見曹苗豎起中指，眾人齊刷刷地閉上了嘴巴，靜靜地看着夏侯玄。

    坐而論道，這是士林雅事，普通人未必懂，卻不妨礙他們心嚮往之，只是未必有機會親逢其會。畢竟名士的集會不是什麼人都有資格參加的。今天運氣好，不僅遇到了四聰中的兩位，還遇到了最近聲名鵲起，有狂士之稱的雍丘王大王子，親眼見證他與夏侯玄論道，自然沒人願意錯過一個字。

    只是這大王子一句話也不說，只是豎起一根手指，究竟是什麼意思？

    狂士就是狂士，與眾不同。

    眾人一臉懵逼，只是看看熱鬧。鄧颺卻是行家，能看出門道。見自己三次回答都沒能讓曹苗滿意的問題，現在將由夏侯玄作答，他心裏怦怦亂跳，卻興奮，又有些緊張。既希望看到夏侯玄精妙的回答，得到曹苗的認可，保住四聰的名聲，又不太希望看到這個結果。

    患得患失之下，鄧颺盯着夏侯玄，屏住了呼吸。

    夏侯玄眉梢輕輕揚起，白晳如玉的面龐上露出一絲自信的淺笑。他用右手挽住左袖，伸出左手，同樣豎起了中指。

    鄧颺看得分明，不由得暗叫一聲妙，暗自佩服。以行對行還不夠，反問更高明，且看曹苗如何應對。雖說夏侯玄這麼做有取巧的可能，卻不失為一策。

    鄧颺轉頭看向曹苗，然後看到曹苗臉上的一絲笑容，心情一松。看這樣子，夏侯玄的回答是對的。

    可是，他隨即意識到，曹苗的笑容並不是那種遇到知音的喜悅，反而有一絲鄙夷，有一絲陰險，剛剛放下的心立刻又拎了起來。

    在無數人的注意下，曹苗收起中指，握成拳頭。

    夏侯玄眼神微閃，正在思考變化的意義，曹苗的拳頭忽然在眼中放大。沒等他反應過來，臉上就挨了一拳。「呯！」夏侯玄頓時覺得眼前發黑，全是星星，鼻子酸疼，有熱流湧出。他伸手一摸，摸了一手粘稠的鮮血。

    「你——」縱使儒雅如夏侯玄，也被曹苗的舉止激怒了，沉下臉，厲聲喝斥。

    曹苗哼了一聲，再次舉起中指。

    夏侯玄愕然，腦子一片空白。剛才的答案不對？不僅不對，而且錯得離譜，以至於曹苗動了粗？還是說，這也是題中之義？可是這一題究竟該怎麼答？這根指頭究竟是什麼意思？

    夏侯玄俊俏的臉上全是問號。

    鄧颺也愣住了，神情驚愕，卻又有一絲暗喜。連夏侯玄都答不出來，我也沒什麼好慚愧的了。這大王子不愧是狂士，深不可測，舉止每每出人意料啊。

    見夏侯玄沒有反應，曹苗臉上露出些許遺憾，轉身上馬，在青桃、阿虎的護衛下，揚長而去。

    夏侯玄一動不動，眼神漸黯。殷紅的鼻血沿着修剪整齊的短須流下，滴下雪白的絲衣上，如雪地紅梅，煞是鮮艷。

    「噫，不愧是真名士，連受傷都這麼美。我要嫁給他，我一定要嫁給他，哪怕是做妾也行。」馬車中傳來嬌羞的驚呼，隨即笑成一片。

    「太初？」見夏侯玄像丟了魂似的，鄧颺心中不安，輕聲呼喚。

    「哦。」夏侯玄猛然驚醒，伸手又抹了一下鼻子，見鮮血淋漓，不禁皺了皺眉。「玄茂，我就不去了，你幫我向子元和諸位告個罪，就說我身體不適，下次再聚。」說完，推開鄧颺，上了馬車，命車夫掉轉馬頭，輕馳而去。

    騎士們拉起受傷的同伴，緊緊跟了上去。

    見夏侯玄走了，吃瓜群眾們也散了，一面議論剛才的一幕，一面各奔東西。用不了多久，夏侯玄與雍丘王府大王子論道不敵的故事就會借他們之口，傳遍京師。

    鄧颺愣在當場，直到人群散盡，這才苦笑一聲，上了馬車，向城東駛去。

    ——

    青桃牽着馬走了一段，見曹苗漸漸熟悉了坐騎，便由曹苗自騎，自己也上了馬，與阿虎一左一右，護着曹苗，沿着大街向前。

    「王子，我們這是去哪兒？」城門在望，青桃忍不住問了一句。

    「去城外的羊市，找一個人。」曹苗轉頭看看青桃，從袖子裏抽出一捲紙，遞給青桃。青桃茫然接過，打開看了一眼，身子一振，漸漸豐腴的臉上漲起一陣紅。

    「王子，這是……」

    「你不要高興得太早，只是有可能，未必一定是。」

    青桃強作鎮靜地應了一聲，小心翼翼地將紙收好，放在貼身的衣襟里。「不管是不是，婢子都感激王子。這麼多年了，第一次有人為婢子做這些。」

    曹苗知道青桃的意思。某種程度上，張泉是被曹植拖累的，但曹植這麼多年從來沒有想過為張家出一份力，甚至對青桃也沒有哪怕一絲愛護，只把她當作普通的婢女看待，多少有些讓人寒心。

    青桃選擇了他，放棄了曹植，和曹植本人的不作為有相當大的關係。如果尹模給的消息是真的，青桃的弟弟真在羊市，青桃這輩子都會死心塌地的跟着他，哪怕讓她去死，她也不會皺一下眉頭。

    經過幾個月的相處，曹苗清楚，青桃雖然話不多，卻有着西北女子特有的堅毅，是個信得過的人，完全有可能成為他真正的心腹。

    出了建陽門，城外漸漸熱鬧起來，路邊不時能見到零售小販，有的是不起眼的小物價，有的只是一把果子，有的是兩條魚，衛生條件堪憂，蒼蠅亂飛，黑色、褐色的羊屎粒更是遍地都是，走路都得小心翼翼。好在曹苗三人騎的是馬，若是步行，鞋就廢了。

    公孫晃送的三匹遼東好馬很是吸睛，不少人注目圍觀，膽大的更是來問賣不賣，有的出價出到五十金。曹苗固然沒有賣馬的興趣，卻也對馬價如此高昂很是詫異。他在陳留買馬時，那些馬雖然不如這三匹遼東馬，卻也有一些能充當戰馬，售價最高不過十金左右。

    遼東馬這麼貴？會不會是和戰事有關？長安、隴西的戰事剛剛結束，揚州又要開戰，直屬朝廷的禁軍來回調動，對戰馬的需求很大。對於那些地位尊崇的將領來說，上等戰馬從來供不應求。

    曹苗一邊想着，一邊進了羊市，眼前全是