淑感嘆「這位蕭公子，真是一言難盡啊。」

    杜興學說道∶「此後我就不再做生意了，蕭起鳳和吳文綱也產生嫌隙，我就趁機做了他們的中間人。市舶司來往的贓款，都由我來經手，一部分存入吳文綱的錢莊，一部分從陳先春手裏散出發給同夥官吏。陳先春做這事只有五年，在他之前，還有個叫翟師讓的，聽說調任陝西之後病死了。」曹本淑問「那個翟師讓，是真的病死，還是被人謀殺」

    杜興學搖頭∶「不清楚，但應該是病死的。他早就脫離了市舶司，去陝西做地方官員，蕭紀鳳沒必要派人殺害。」

    曹本淑又問「蕭起鳳調離上海之後，還在繼續拿市舶司的贓款嗎」

    「一直在拿，」杜興學說，「這種事收不住的，就算他想收手，涉案太深的海商，也會繼續給他送銀子。而且，其他港口的市舶司，也有他提拔的心腹，我猜多半也有人送錢。這些年他貪的髒銀，就算沒有一百萬，恐怕也有三五十萬。」

    曹本淑再問「陳先春父子，是你殺的」

    「不是，」杜興學解釋道，「已經病死的翟師讓，還有這個陳先春，他們做的事情，一旦案發必須死。這是早就說好的，他們死了，案子就斷了。但這陳先春怕死，遲遲不肯自殺，我只能親自去勸說。」曹本淑問道「你勸了，他們就肯去死」

    杜興學說道∶「當然要痛陳利害，他們如果不自殺，案子查到頭上肯定死。而且就算被砍頭了，牽扯出來的官員太多，他的家人也會生不如死。若是他們自殺了，蕭起鳳和其他官員，事後會照顧他們的家人。就算舉家流放，也可悄悄送去銀子，等風聲過了，還能慢慢從流放地遷回來。

    曹本淑還有一點沒想明白∶「那些賬簿如此重要，為何全都放在書房裏?若怕藏在大同銀行被找出來，也可以挖個大坑埋下啊。而且我帶人上門之後，你居然立即就認罪了。」

    杜興學嘆息道∶「唉，我累了。牽扯的官吏和商賈越來越多，我作為中間人，整夜整夜都睡不着。而且那陳先春的傻兒子，總是駕着大馬車招搖過市，生怕人不知道他爹是貪官，遲早是要被朝廷嚴查的。還有，蕭起鳳要是能躲過這一劫，等風聲過去，我估計自己會被滅口。」「你可以逃去海外啊。」曹本淑道。

    杜興學說「我家裏的老母和妻兒，都被吳文綱盯上了。他還讓女兒帶着外孫回娘家探親，如今我的妻兒就被看管在吳家。我那老母，已經快七十歲，又一身病痛，哪裏經得住海浪顛簸曹本淑盯着杜興學看了一陣，總覺得不會如此簡單，杜興學肯定還有甚麼事情隱瞞不說。「市舶司經歷范弘靜，是你派人殺的」曹本淑問。

    杜興學搖頭∶「不是我，也不是當官的，雇兇殺人者是我的岳父吳文綱。范經歷非常聰明，競然通過蛛絲馬跡，就懷疑吳文綱涉案極深。他假裝收受賄賂，故意跟吳文綱攀交情，經常旁敲側擊打聽一些內幕。吳文綱驚怒之下就殺人了，由汪采和陳先春善後，按照正常死亡火化屍體，生怕官府派來件作驗屍。」曹本淑再問「除了范經歷被殺，吳文綱還有沒有別的命案在身」

    「有，」杜興學說道，「六年前，市舶司有個吏目，不願接受髒銀，也不信任上海官員，悄悄坐船跑去南京告發。半路上落水淹死」

    「這是忠臣義士，把他的名字記下來。」曹本淑對審訊記錄員說。杜興學說「這吏目的名字我忘了，一個小官，實在記不住。」吏目並非小吏，而是一個官職，市舶司的從九品小官。

    曹本淑怒不可遏「命案大事，而且還是殺官，他的名字就不配你們記住嗎」杜興學沉默不語。遠在呂宋。

    前幾年來了個有錢人，叫做杜興民。他自稱是山東富商子弟，因為跟兄長分家產鬧翻，所以帶着妻兒遠走海外。

    杜興民也不在馬尼拉發展，選了一個小村子定居。又砸銀子購置土地，還養了幾個日本浪人，從官府手裏買來土著俘虜做佃戶。

    如今已有數百畝土地，而且照章納稅，超額土地願意上交階梯稅。更詭異的是，他家供奉的牌位，全都是白板，沒有寫死者姓名。

    他有一妻兩妾，四子二女。有個妾室，帶着一個兒子，單獨住在另一進院落。這妾室和杜興民，看似親密，實則保持距離，倒好像是叔嫂關係。