處廚房而來的僕人，「快些快些，剛才貝拉公爵已經在向我們詢問酒烹肉排為何沒有，科林侯爵要的蜂蜜鹿肉呢…已經送過去，那就好。」

    澤尼爾瞄向塔妮婭：「要名聲嗎？」

    「這是昆頓公爵的奴隸。」塔妮婭說。

    「今天是寒節，這樣的節日應該少些血腥味。」說罷，澤尼爾邁步而出。

    塔妮婭靜靜地依在牆上，看着那個管家從趾高氣昂到點頭哈腰，看着那些已經絕望等死的奴隸親吻着澤尼爾的腳面…若有所思的她什麼都沒說。

    黑鴞的出現將寒節慶典推向了最高潮，身着盛裝的狄維克穿過大廳內半跪的貴族，沉穩有力的步伐在迴蕩，宣示着他無上的權威。

    狄維克心情很好，南下奇維塔誘使蠢蠢欲動的領主們露出馬腳，他們與雪怪勾結實在是意外的收穫，此前準備好的「罪證」都無需派上用場了，梭倫可以名正言順的剷除他們的根基，不落任何口實。

    帝國的影響力不該被人輕視，認為它已經打盹，銳利的爪子無法觸碰到遙遠的邊疆便可以心生異念，這只是不需要任何智慧便能坐在那個位置上的他們生出的傲慢——毫無道理的傲慢。

    出行奇維塔一為掃除蛆蟲，震懾領主；二是以身做餌，吸引雪怪現身，擊殺之。

    民眾們傳唱他將目光投向了梭倫境內的各族，決心改變他們的命運…

    梭倫就像是人偶師手下精密複雜的人偶，完美的運轉着…既然如此完美，為什麼要做出改變呢？

    權利的架構穩定，每個位置都已經被適合的人所佔據，狄維克作為梭倫之首，要做的就是維持當前的秩序，對權利框架的變革是統治者最不需要去考慮的選項。

    狄維克對改變梭倫國內七大族之外種族的境遇並不感興趣。

    時至今日，梭倫這個建立於浸染之靈入侵後的國家已經平穩運轉了五百七十二年，雖然過往也偶有小小風波，讓寧靜地湖面盪起層層漣漪，但最終也都歸於平靜。

    過去五百七十二年，自梅利亞斯屍體上誕生的梭倫歷經風雨屹立不倒，繁榮興盛。現在乃至未來，梭倫依舊如此——除了魔力潮，沒有任何事物能夠擊潰鐵桶般的秩序以及令人窒息的保守。

    為了應對可能到來的魔力潮，狄維克早已事先做好了準備，他挑動子嗣鬥爭，讓他們在惡劣的環境中成長，變得成熟。

    魔力潮洗牌之時，即便龐大的梭倫分崩離析，在梭倫各地擁有領地，積累資源的他們也將帶着「梭倫」之名重新復興。

    憑藉着這份佈局，狄維克相信梭倫對這片土地的統治將會無限延續下去。

    向地母祈求豐收的蜜酒被他親手潑灑。

    麵包與肉食被乘坐飛馬的他放置於城堡鐘塔頂端，並親自鳴鐘三響，以求來年風調雨順。

    解開束縛奴隸的繩索，將代表自由的契約書以烈火焚燒，播撒仁善以彰顯此心至誠。

    雷鳴般的掌聲於奴隸重獲自由之時響起，參與釋放的人滿面春風，恣意的享受着善良帶來的認同與讚譽，沐浴在醉人的掌聲下，他們禮貌得體的對着天空與大地施禮。

    飛雪迷了塔妮婭的眼睛，她撥開遮擋眉眼的髮絲，眼角餘光瞥見一個臉被凍得發紫，腳步虛浮的人闖入了黑鴞佈防的區域。

    不少人都注意到了這個狼狽的闖入者，與書記官談話的澤尼爾內心忽然泛起一絲不安。

    不一會，一名黑鴞徑直走向了狄維克，在他耳邊耳語。

    狄維克瞳孔一縮，處變不驚的他隨即找了個藉口，婉拒了幾位公爵的邀請，坐上了返回皇宮的馬車。

    抵達書房後，壓抑在內心的情緒終於爆發了，臉若寒霜的狄維克問：「給我說清楚，完全失去聯繫到底是什麼意思！」

    「字面意思，藍盔、芋榕，星金…三座北境邊城於昨夜失去聯繫，周邊十二座城邦魔法信使已經無法有效傳遞信息。」

    「梭倫北境規模龐大的香風冒險團多名魔法師受邀與騎兵同行，深入星金城區域後，保持的通信全部失效，魔法信使無法再定位他們的位置。」

    「北境遭遇奇襲？」狄維克走向了牆壁，手指指向了失去聯繫地數座城邦，「森精發動全面戰爭？」

    「全面戰爭不會導致城邦連一個活人都無法逃出，要干擾十幾個城邦傳遞信息，瞭望森精不具備這樣的力量，如果是海妖，我會願意相信。」黑鴞冷靜的予以分析。

    「你的意思難道是我的梭倫子民們被一頭巨獸一頭吞進了肚子裏，徹底消失了？」狄維克冷哼。

    經過黑鴞的層層檢查，又一位風塵僕僕的信使被引入書房內。

    「蜜風城徹底失去聯繫，在周邊活動的十二位信使全部失聯…最後的通信中，他們轉述一位城內魔法師的一段異常古怪的話語。」

    「古怪？」心情急迫的狄維克聽到這個描述立刻皺眉。

    信使顫抖着奉上了保存了魔法師聲音的魔法器具，黑鴞檢查無恙後，在狄維克的事宜下開始了播放。

    沉重的呼吸聲迴蕩於寬敞的書房內，隨着呼吸的節奏，每個人的心被狠狠攥緊。

    「我死去的孩子…他睜開了一千雙眼睛…用數不清的手擁抱了我…」

    魔法師的聲音嘶啞乾澀，說話節奏好似捧着台本照念的不入流歌劇演員，但那話語中似乎充斥着一種詭異的魔力，令人眩暈。

    「多麼美麗的光輝，紫色…迷人…」

    「啊…孩子，那是我的孩子…他回來了，他在呼喚我…」

    不寒而慄。

    即便是見多識廣的黑鴞聽到充滿癲狂與臆想的話語也不免有些喘不過氣。

    被震住的狄維克因為受到了驚嚇而羞怒道：「所以，我們北境的城邦到底發生了什麼，人口眾多的十五個前線城邦，帝國引以為傲，高度活躍的信使們只能給予我這樣一份充滿了神秘色彩，不知所云的瘋子語錄嗎？」

    「我們的敵人是誰？」

    「城