幾乎是一片空白。怎麼好端端的卓正，搖身一變就成了當今的皇帝？

    「朕有這麼可怕嗎？」

    「不不不……是潼膽子小。」

    「你倒是很會說話。」

    「潼，發自肺腑！」

    望着戰戰兢兢的卓潼，秦始皇看都懶得多看眼，抬手道：「汝所贈壽禮，朕皆已看到。卓潼，朕恭喜你發財了！」

    「不敢不敢……」

    這台詞，有點耳熟啊！

    「朕聽說，汝臨邛卓氏傾滇蜀之民，富至僮百人。田池射獵之樂，擬於人君。豪族服王侯美衣，娶嫁設趟鬮之廚膳，歸女有百兩之從車，送葬必高墳瓦槨，祭滌邙羊豕夕牲。」

    「潼……潼……」

    卓潼渾身戰慄，眼眸中透着驚恐駭然。

    「私以為天下間的事，有能隱瞞於朕的嗎？汝臨邛卓氏與當地縣令交好，便是蜀郡郡守都得給你三分薄面。可笑汝區區賈人，竟敢逾制？！」

    「潼不敢！」

    卓潼乾脆跪在地上叩首求饒，他有種感覺，自己是被卓草下套了！只怕卓草已知曉秦始皇的身份，故意讓他在其面前大放厥詞，如此也好對付臨邛卓氏。

    是了！絕對沒錯！

    要不然，卓草怎敢放下豪言，要五年超越臨邛卓氏？

    豎子真是夠陰狠毒辣的！

    好一招殺人誅心！

    「不敢？汝不過蜀地賈人，卻敢在五大夫卓草面前放肆。我大秦五大夫，也是你這小小賈人能比的？就憑汝昨日所為，朕便是夷汝三族都不過分！」

    「陛下息怒！」卓潼不住叩首，連忙辯解道：「我與那五大夫為本家，勉強算是其長輩，更是卓氏宗長。昨日並非對五大夫不敬，乃是……乃是教訓後輩。」

    「放肆！」

    「潼……」

    「本家？」秦始皇站起身來，淡淡道：「朕怎麼聽說，涇陽卓氏已立宗祠族譜，與你臨邛卓氏井水不犯河水。此事五大夫早早便已言明，當地縣令更可佐證。汝亂認親戚對五大夫不敬，該當何罪？」

    卓潼低着頭，支支吾吾的已是說不出話來。倒不是他口才不好，純粹是他看出來了。秦始皇擺明是要給卓草撐腰，並且是借題發揮，他說再多隻怕都是適得其反。

    「怎麼，不說了？」

    「潼，知罪！」

    卓潼當即叩首磕頭。

    「朕念你為初犯，且無惡意，今日便不追究你。只是汝所獻壽禮，朕不甚滿意。再送個十倍來，此事便就此作罷。朕終有一日要南征北伐，教化四夷，銅鐵甲冑越多越好。」

    「謝陛下寬仁！」

    卓潼咬着牙渾身顫慄，秦始皇這明擺着敲詐。他此次所獻壽禮，除開蜀郡當地的異獸土特產外，還有大量的金器銅鐵，價值以數十萬計！現在直接翻個十倍，他還必須得給！

    「另外，朕不希望卓草知曉今日之事。」

    「汝可明白？」

    「潼，明白！」

    「退下罷！」

    卓潼艱難的站起身來，只覺得頭暈目眩。

    就秦始皇這幾句話，他就得多掏數百萬錢！

    卓氏的確是富裕的很，可還沒這麼誇張。數百萬錢，幾乎是把他們卓氏這些年辛辛苦苦積攢的家業掏空了。他們好不容易在臨邛立足，這次是一夜回到解放前！

    等回到臨邛後，他還有何顏面去見族人？

    走出皇宮後，卓潼捂着胸口只覺得心中鬱結，猛地噴出一大口鮮血，當街昏倒在地。

    錢財，他不在乎。

    昔日卓氏遷至臨邛，也是白手起家。錢財沒了，他們大可以再繼續賺。可今日秦始皇擺明是給卓草撐腰，更是相當於官方認可了涇陽卓氏的存在。那他臨邛卓氏，豈不是成附庸旁支了？！

    ……

    ……

    涇陽。

    雞鳴時分。

    雎鳩扎着麻花辮，換上身新的衣裳。她是草堂第一期稚生，今年已有十歲。她這名字是卓草給取的，在扶蘇來之前，卓草是十里八鄉唯一的文化人。便以關關雎鳩，為其取名為雎鳩。雎鳩其實是種鳥，頭上有冠羽，頗具王者風範，所以又有人稱其為王雎。

    「雎鳩，這次去草堂好好學。若是學不成便不學咧，家裏頭多種幾畝紅薯比什麼都來的實在。你是女兒家，以後找個身家清白的男丁嫁了便好。在家繅絲織布，帶娃孝順公婆便足夠了。人要有自知之明，咱們家往上數八代就沒出過認識字的，不也活的好好的？你去了，只怕也是學不成。」

    說話便是辰伯，雎鳩是他的女兒。其實他本來都不想讓雎鳩去讀書，想把這機會勻給自家胖小子。但奈何他是老來得子，他的小兒子今年不過兩歲，連話都說不利索，去了作甚？

    本來卓禮說過，家家戶戶最多只能出一個稚生。他是擔心給卓草添加負擔，畢竟有些黔首家裏頭好幾個適齡的娃娃。這如果都去咧，怕是家裏孩子少的會不服氣。這在鄉亭內並非是小事，更是關係到自家的顏面。

    只不過卓草給否了，就說適齡的稚生都能去。

    本來就沒多少，要是一家只出一個還怎麼教？

    「阿翁，卓君不是這麼說的。」

    雎鳩目光堅定，搖了搖頭。

    她背上青色葛布書包，這種書包是卓草吩咐府上的婢女縫製的。屬於是挎包的類型，當初卓草上學的時候就都是這種。能背得起雙肩書包的，家裏都是有錢的。像他的書包，還是家裏老人給縫製的，一背就是好幾年。

    「咋咧？！」

    「卓君說，女子同樣也當入學，因為女子並非不如男子。他還說商朝時期有位女子名為婦好，她是商王武定的妻子。曾統兵萬人攻打羌人，俘獲大批俘虜。國之大事，在祀與戎。她還受命主持祭祀儀式，還是占卜之官，她還有自己的封地財產。」

    「還有巴郡懷清，她雖是寡婦卻肩