（3）

    就在趙括懊悔不解之際，一夥身心疲憊的漢族軍人正為尋到一戶燈火通明的人家而感到興奮。一個身材小巧但腿部肌肉結實的人跑在前頭，當證實此地確是燈火通明後，便往回狂奔，在幾里外的樹林裏，有漢族士兵們正在歇息。

    三十幾號人，有大半是傷兵，其中有三、四個士兵四肢殘缺更是只能躺臥於臨時搭起的「營帳」內。所謂的「營帳」不過是拿枯枝幹葉做了一個簡陋的床，以林子延伸出來的枝幹當作屋頂，中間圍着一個火堆。此起彼伏的咳嗽聲與微風輕拂的聲音交織在夜空，士兵們不敢大聲言語，大多在討論糧食吃完了怎麼辦、受傷的弟兄如何處置。有人對着天空乞求一點酒水潤肚；有人在抓小蟲充飢。他們大都圍在營火周圍席地而坐，只有幾人在外圍放哨。

    一身材挺拔魁梧，嘴唇上下以及臉頰滿是虬髯的士兵站了起來，抖了抖身上的落葉與灰塵，拿起放在右手邊的砍刀後，奮力向左邊的竹子叢揮砍，青竹應聲倒下。眾人紛紛聞聲望去，那士兵眼神堅毅，語氣決絕，說：「我們好不容易從胡人手裏逃了出來，躲過了追兵的堵截，決不能在此地倒下！前去探路的小九很快就會回來。」

    旁邊一個臉尖額寬的瘦高士兵站了起來應道：「大哥說得對，諸位捨命出逃，不就是為了金銀財寶、錦衣玉食和不再被那群蠻子使喚？現在我們可連一個銅子都沒瞧到，決不能讓前功盡棄了！」

    探路的小九回來的路上並未歇息，所以很快便回到了營帳處。在快到那裏時，他快速移動踩過地上枯葉發出的「沙沙」聲先驚動了諸士兵，然後他那把與身材極不相稱的渾厚聲音才傳到眾人耳邊：「大哥！大哥！前面確是有人家，而且還是一間客棧！」小九說完長舒一口氣，「大家快收拾好行裝，馬上出發吧！」

    眾人原本低落的士氣，貌似恢復了許多。緊接着，小九一人當前，引眾人往白鳳的方向而去。

    三十幾號人帶着疲憊的身軀，在饑渴的欲望驅使下，竟只半炷香的時間便到達了向陽坡客棧的門口。

    阿扁剛剛接過了掌柜的看門工作，心裏正抱怨着：今晚沒有睡好，還要看門，明明根本不可能有人來嘛！然後癱坐在平日裏掌柜所坐的位置，打起了瞌睡。

    「噠噠噠噠」門外突然傳來雜亂的腳步聲，阿扁並未察覺，倒是那富家少爺趙括聽覺敏銳，聞聲後旋即打開床尾的紙窗看見了那些士兵。隨後心生疑慮，便去隔間尋白鳳商議。

    趙括走出自己的房間，大跨兩步，快速又不發出任何聲響地到了白鳳房間的門口，輕輕敲了三下門，「咚，咚。」誰知在第三下時，白鳳已經把門打開了，這把毫無準備的趙括驚了一下。趙括一進門便躡手躡腳地坐到了窗邊，輕聲對白鳳說：「未曾想到白鳳兄也同我一樣夜不能寐，亦或是被外面的聲響所驚醒？」

    白鳳輕點一下頭，示意以後再細說，「當務之急，要先弄明白這幾十號人意欲何為！」二人的視線跟隨着黑夜中的人影進入了客棧內，只見有部分人停留在棧外原地歇息，看上去都負了不同程度的傷病，行動非常不利索。隨即，二人湊到門旁虛掩着一扇門以偷聽外面的情況。

    棧外眾士兵走進客棧，帶頭的是小九。小九上前輕叩木門，道：「有人嗎？」隨後觀察四周，只見得零星幾支蠟燭發出昏暗的光，使面對面的兩人能夠勉強分辨出誰是誰。殘破的桌椅隨意地擺放着，上面蒙上了一層濃灰，似乎並不歡迎有客人來似的。

    小九內心嘆了口氣，安慰自己說：「逃命的時候能夠有地方落腳已經不錯了」然後，聽見了人打呼嚕的聲音，循音而去，看到了已經熟睡的阿扁。小九旋即招手示意眾人往裏走，同時欲喚醒已在夢中的客棧夥計。用手輕拍了一下，不醒；第二下，還是不醒；第三下，小九使勁推了一把，差點把阿扁推倒在地，幸好阿扁在被推的過程中扶了扶椅子把手。

    阿扁揉了揉自己還未完全睜開的眼睛，問道：「誰啊？」小九配合着把臉湊了上去，這下把阿扁驚得大叫了一聲「啊」，這一聲也引得已經進入客棧歇息的兵士皆望向那邊。

    「我們想討些食物和酒水。不知可願意」小九邊說邊