越往西走，人越少，也越荒涼，說千里無人煙有些誇張，但百里見不到村莊活人實屬平常，沿途也有不少山峰，但山中的草木並不多。

    下半夜進入一望無際的草原，長生乃道門中人，道人都會觀星辨位，也不虞迷失方向。

    草原上有狼，

    途中有狼群試圖追趕圍攻，但它們哪裏跑得過黑公子，片刻過後便被遠遠的甩在了後面。

    長生第一次到草原來，在此之前他一直以為草原上都是綠草如茵，實則不然，西北乾旱少雨，草原上的草長的很稀疏，加上牧民放牧牛羊，過度啃食，沿途所見，多為斑駁草皮。

    黎明時分，長生見到輪台縣的界石，大致估算，距庭州城還有六百多里。

    就在此時，黑公子突然一個踉蹌，前沖翻倒。

    長途奔襲令長生筋疲力盡，正在渾噩發懵，察覺有異，急忙提氣翻身，落於地面的同時龍威出鞘，警惕四顧。

    令他沒想到的是周圍並沒有敵人埋伏，再看黑公子，黑公子此時正在掙扎站起，但它的左側前腿已經折斷，站起之後左腿不敢着地。

    確定沒有敵人，長生還刀歸鞘，急切上前檢視黑公子的傷處，其左側前腿徹底折斷，好在尚有皮肉牽連，不曾分離。

    再看地面，有幾個偌大的鼠洞，草原上有許多肥碩的老鼠，這種老鼠掘洞而居，故此鼠洞在草原上也隨處可見，黑公子之所以失蹄正是因為前蹄踏進了鼠洞而被其別斷。

    長生精通岐黃之術，自然也會接骨，而黑公子的自愈能力也極為驚人，續接之後一刻鐘就可正常行走，一炷香就能健步如飛。

    長生趁機小憩了半個時辰，醒來之後發現黑公子正在附近追逐碩鼠，這種碩鼠足有七八斤重，不似尋常老鼠那般賊眉鼠眼，長的憨態可掬，想必是氣惱它們掘洞傷了自己的腿，黑公子正在追逐踩踏，而那些碩鼠則借着地下連通的洞口躥行躲閃。 .??.

    長生喊來黑公子，確定其傷勢盡愈，便翻身上馬，繼續西行。

    再往西去，草原逐漸被戈壁取代，沿途不時可以看到廢棄的城池，周圍少了草木，越發顯得蕭瑟破敗。

    這裏的氣溫比中土要低的多，好在長生可以催動靈氣熱血暖身，上午巳時，終於看到了位於戈壁灘上的庭州城。

    站在庭州城東，已經可以看到西面一望無垠的黃沙大漠了，戈壁還有少許植物，而沙漠裏則完全沒有綠意，全是沙子，不時刮來一陣風，也能帶來一層細小砂礫。

    再看庭州城，也與中土的城池不太一樣，中土的城池多為灰磚或青石壘砌，而

    庭州的城牆則是由黃色的泥磚壘砌，既不高聳也不堅固，城牆上只有城樓能站人，其他區域的城牆根本就無法站人。

    城牆雖然破舊，但庭州城的範圍卻很大，過往的行人也很多，多為外族人，衣着與唐人也多有不同，

    打量城池的同時，長生心中也多有感慨，他感慨的不是大漠黃沙和異域風情，而是自己之所以能夠及時趕來，乃是得益於權力金錢和寶馬良駒的三重加持，外物有時候還是有用的。

    身為習武之人，可以沒有權力，也可以沒有金錢，但不能沒有好馬，大頭等人對他忠心耿耿，必須給他們配上最好的坐騎。

    短暫的眺望之後，長生騎馬朝着庭州城走去，守城的幾個士兵軍容不整，懶懶散散的坐在城門內側陰涼處，任憑城門下人來人往，進進出出，既不盤查，也不詢問。

    長生是自東門進城的，進城之後沿街向西，城裏的房屋建築也多為土坯，顯得老舊殘破，大多低矮狹小，高大寬敞的不多。

    雖然長安也有外族人，但為數並不多，而庭州的外族人卻比漢人要多得多，放眼望去，十個人中有七八個都是外族人，而且根據樣貌來看，這些外族人還不是同一種族，而是分別屬於五六個不同的種族。

    這裏好像經常颳風，街道上堆積了不少沙子，沿街的商家正在清掃門前的沙子。

    長生尋到一個正在清掃沙土的店鋪夥計，打聽太平商號，見長生是漢人，夥計對其很是熱情，抬手指明了方向，轉而低聲叮囑道，「小兄弟，你第一次來庭州吧，隨身東西定要看好，這裏可不比中土啊。」