顧旭和馬欽沿着河邊小道，行走在「溫故壺」里的這座人稠物穰的江南小鎮。

    太陽一動不動高懸天頂，把金燦燦的光芒灑向大地。

    鶴髮童顏的老人在悠閒垂釣，風姿綽約的女郎在專注浣紗，路邊酒肆的小廝在大聲吆喝，爭先恐後地招呼着來往行人。

    一切看上去繁華熱鬧、欣欣向榮。

    美好得有些不真實。

    「楚大人剛才說過，『溫故壺』里的幻境，記錄的都是真實發生過的案件，」顧旭一邊走，一邊對身邊的馬欽說道，「既然如此，馬兄你能否猜得出，這座小鎮是我們大齊的什麼地方？」

    馬欽搖了搖頭，說道：「我認不出來。」

    從出生到現在，馬欽從未離開過膠東行省的範圍。在他的認知里，江南的所有城鎮都長同一個模樣。

    顧旭說道：「是一座消失的小鎮——桃源鎮。

    「十年前，有一位漁夫在桃花林中發現了這座城鎮，從此大齊王朝將其納入行政版圖。

    「隨後的幾年裏，有很多外地的平民乃至於驅魔司官吏在這座城鎮中神秘失蹤，活不見人，死不見屍。但與此同時，桃源鎮的面積卻在不斷擴張，人口也在逐漸增多。

    「直到五年前，桃源鎮莫名毀於天降隕石，居民無一倖存。從此這座方興未艾的小鎮不復存在。」

    「你是怎麼看出來的？」馬欽用驚訝的眼神看着他。

    在昨天的理論考核中，馬欽就已經看出，顧旭這傢伙年紀雖小，但卻博通經籍、殫見洽聞。

    但他沒想到，顧旭居然連這種鮮為人知的冷門知識都記得一清二楚。

    顧旭回答：

    「驅魔司藏書閣的典籍中記載過，桃源鎮居民服裝乍一眼看上去跟外界很相似，但實際上更貼近五十年前的式樣——例如，我們現在的服裝以立領和圓領為主，桃源鎮的居民卻更喜五十年前流行的對領；再比如，我們穿的直裰是兩側開衩的，但桃源鎮男性穿的直裰卻沒有開衩。

    「還有，桃源鎮的建築，基本上在風水上是犯忌諱的——例如屋宇結構多有銳角，乃隔角煞；住宅艮方有水井，乃絕後之兆；院牆開窗戶，乃『泄氣窗』，會使得好運外泄，招來晦氣」

    馬欽環顧四周，將周圍景觀、行人衣着與顧旭話中的描述一一對比，發現顧旭說的確實沒錯。

    「顧賢弟觀察得真仔細。」他由衷誇讚道。

    「基本操作。」顧旭淡淡一笑。

    然後他停頓了片刻，指着周圍的人群和屋宇，對馬欽說道：「楚大人還說，只要我們殺光這幻境中的所有鬼怪，就算是通過考核。馬兄，你要不再猜猜，這幻境中的鬼怪藏在什麼地方？」

    「我覺得這小鎮裏的所有居民看上去都很不對勁。」聽完顧旭的一番介紹後，馬欽的心情驟然變得緊張起來。

    「我也有同感。」顧旭拍了拍他的肩膀，寬慰道。

    就在這時候，遠方寺廟的鐘聲遙遙傳來，餘音久久不絕。

    一隻烏篷船從河面徐徐漂過，船夫一邊撐篙一邊放聲高歌。

    一群孩童穿着褲衩光着膀子，嬉笑着一個接一個跳進水裏玩耍。

    一位老婦人因為青菜突然漲價跟賣菜的小販吵了起來。

    路邊一家食肆的店小二跑到他們面前，兩眼直勾勾地盯着顧旭，態度極為熱情地說道：「客官，您吃過飯了嗎？咱們店裏的美酒和紅燒肉，是整條街最出名的，所有來過的客人都夸好吃」

    而旁邊的馬欽，則徹底被無視了。

    看到店小二這滿臉堆笑的模樣，馬欽不禁腹誹：顧旭這小子，確實長得英俊，魅力不小——可問題在於，他能博得姑娘們的青睞也就罷了，咋連同齡的小伙子都來急切地來跟他獻殷情呢？

    「既然如此，那咱倆就進去嘗嘗鮮吧！」顧旭看了眼馬欽，笑着點了點頭。

    隨即率先走進了食肆大門。

    馬欽本有些猶豫。

    他想：這桃源鎮不出意外的話應該是座鬧鬼的小鎮，那麼這裏的飯館真的可以隨隨便便地進去嗎？

    不過他轉念一想，顧旭博聞廣識，說不定心裏早有計劃，不妨先看看這小子葫蘆里賣的是什麼藥。