領的浮空城，到了哪一步？」

    「父親大人想知道為什麼不直接問路禹叔叔呢？」

    梅芙好奇，印象中，兩人是知無不言的好朋友啊。

    遲疑了一會，他鬆開了手，等梅芙離去，他才悵然地躺回椅子上。

    「有空來晨曦玩玩吧。」

    不久前路禹如此對他說。

    不是什麼特殊的節日，也無需要慶祝的事宜，沒頭沒尾的在閒聊時拋下的這句話讓他嗅到了一些東西……

    「陛下，這是斯萊戈學者歷時六年觀察、統計所得數據，請您瀏覽。」

    「有關什麼？」諾埃爾接過寂靜者手中的捲軸。

    「魔力潮浸潤與各族壽命、身體素質調查報告」

    諾埃爾一愣，他一邊翻閱一整沓捲軸，一邊問：「結論是？」

    「魔力潮後，除卻長生種觀察時間不足無法得到更確鑿的信息，包括人族在內的族群，經過魔力浸潤，都在一定程度被延緩了衰老，並且子嗣後代的魔力感知與掌控的起點普遍更高。」

    「強大的魔力持續浸潤，效果愈發明顯？」

    「目前來看，應該是這樣。」寂靜者低頭，「但觀察組的時間跨度需要再拉大一些，才能擁有更高的準確度，下一組研究，應該是，十年。」

    諾埃爾負手而立，顯得有些悵然。

    「知道了，你們都下去吧，我想一個人呆一會……」

    僅有一人的花園中，諾埃爾仰望天穹。

    魔法浸潤，壽命延長的時代，要到來了嗎？

    如果是那樣，作為人族的自己能獲得多少賜福？

    他還等得到嗎？

    思索中，諾埃爾緩緩躺回了椅子上，閉上眼睛，閃現而過的，皆是二十年前仍然年輕的自己。

    年邁的皇帝為何大多昏庸，醜態百出？

    他曾好奇地鑽研過這個問題，並嗤笑這些人為了追逐延壽而屢屢被騙的經歷。

    直至他由年輕人成為學者們定義的中年人，並一點點向着暮年走去，那種因為看到衰老個體而沾染的不安與恐懼在他的心頭蔓延，若有若無地撩撥着他的內心，讓他忍不住羨慕「年輕」，

    諾埃爾突然理解了那些被他認為愚蠢的舉動。

    自己……也會變成那樣嗎？

    「父親大人？」

    「嗯？」

    神遊天外時，諾埃爾耳畔邊又響起了梅芙的聲音，他猛地坐起，注視着被梅芙放在桌面的幾枚糕點。

    「我和璐璐姐姐學着做的，這是給你的，剩下的我要給母親大人她們分了。」

    緊張地看諾埃爾捻起一枚送入口中細細品味，梅芙緊張地追問：「好，好吃嗎？」

    注視着梅芙嬌俏的臉蛋，盤桓於諾埃爾心頭的迷思突然如玻璃般碎裂開。

    他皺起眉頭，久久不語，梅芙也隨之瞪大了眼睛，不安地攥緊了手心。

    「我建議，不要拿去給你的母親。」

    「為什麼？」梅芙咽了口唾沫，「我……我給路璐吃過，他說過好吃的……我也覺得好吃，難道不符合你們的口味？」

    壞蛋父親捉弄得手，這才哈哈大笑：「給了她，我就不夠吃了。」

    不出意外，土魔法掀翻了諾埃爾的長椅，讓他只得狼狽地跌坐在草坪上。

    再起身，梅芙已經離開。

    諾埃爾哈哈大笑，隨即立刻喚來寂靜者。

    「尋找強大人偶師的事情，到此為止，就當我……從沒提過。」

    「陛下……合適嗎？」

    「我也不知道，但，做出了決定，我就不會後悔了。」諾埃爾又吃了一枚豆糕，品味着味蕾間蔓延開的甜，回想着梅芙的笑臉，「我可不想有朝一日，成為無法再被女兒的笑臉觸動的父親……衰朽，可是很可怕的。」

    「誰又能保證，屆時居住在人偶軀殼裏的是我，而不是一個只剩下延續長生執念的怪物呢？」

    「到此為止吧……」

    「到此為止吧！」

    諾埃爾清楚地知道，只要向路禹請求幫助，