脫就像一個販賣人口的販子，手裏捧着一顆誘人的糖果，試圖用甜言蜜語把小孩子哄騙走。

    洛川依舊沉默不語。

    十五歲之前，他從未離開過魚尾村。他對外面世界的認知，幾乎全是由母親在耳畔絮絮叨叨的話語，一點一滴拼湊而成的。

    在她口中，入學讀書、躋身仕途，或如父親般投身軍旅，才是能夠光耀門楣、贏得世人尊重的「正途」。

    而落草為寇的山賊，無疑是一幫道德敗壞、無惡不作的壞蛋，猶如過街老鼠，人人喊打。

    倘若洛川真的誤入歧途，成了他們中的一員，那母親得知後，必定會氣得怒火攻心，甚至可能當場吐血而亡。

    注意到洛川緊鎖的眉頭，白髮青年呵呵笑着，輕輕拍了拍他的肩膀。

    「我明白，你心裏對我們這些山中賊匪，恐怕是有些瞧不起的——」

    「——我沒有！」洛川幾乎是脫口而出，不假思索地否認。

    「——不，你有，」白髮青年接着道，「只是你不敢在我面前承認而已。

    「你覺得我們這些人，整天就知道打家劫舍、欺壓良善，是一群上不得台面的亡命之徒。

    「可你有沒有想過，難道我們真的從一出生就想成為被世人唾棄的賊寇嗎？難道我們真的願意一輩子過着東躲西藏、被人白眼的日子？難道我們的內心就不嚮往那條光明正大、堂堂正正的道路嗎？」

    洛川還真沒有想過這些問題。

    在他的認知里，這世上的賊匪就是天生的大壞蛋，跟良民天然對立。他們就像田間的雜草，一茬又一茬地從地里冒出來，似乎永遠也無法剷除乾淨。

    白髮青年頓了頓，又說：「我們山上的許多士卒，原本都是龍脊山下步陵縣的居民。去年那裏遭遇了罕見的大旱災，田地里的莊稼紛紛枯萎，收成慘澹得連老鼠都嫌棄。

    「然而，官府那幫人，卻像餓狼盯着肥肉一樣，稅收不僅沒有減少分毫，反而催逼得更緊。縣城的居民們被逼得走投無路，最終只能被迫上山做了賊寇。

    「再比如載你上山的那位兄弟，道號『天魁』。他以前有個如花似玉的妻子，可惜被梧州刺史那個紈絝兒子給霸佔了。那廝欺男霸女，壞事做盡，天魁的妻子不堪受辱，悲憤之下選擇了自殺。

    「為了給妻子復仇，天魁埋伏在那惡少去青樓的路上，手起刀落，乾脆利落地把他給宰了。

    「事後，為了逃避官府的追捕，他只能選擇上山，與我們並肩作戰。」

    白髮青年的這番話，使洛川的腦袋如遭巨錘重重一擊，嗡鳴聲在耳畔迴蕩，久久不散。

    洛川過去深信不疑的黑白分明的世界，此刻仿佛被一股無形的力量瞬間摧毀，露出了原本遮蔽在背後的那真實、混沌、且不斷變化的灰色。

    他想起魚尾村的王老漢，喜歡偷雞摸狗、欺詐鄉鄰。村民們家裏的鍋碗瓢盆若是突然消失，八成能在他的家裏找到。村民們提起他時，都是一臉鄙夷。

    然而母親偶然間卻提起，年輕時的王老漢是個勤勞樸實的農民。可惜生活所迫，他不得不將自家的幾畝土地賤賣給呂財主，從此境遇急轉直下，才逐漸變成了現在這般模樣。

    「你在朝陽城待的這幾天，想必已經看清楚這個世界的真實面貌了吧？」白髮青年繼續道，「血脈至上，家世為尊。

    「權與力在手，便可恣意妄行，做人上之人。

    「否則，你就是路邊野草，無人傾聽你的想法，無人關心你的生死。」

    洛川點了點頭，對此深有感觸。

    「所以，大王，您才會把這些人聚集在龍脊山，嘗試嗯，去顛覆這個世界？」他問道。

    白髮青年突然站起身來，眺望着天邊的星斗，眼神中流露出一股捨我其誰的豪氣，仿佛自己已然成為宇宙的主宰。

    在晚風的吹拂下，他的衣裳獵獵作響。

    只聽見他說道：

    「幾年前，我曾跟公孫昊說過，我有一個理想——

    「我希望靈霄界的每一寸土地，都擺脫壓迫與戰亂，每個人都能憑藉自己的雙手和汗水吃飽穿暖。

    「我希望世上的每一個修士，都能掙脫血脈的枷鎖，僅憑自身的奮鬥與堅持，在追尋天地大道的征途上，走得更遠，飛得更高。

    「我希望世間機會均等，每一個人的意志都能得到尊重，評價一個人的標準，不再是他們的家世，而是他們的品行和能力。

    「我希望這世上，不再有那高高在上、俯視眾生的龍。

    「如是一來，世間便可人人如龍。」

    白髮青年說話的語氣其實很平和，並無慷慨激昂、熱血沸騰之態。

    然而，洛川卻不由自主地心跳加速。

    他深切地感受到，這些看似簡單的文字中，蘊含着一種難以言喻的強大力量。

    這種力量，宛如洪水猛獸，一旦衝破堤壩，便有着淹沒整個世界的威力。

    「那公孫昊對此是怎麼看的？」洛川沉吟片刻，問道。

    他並未向白髮青年詢問，他是如何結識公孫昊的——在洛川眼中，白髮青年來歷神秘，實力深不可測，能夠開創一套自己的修行之法，還能無聲無息把宰相的馬車從相府里偷出來。

    這樣一個人，結識公孫昊這樣的天之驕子，自然是一件再正常不過的事情。

    洛川只是有些好奇，公孫昊身為公孫家族的嫡子，無疑是那「高高在上的龍」。按常理而言，他應該不會認同白髮青年那些違背自身利益的理念。

    「他與我懷揣着同樣的理想，」白髮青年笑了笑，開口道，「只是，他並不認同我實現理想的方式。

    「公孫昊覺得，匹夫之力終究有限。他應當藉助家世背景和修行資質，迅速攀升至國家的高層，成為手握重權的統治者。

    「如此一來，他便能夠動用整個國家的力量，發起一場自上而下的深刻變革。

    「然而，我卻堅信