稍多傳遞了一些額外諜報給雪荷樓，為的就是徐鳳年一旦進入雪蓮城，能夠第一時間得到消息。但是徐鳳年也只能得知劉寄奴的虎頭城依舊力保不失，涼州北那座規模猶勝虎頭城的巨大新城馬上就要動工，在流州青蒼城一帶，龍象軍和柳珪大軍有過一場試探性的廝殺，雙方損傷都在承受範圍內。再就是，繼葫蘆口內臥弓鸞鶴兩城被北莽先鋒大將種檀攻破後，霞光城也在北莽不計代價的攻勢中淪陷，那個經由自己這個北涼王親筆批紅首肯、然後以北涼都護府名義和褚祿山親自下達軍令去名的虎撲營，這個曾經功勳顯著的幽州步卒老營，從主將荀淑，到二十三名都尉和四十七名副尉，再到所有士卒，全營兩千七百二十六人，全部戰死。於清靈不知道為何，當她聽着這些簡明扼要的話語從宋夫人嘴中說出後，好似聽到了巨大的戰鼓聲廝殺聲，狼煙遍地，橫屍遍野，一張張鮮血模糊的臉孔，一把把出鞘的北涼刀……而當她不知何時已經淚流滿面，卻看到那個靠在椅背上喝茶的年輕藩王，面無表情，根本就是無動於衷的神色，於清靈這個好不容易才躋身拂水房二等房的卑微棋子，突然就情不自禁地憤怒起來，她驀然間膽氣雄壯，直直盯着這個能夠在某些時候正大光明身披蟒袍的年輕人，她的眼中充滿了質疑和憤懣，邊關將士在為你為你徐家慷慨赴死，你難道就不能稍稍流露出一點悲戚嗎？難道他們因為是北涼三十萬鐵騎之一，就要死得天經地義？甚至讓懶得讓你皺一下眉頭？！

    宋夫人輕聲道：「幽涼兩州發生在關外的戰役，從開戰以來，北涼邊軍至今為止沒有一人投降。」

    徐鳳年點頭道：「在北莽大軍入關之前，哪怕我們有人願意投降，北莽也不會受降。」

    於清靈本該要給他倒茶續杯，她撒氣一般重重放下茶壺，然後慘然一笑，懷着死即死的心態，就要大逆不道質問這個年輕藩王到底有沒有心肝。

    只是不等於清靈開口，察言觀色何其老辣的宋夫人就厲色道：「閉嘴！於清靈，你滾出去！」

    於清靈魂不守舍地起身，失魂落魄地離開雅室。

    宋夫人苦笑道：「王爺，於清靈只是個孩子，這輩子都活在沒什麼大風大雨的雪蓮城裏，她什麼都不懂，還請不要怪罪。」

    徐鳳年彎腰提起茶壺，給自己倒上茶，也給宋夫人倒了一杯，搖了搖頭，「無妨。」

    宋夫人輕聲道：「雪荷樓是兩棟樓由一座空中廊橋連接的鴛鴦樓，『空中閣樓』的美譽也因此而來，前樓主要是用以酒宴茶飲，客人一般都是夜來晨走，後樓下榻住宿，多是雪荷樓熟悉底細的回頭客才能入內。只是奴婢不知王爺是想住在後樓，還是在附近找一棟安靜宅子休息，不遠，只需要走上半盞茶功夫。」

    徐鳳年笑道：「不用太麻煩，我就住在後樓好了。」

    宋夫人有些猶豫，後樓倒是有裝飾不輸王侯家的上等房，只不過雪荷樓三教九流魚龍混雜，多有一擲千金的各地豪客在此溫柔鄉逗留，往往一住就是十天半月，烏煙瘴氣的腌臢事常有發生，宋夫人的言下之意，自然是希望年輕藩王能夠揀選一處鬧中取靜的院落，否則堂堂北涼王與那些男人同住一樓，成何體統。不過既然他發話了，宋夫人也不去畫蛇添足，領着徐鳳年下到六樓，走入那座別具匠心的廊橋，來到後樓，宋夫人沒有安排雪荷樓女子去準備那些他洗浴後需要更換的衣物，一切事務皆是她親歷親為，甚至連為房內浴桶倒水也是她一手包辦，至於自薦枕席之事，宋夫人不敢奢望，也不會作此想。天下青樓中，任你再姿色出眾，任你有再多裙下之臣，還不都是庸脂俗粉，殘花敗柳？出淤泥而不染？真當自己是坐在蓮花台上的女菩薩了不成？

    衣衫襤褸的徐鳳年把宋夫人送到門口後，摘下那柄涼刀，洗浴更衣，刮鬍子剪指甲，總算神清氣爽了。然後坐在桌前，心思微動，當年鄧太阿贈送的飛劍殘餘，一一出袖浮現在桌上一尺處，玄甲青梅竹馬朝露春水桃花，蛾眉朱雀黃桐蚍蜉金縷太阿，最初總計十二柄飛劍，蘊藏十二種劍勢，劍勢已經瞭然於心，只是數次大戰後，飛劍卻只剩下四把了，青梅竹馬，黃桐蚍蜉。世人常言物是人非，在徐鳳年這邊，反倒是人依舊物漸無。徐鳳年沒有收起四柄相依為命的飛劍，讓它們安靜停在桌面上，閉上眼睛，開始吐納。道教之所以精通吐納術，並且推崇返樸歸真，有個說法，初生嬰兒的呱呱墜地，是一口吐出前生濁氣，幼齡稚童經常哭泣，在於「腹有濁氣不去藏」，屬於不知吐納養生之術卻真氣天然長存，所以契合「天真」二字。一個人成年以後，雖說學會了逢事隱忍，喜歡用喜色不露形來稱讚某人的成熟，但是在道家看來，反而是有悖天性的。

    徐鳳年半睡半醒，恍恍惚惚。

    吐納一呼一吸，心神一收一放。這一刻，耳中聽到有許多雪荷樓內外的動靜聲響，下一刻，便像是世間萬籟寂靜。

    徐鳳年想起了魚鼓營那個瞎子老卒許涌關，赴京驛路上的六百聲恭送。

    想起了從薊北一直戰至葫蘆口外的幽州騎卒。

    想起了很多人很多事。

    ————

    不知過了多久，徐鳳年被門外一陣細碎腳步聲驚醒，猛然發覺窗外已是華燈初上。徐鳳年收起飛劍，走到窗口，怔怔出神。

    經此一戰，徐鳳年有信心能不需要多久，就能夠拓拔菩薩真正打成平手，也有跟四大宗師中殺力最強的鄧太阿一較高低，至於尋常人看來名聲最大但是在四大宗師中只算「敬陪末座」的曹長卿，畢竟拓拔菩薩是公認只輸給王仙芝的萬年老二，鄧太阿在李淳罡借劍和出海訪仙后也百尺竿頭更進一步，而徐鳳年借着一舉戰勝王仙芝的東風，在江湖上的聲勢正值如日中天，唯獨曹長卿多年來不曾跟同等修為的大宗師交手，哪怕在太安城帶着姜泥曇花一現，終究沒有大打出手，只是跟顧劍棠柳蒿師幾人稍稍過招，沒有真正的生死大戰，所以比起徐鳳年鄧太阿拓拔菩薩三人，難免就會被看低許多。但是徐鳳年心知肚明，儒聖曹長卿改弦易轍後，四人中，其實這位大官子不但境界最高，也已經是戰力最強的那一個，這個時候的曹長卿，恐怕比起自己天人體魄猶在的巔峰