中香煙繚繞，花影繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平景象，富貴風流。

    登舟夜遊園子，步入正殿。

    二太監引赦、政等於月台下排班上殿，隔簾見了。茶三獻，賈妃降座，樂止，退入側室更衣，方備省親車駕出園。

    至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止之。賈妃垂淚，彼此上前廝見，一手挽賈母，一手挽王夫人，三人滿心皆有許多話，但說不出，只是嗚咽對泣而已。邢夫人、李紈、王熙鳳、迎春、探春、惜春等，俱在旁垂淚無言。

    元春隱約聽得房內有眾鈴鐺之聲，難免疑惑。詢道：「打哪出的動靜。」

    賈母慚色落淚，瞧向房中眾女。王、邢兩夫人更羞澀難言，夾着腿兒不敢出聲。王熙鳳、李紈面露紅暈。鳳姐兒馬虎笑道：「娘娘聽岔了罷，真要有也得是鸞鳳歸巢的喜樂聲音。」

    說話時，王熙鳳亦忍不住雙膝摩挲一下，惹身上之間鈴鐺再響。

    迎春、探春見之低頭不語，裝作什麼也聽不着的樣子。

    房中丫鬟們眼色有異，王夫人瞧了，啟道：「現有外親薛王氏及寶釵黛玉在外候旨。外卷無職，不敢擅入。」

    賈妃即請來相見。一時薛姨媽等進來，欲行國禮，元春降旨免過。只是瞧着薛王氏動靜，那鈴鐺之聲入耳更是明顯。

    元春心中更疑。

    薛寶釵則瞧元春樣子，彩色飛花，若是神宮仙子氣派。一時看呆，想着那日自己穿這樣一身衣裳是何模樣。

    房中各敘闊別。

    隨行的執事太監及彩嬪昭容各侍從人等，寧府及賈赦那宅兩處自有人款待，只留三四個小太監答應。

    恰時聽了寶玉叩見。

    賈母神色暗變，攜上迎春、探春、黛玉、惜春藉故暫離。

    元春還不知道事，一心想着要見這個弟弟一面。

    當寶玉見來，元春瞧了卻暗自皺眉，只覺寶玉身上有一種說不清道不明的氣質，讓人不太舒服。她只當今日勞累的錯覺，又許久不見寶玉，喚退左右命了寶玉過來。

    「最近學業如何？」

    寶玉仰頭露一真誠笑容，回道：「蓉哥兒近來贊我學有所成，技藝盛精。」

    「如此便好。」元春攜上寶玉的手兒，含笑問道：「蓉哥兒可是東府珍大哥家的？」

    寶玉心神一盪，感覺元春姐姐手軟身香，忍不住輕柔元春小手。笑答道：「正是他，蓉哥兒可是家裏最聰明的，如今兩府上下都聽他的。」

    旁邊王夫人聽見蓉哥兒三字，不由雙腿發軟，身下鈴鐺亂顫。又見寶玉那邪樣，忙訓斥道：「寶玉不得無禮。」

    元春倒不在意寶玉拿捏自己的手兒，到底寶玉年幼，又是親姐弟兒哪有這麼多避諱。笑聲道：「不礙事的。」

    「這……」王夫人心裏大急，忙上前請示元春。

    元春不解，只得遣散房內僅剩的三名小太監離去，獨留原帶進宮的賈府丫鬟抱琴在房。

    她只聽王夫人急切訴說近來賈蓉在兩府間為患事情。奈何王夫人情急之下語無倫次，偏元春聽不得懂。又有王熙鳳在旁打岔否決，一時元春也不知信誰為好。

    寶玉亦跟王熙鳳附和道：「蓉哥兒是個極有才幹的，人也極好。」

    王夫人心中大悲，只覺寶玉、鳳姐兒都被賈蓉迷惑了。

    偏元春又不信她這做母親的話，暗暗一咬牙，瘋癲似的扯自己身上的衣裳，隨着她動作那鈴鐺聲音越發清脆。

    「不要。」薛姨媽見姐姐如此，忙要阻止，不想王夫人反要扯她衣裳。

    房中大鬧，元春忙令人緊閉房門。又訓聲阻止：「都停下手來。」

    眾人被聲音唬住，皆愣一會兒。

    王夫人趁此時間褪下朝服大妝，眾人只見她……