關於令尹屈完重病一事，崔明解釋道：「去年楚軍與晉軍戰於方城，戰況激烈，晉國上軍佐范鞅和令尹親自交手，雙方大戰三日，令尹將范鞅擊退，我楚軍保住了方城。但令尹也因此受傷，至今未曾復原。此番出征州來，算是抱病而往，如今看來，傷勢應當很重。」

    吳升問：「你說他會不會死？」

    崔明搖頭：「怎麼可能？堂堂煉虛，就算受傷較重，頂多是閉關恢復的問題，需要什麼靈藥楚國沒有？不至於。」

    吳升道：「我覺得他恐怕會死，否則楚軍怎麼會退往雞父，連州來都不要了？」

    崔明完全不信：「絕無可能，你多慮了。至於區區州來，尺寸之地，改日就能拿回來。」

    吳升也不敢打包票屈完會死，因此轉換話題：「所以屈完在東征之前，就已經打定了滅四國的主意了？」

    崔明道：「我真不知曉，但如今看來，當是如此……」

    吳升問：「虎邑楚軍現在行進到哪裏了？」

    崔明道：「大竹，這是右徒范子垣的封邑。大竹向南一百三十里，便是庸國北界。」

    吳升道：「虎邑楚軍行進很慢啊。」

    崔明表功：「有些軍緇我押了幾日，他們當然慢。但畢竟是軍務，我這裏也不好太過，你既然回來了，還是要抓緊時間，芒碭山雖在庸國之南，這次也一樣逃不掉的，我看了軍令，芒碭山也在征伐之列。」

    吳升點頭：「知道了，一家人就不提謝字了。」

    崔明忽然又嘆了口氣：「原本我還想幫你轉圜一二，乾脆投入申左徒門下，如今你把鹿鳴澤打了，這還怎麼投效？唯有逃命了。」

    吳升笑問：「你來鹿鳴澤見我，就不怕申斗克知道？吃罪得起麼？」

    崔明正氣凜然道：「我孤身親入賊穴，憑藉一張三寸不爛之舌，救下左徒門客，這是大功啊, 哪裏有罪？」

    又小心翼翼問：「你不會一個門客都不給我吧？還是說都被你殺了？」

    吳升道：「放心, 五個門客和他們的家小, 全給你再幫我拖上幾日。」

    崔明苦惱着搖頭嘆氣：「真是上輩子欠你的。」

    吳升忍不住一陣雞皮疙瘩亂掉。

    當夜，崔明帶着感恩戴德的申斗克門客和家人離開了鹿鳴澤，吳升則與元司馬商議, 迅速清點繳獲。

    鹿鳴澤繳獲的物資很多，雖然不及在楚人州來大營埋藏的靈材、法器、靈丹和戰車價值那麼高, 但數量實在是相當龐雜。吳升和元司馬進行了一番清點, 單是在邑莊之中, 就有稻米二十萬斤、肉脯兩萬斤、絹帛一百五十匹、牛十二頭、馬三十匹、羊六百隻，起獲爰金八十鎰、靈材一百三十斤、靈丹七十餘瓶、各色法器三十餘件, 蟻鼻錢七萬餘個。此外，還有大量日常所用的器物。

    到了夜半時分，出發佔據鹿鳴澤幾座野人村落的親信門客都被叫了回來, 聽說要立刻啟程, 一個個臉露為難之色。

    吳升見他們不願啟程, 對他們的想法心知肚明, 苦口婆心的勸誡：「我知道你們善財難捨，見了吃的、穿的、用的, 一個個都走不動道了！可是諸位，國家有難，我們眼裏就只有這點小利了嗎？皮之不存毛將焉附啊諸位！我們有那麼多車裝載嗎？帶着那些人、那些牲口, 走起來有多慢？國都沒了，眼前這點東西值當什麼？想想諸位的家人、親朋, 想想我們的家園，哪一個重要？」

    冬筍上人毅然舉手擁護：「既然大夫都這麼說了, 那我也下定決心，立刻把人撤回來, 這兩百多村民不要了，三萬斤糧食燒了，那些牛也殺了！」

    董大有些意外的看了看冬筍上任，略一琢磨，隨即強烈響應：「大夫這麼一說，我董大郎也想明白了，不就是四百人、兩千隻羊嗎？咱不要了！但下臣反對丁冉的意見, 下臣那個村子五萬多斤糧食，燒了他們吃什麼呢？」

    盧夋嘆道：「的確可惜，下臣掃蕩的村落，有三百餘口, 都是祖傳的木匠好手啊，不過大夫說得是，國有難，哪裏還能顧及這些蠅頭小利？某願為前鋒，日夜兼程返回上庸，迎戰楚人！」

    一隻只手舉得老高，在燈球火把的照映下，別管是吳升的門客、元司馬的門客，乃至國君慶予的門客、夔麇兩國司馬的門客，都毅然決然的舉起了手，發誓立刻隨大夫們趕回國內，迎戰來犯之敵。

    邑莊中人人振奮、個個肅穆，一股油然而生的壯烈在廳堂上升起，都等待着大夫們下令。

    眾大夫都望向吳升，元司馬道：「申大夫，下令吧！」

    吳升沉吟半晌，道：「俗語云, 兵貴神速, 我打算採取輕兵突襲之策。不要那麼多人，用不着那麼多車, 只需三十乘即可，余者隨元司馬留在邑莊，以兩日為限，兩日後離開，為我輕兵突襲掩人耳目！」

    軍令一下，堂上明顯鬆了口氣，許多門客忍不住喜笑顏開，一個個大讚申大夫方略得宜，愛國如家，愛兵如子，用兵如神。

    當下元司馬和夔、麇兩國司馬一道，在鹿鳴澤停留兩日，為吳升打掩護，吳升則帶三十駕戰車連夜出發。

    他這邊兵車雖少，卻儘是精銳，雲集了金無幻、刀南蛇、凰飛龍、阿儺、庸直、盧夋、刀白鳳、燕華、冬筍上人等等好手，連夔、麇兩國最精銳的十駕兵車也調撥入他麾下兩國司馬吩咐了，如果不聽吳升指揮，不管是勝是敗，一律提頭來見。

    三十乘兵車，也不帶羨卒，每車配齊五十軍卒，共計一千五百餘人，向着西南方向疾進。

    黎明時分，輕兵已過揚州，吳升在車上遠望黑黝黝的揚州城牆，良久不語。

    在吳升的拼命催動下，大軍以最快的速度前行，吳升甚至命令車士下車步行，讓軍卒輪流乘車，每日行軍達到一百五十里，終於在五日後趕到大竹。

    不僅是軍卒，就連車士們都感到極度疲倦。

    吳升尋了處樹林就地紮營，全軍將士發出一陣無力的歡呼，緊接着就響起一片如潮水般的鼾聲。