十一月初四，大散關給陳慶大營運來了一批極為重要的戰略物資，四百架床弩、三萬支寒鴉箭，還有一千桶火藥和兩千桶火油。

    陳慶下令打開營門，他親自到營門外迎接這批重要物資的到來。

    無論在二郎寨，還是在麟遊縣，他都體會過床弩的強大優勢，這是比神臂弩更強勁得多的銳箭，數十步內，可以射穿三人的身體，對於敵軍的騎兵陣和密集敵陣具有強大殺傷力。

    至於火藥桶，那更是陳慶在箭筈關的絕招，他嘗到了甜頭，可惜數量太少。

    這次是他專門向吳階要了這三種武器，吳階也很清楚他軍隊的重要性，從一千架床弩中分了四成了他，火藥和火油也各給了三成。

    能不能阻止敵軍從西谷殺出，切斷和尚原宋軍的退路，關鍵就在陳慶的最後一道防禦線了。

    望着一桶桶火油和火藥搬進大帳，陳慶吩咐一名士兵道：「去把鄭平找來！」

    在所有的手下中，陳慶最信任的人就是鄭平，趙小乙雖然也忠誠可靠，但趙小乙缺乏歷練，沒有經歷太多磨難，人生觀還沒有完全成熟，一旦他接觸到誘惑，還能不能忠誠於自己就難說了。

    楊元清為人圓滑，性格韌性太過，剛性不足，忠誠度方面還是稍稍遜了一點。

    楊再興跟隨自己的時間太短，陳慶對他還了解不透，呼延兄弟忠誠的是呼延家，也不用多提了，至於其他將領，他們更忠於王彥，這一點不容置疑。

    只有鄭平，從軍多年，歷經坎坷，從自己當斥候都頭時就跟隨自己，甚至突然得到的外戚身份也沒有讓他改變做人的準則，雖然鄭平有這樣那樣的毛病，但在對自己的忠心上，任何人都不如他。

    不多時，鄭平屁顛屁顛跑來，「統領，你找我？」

    鄭平剛回來沒有幾天，他在漢中娶了楊柳，有點樂不思歸，超過期限兩天才歸營，由於戰備緊張，陳慶也顧不上處罰他。

    「你最信任的手下有幾人？」陳慶問道。

    鄭平撓撓頭，「大概有十幾個吧！」

    「你把他們召集起來，我把製作火繩的技術教給你的手下。」

    火繩這種延遲引爆工具在火器使用中極為重要，在箭筈關陳慶製作了一批火繩，但這種技術他並沒有交給宋軍。

    原因也很簡單，這種技術是雙刃劍，宋軍可以用來對付金兵，反過來，金兵也能使用火器進攻大宋。

    一旦火繩在宋軍中大規模推廣，很快就會傳到金國，這是必然的。

    鄭平連忙把他十幾名心腹士兵找來，大帳內，陳慶對眾人道：「從現在開始，我要交給各位一種製作火繩的技術。

    火繩是什麼？可能各位都沒有見過，簡單說來就是引爆火藥之物，替代我們之前使用的油紙，油紙受風的影響太大，容易熄滅，在關鍵時刻靠不住，火器發揮不出應有作用的主要原因就在這裏。

    而火繩不受風的影響，當我們點燃火繩後，至少跑出去五十步，火藥才會爆炸，而且一百次最多失誤一兩次。

    這是一門獨門絕技，今天我教給各位，希望大家能嚴格保密，絕不能外泄，否則金兵一旦得到這個技術，大宋必亡。」

    陳慶親自示範，用細麻紙裁減成條，刷一層蛋清，然後均勻撒上火藥，最後小心翼翼地細細捲起。

    蛋清是一個好東西，它能把細細的火藥顆粒凝結成火藥塊，彼此之間又有間隙，能使火藥迅猛燃燒，並燃燒充分，從而形成燃爆威力。

    後來工匠發現用糖漿可以起到同樣的效果，而且燃爆效果更好，只是糖漿成本太高，工匠們普遍還是使用蛋清製作火藥武器。

    陳慶對眾人笑道：「很簡單對吧！等它曬乾後，就是火繩了，然後我們要測量它的燃燒速度，以決定裁成多長為好。」

    一名老兵舉手問道：「請問統領，如果撒得不均勻，藥量的多寡不一，那豈不是時快時慢？」

    陳慶欣然道：「這個問題問得非常好，一個是藥量，一個是均勻度，兩者是火繩成敗的關鍵如果我們控制得足夠好，就能保證火藥桶在敵軍頭頂上爆炸。」

    陳慶笑着問剛才提問的老兵，「你叫什麼名字，任何軍職？」

    「卑職叫許年，是一名押隊！」