有時候會下一陣雨，但不會太多。」

    鬍子男名叫本傑明·馬克，平時大家都叫他老馬克，但他今年其實也才四十二歲，在死亡谷國家公園做導遊已經十五年。

    「老馬克，請你給我們說說最近那些失蹤者的情況。」

    范佩西身邊一名身穿墨綠色西裝的青年平靜說道。他胸前別着卡塞爾學院的世界樹校徽，儘管天氣炎熱，但他的身上竟然看不到一滴汗水，不僅如此，凡是靠近他的人，都會感到一股沁人心脾的涼意源源不斷的散發出來。

    這名青年來自英國倫敦，名叫尼克勞斯，是這次預科班3e考試中被評為『a』級血統的精英之一，也是這次范佩西所在小隊的隊長。

    兩天前，他們從波士頓飛往洛杉磯，昨天從洛杉磯連夜出發，沿15號洲際公路往北開，在baker路段下高速，繼續開上127號公路，當他們看到寫着【deathvallynationalpark】的咖啡色底紅字的路牌時，已經是當天下午兩點了。

    經過當地執行部專員的介紹，尼克勞斯和范佩西等人開會商量，才發現這個任務對他們來說實在太難——不僅失蹤者的人數超出他們的預計，死亡谷廣闊的面積和極端炎熱的天氣也給他們搜尋失蹤者帶來了非常大的挑戰。

    因此，尼克勞斯果斷向蘭斯洛特申請了其他小隊增援，不久前得到回覆，請他們再等一晚上，明天下午增援小隊就會抵達。

    此刻，廣闊的荒漠間，公園休息處內，老馬克緩緩介紹道：

    「死亡谷非常大，它的南部景點比較多，大多數遊客來此都會選擇前往furnacecreek區的幾處景點，這也是整個公園的精華所在。死亡谷的西部則更多是荒涼的沙漠，那裏地形複雜，氣候殘酷，但依然有不少喜歡挑戰極限的人去那邊自駕游或者徒步，那裏也是最近失蹤率成倍增長的地區。」

    范佩西蹲在尼克勞斯身邊，盯着滿臉鬍子的老馬克，心想：真是一群瘋子，在這麼熱的天氣去那種寸草不生的地方，這不就是找死嗎？

    她恍惚間，眼前突然浮現出一張男孩清秀的臉。

    ——也不知道，路明非此刻正在幹什麼？

    她浮想聯翩，雖然身在加利福尼亞，但心已經飛到了波士頓。