這掌柜的不是別人，正是夏冰。

    昔年，寧夏重生於東華城外的荒村，被妖獸圍攻，即便是有鳳凰膽相助，也險些徹底死亡。

    最後，多虧遇到了出外執行任務的陳子龍和夏冰，這才被救回了東華。（參見第一章）

    後來，在東華完成了結業考試，寧夏得以去神一進學，路上還遇見了考試失利，在鏢局謀生的陳子龍。

    陳子龍還費心替他聯繫了往汝南城去的商隊，讓他跟着商隊，一路平安抵達了汝南。

    至於夏冰，卻沒機會再見了。

    今日故人重逢，寧夏不能不來打聲招呼。

    夏冰拉着寧夏坐了下來，「寧學弟可是我東華學宮自創立以來，第一個進入中央學宮的學員。怎麼，突然就回東華了，這些年還好吧……」

    顯然，夏冰並不知道寧夏在神一學宮經歷的風波。

    雖是故人重逢，其實二人交集並不多，話題很快就轉上了彼此熟悉的人物。

    「……子龍兄，是前年歿的，一次走鏢，遇上了人奸組織的伏擊，戰死當場，連屍首都沒奪回來，我去參加葬禮，也只壘了個衣冠冢……」

    「…………柳執教？我也好些日子沒見了，我魯鈍之才，除了經營這家沒什麼生意的小酒館，也在衙門裏謀了個捕快的差事，勉強餬口……」

    很快，在外面買零嘴兒的曉兒回來了，夏冰呵斥着小二趕緊準備酒菜，寧夏拍了拍他手臂，說上些現有的酒菜就好。

    夏冰還是沒能陪了他，後院又有女人叫喊傳來，不一會兒孩子的哭聲也傳來了，夏冰尷尬地告個罪，只能往後院去了。

    再回來時，寧夏已經沒了蹤影，忽地後院裏傳來他渾家的激昂的叫喊聲，夏冰趕忙趕回後院。

    他渾家指着炕頭黃木長條柜上的兩個金餅，死死捂住自己的嘴巴。

    夏冰深深一嘆，「重情重義，果然名不虛傳。」

    離開了酒館，寧夏朝東華學宮行去。

    他從夏冰處了解到，這幾年東華城的局勢很不妙，東華城的軍隊和學宮的武力，頻繁被調動參戰，戰損很大。

    到得東華學宮門口，寧夏出示了告身，但還是被門子死死阻住，即便出示了一等寶鼎勳章，門子不識貨，還是死死攔住。

    直到一隊馬車從遠處過來，門子才讓開，寧夏瞧見第一駕馬車上的冷峻中年，喜道，「陳管事，你好哇。」

    那冷峻中年從車轅上跳了下來，盯着寧夏仔細打量，想不起在何處見過。

    「我是寧夏。」

    寧夏傳過一道音去。

    陳管事蹭地一下，將他拽到一旁，喝叱着眾人趕緊拉着物資進去。

    「你，你怎麼敢回來，趕緊，趕緊跟我走，找地方躲躲……」

    陳管事拽着寧夏就要離開。

    昔年，初入東華學宮，寧夏就在陳管事、劉副管事麾下干雜役，結下了不錯的交情。

    後來，他一路在東華學宮風生水起，也沒忘了這些老朋友。

    尤其是劉副管事在人奸突襲東華學宮之戰中身死後，寧夏多次前往探望，留下錢財，給許多人留下極好的印象。

    「陳管事，聽說了我汝南的案子了？」

    寧夏笑道。

    陳管事點頭，「聽說了，還有人來東華找過你呢，柳執教還氣得和來人吵了起來。」

    寧夏道，「都是過往雲煙了，我的冤屈洗刷清白了，此番就是準備回歸神一學宮。路過東華，來看看故友。」

    陳管事瞪圓了眼睛，「此話當真。」

    「當真。」

    寧夏說罷，陳管事仰天喟嘆，「柳執教，柳執教，你可聽見了，你在天有靈，可以安息了。」

    寧夏如遭雷擊，雙手緊緊握拳，死死瞪着陳管事，「你，你說什麼，柳執教不在了？」

    「找個地方說吧。」

    陳管事愁容慘澹，引着寧夏進了東華學宮。

    寧夏滿心悲戚，熟悉的一草一木，都不能吸引他的心神。

    小丫頭似乎感受到他的悲傷，緊緊抓着他的大手，輕輕拍着。

    陳管事引着寧夏在二食堂後的雜院坐了，「這幾