「顧公子，進去罷。」

    穩了穩心神，推門而入。隔着一層珠簾，見江銘川端坐桌前，淺酌一口小酒，輕輕將酒盞放下。他掏出帕子擦了擦嘴，抬頭笑了起來：「總算等到你來，還以為，今天又要獨酌了。」

    顧七乾咳一聲，掀簾而入，擇近處落座：「讓江公子久等了。今日不是邀我來賞花魁奪選的麼？怎如此冷清？」

    江銘川扯着皮子笑了起來，長長紗布幾乎掩住半張臉，卻映得整個人陰狠異常：「今日，本就你顧公子一個客人。客不到，場子又怎會熱的起來呢？」

    說罷，拍了拍手，站在門口的龜公朝堂下招了招手，眾人忙活起來。堂下的桌椅摞到一角，台周架起高高燈架。打扮好的姑娘們在台下左右排成兩隊，樂師們手持不同樂器，排在牆根處靜靜等待着。兩個龜公將一張方桌搬在房門外，方桌左右布了兩把黃花梨圈椅。

    「走吧。」

    顧七起身，跟着江銘川到外面坐下。

    方落座，便有龜公將新沏的熱茶端了過來。江銘川才端起茶壺，顧七便抬手覆住茶盞：「多謝，不渴。」

    江銘川垂眼一掃，嘴角翹起：「那看來，顧公子是想飲酒。」

    說罷，江銘川將茶壺放下，揮了揮手，龜公示意，上前欲端走。

    「不必！」顧七抬手攔了下來，咬了咬牙：「江公子既身上有傷，咱們便不飲酒了，還是喝熱茶吧。」

    「顧公子放心，我這茶，乾淨得很。」江銘川再端起茶壺，給顧七斟滿熱茶。半倚在圈椅上，身子朝顧七方向歪着：「開始吧。」

    龜公示意，站到台下，高聲道：「花魁大選！正式開始！」

    堂下姑娘打扮得花紅柳綠，依次登台。多以舞蹈為主，少有彈琴吹奏。堂下正熱鬧開場，樓上卻安靜異常。顧七如坐針氈，根本沒有觀賞的心思。

    「怎麼？是我紅袖樓的姑娘不好看？顧公子竟如此坐不踏實。」

    淡淡一句話，唬得顧七不敢再動。

    「江公子哪裏話，紅袖樓的姑娘，自是個頂個好的。」

    江銘川收回目光，轉頭看向顧七：「都是俗物，跟顧公子比，可是差遠了。」

    顧七緊張地攥了攥摺扇，只覺嗓子發乾。端起茶盞潤了潤喉，板起臉來：「江公子這般比喻，是覺得我與這風塵女子無異了？」

    江銘川見她冷了臉，忙賠上笑臉：「是我胡言亂語，顧公子，莫要見怪。」

    說着，便探過手來，輕覆到顧七白淨的手上。

    顧七一驚，忙抽出手來，心裏直犯噁心：「江公子，請自重。」

    「自重？」江銘川似是聽到了天大的笑話，仰面大笑起來：「梁上君子，還跟江某談自重？」

    顧七冷眼掃過去，眉頭緊鎖。

    堂下表演如何，無人知曉。

    忽然，眉頭舒展，顧七眼睛一轉，偽笑起來：「江銘川，既戳破了，不妨打開天窗說亮話。」

    「好。」江銘川收起笑容，乾脆側過身子，胳膊搭在桌上，直愣愣盯着顧七：「夜探江府，做什麼？」

    顧七右手托腮，左手敲打着桌面：「名單。」

    「拐賣女子的名單？」

    「不錯。」

    「呵，倒是實誠。」江銘川端起茶盞，喝了個乾淨。

    顧七拎過茶壺，又給他添了一盞：「所以，邀我來紅袖樓，所為何事？」

    「邀你賞花魁大選。」

    江銘川才摸到茶盞，顧七便奪了過去，把茶水悉數潑到地上。

    他抬手摸了摸鼻樑，笑了起來：「名單，我可以給你。但我要一樣東西。」

    「要什麼？」

    摸鼻樑的手緩緩朝前一指，眼中透着貪婪欲望：「你。」

    顧七雙眼微眯，掛起的偽笑瞬間消失！她直起身子向後靠，雙手交疊：「江銘川，我不是玩物。」

    「哲王殿下有的，我也有。若你的目標是元哲，不妨考慮考慮我江銘川，至少，」江銘川向前探了探，看着顧七消瘦蒼白的臉：「不用自殘。」

    顧七看着江銘川，不自覺笑了：「你未免，太高估自己了。」

    江銘川坐直身體，雙手一