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    臨近浮華寺，船漸漸靠岸。

    上船不久的人又陸續下去，薛升護在阿古一旁，對薛凝說道，「七妹，你不是說想去後山靈泉那取水麼？讓三哥陪你去吧。」

    薛凝笑着點點頭，便拉了薛晉過去。

    見礙事的人走了，薛升這才放心，「浮華寺許願極其靈驗，每日都有人渡河而來，就為了上一支香。阿古姑娘可有什麼未了的心事，在下陪你去上香。」

    「心事」二字聽入耳，阿古笑了笑，「有，有許多心事。」

    她笑得好看，可突然一笑，卻總讓薛升心底有種說不出的生疏，這姑娘的脾氣當真奇怪，「往前走就是大殿，可以去上香。」

    「不必了。若是求佛祖有用，那世上又怎會有那麼多不順心的事。」阿古搖搖頭，「山中泉水甘冽，拿來釀酒十分好，去靈泉那吧。」

    見她提步就走，也不管自己可願意，薛升看得好不鬧心。與其說是去取泉水，倒不如說是去找薛晉的吧。難不成這兩人已經成了好事，所以無論自己怎麼搭話獻殷勤，都比不得那病秧子？

    前日薛晉來跟母親說他要去遊船，問了跟誰，說是和阿古。好在母親腦子轉得快，順嘴把自己和七妹也一同說上。可今日這樣來了跟沒來有什麼兩樣，被薛晉比下去，薛升心中更是惱火。

    「阿古姑娘。」薛升快步追上前，很知禮地和她稍有距離，並不太過靠近，「先前和酒翁提過的釀酒一事，酒翁如今可有什麼想法？雖說離明年臘月還早着，可酒這東西，也不是提前一時半會就能釀好的，還請儘早決定。」

    阿古輕輕一笑，「薛六爺這樣急，就不要來找我了。」

    軟硬不吃的人最令人生厭，薛升雖覺她面龐如仙，可還是覺得嫌惡，恨不得刮上一掌泄恨。他笑意淡淡，更顯得丰神俊朗從容得體，「倒不是急着催姑娘早點選定助其釀酒的人，哪怕是姑娘選了我三哥也無妨。只是……」他眼裏微有遲疑，半晌才道，「怕說了姑娘會尷尬。」

    一直跟在後頭的金書插到兩人中間，仰頭說道，「既然怕尷尬，那就不要說，不就解決了麼？」

    阿古輕責，「金書。」

    金書撓撓頭，「哦。金書說錯話了。」

    阿古面色緩和，目光投以薛升，「薛六爺請說。」

    薛升聽她聲音輕柔，忽然覺得心裏受用，緩聲，「姑娘在在下眼中，已如仙人，不能玷污半分。而我薛某此生願望，便是再尋一個這樣的姑娘，每日品酒喝茶，像如今這樣愜意。」

    他生得俊朗，語調也很溫柔，素來以玉形容男子，這樣的風采，阿古可算是瞧見了。好似聽了他的話，連什麼疾苦都能忘了。不過片刻，她啟齒說道，「薛六爺所說的『再』字，是什麼意思？難道當初薛六爺有過那樣一個姑娘？」

    薛升長嘆一氣，「有……京城中鮮有人知，但在濱州老家，卻都是知道的。我曾娶妻……」

    阿古頓了頓，「嗯？那如今尊夫人……」

    「大婚當夜，人就突然沒了。」

    「暴斃？原因呢？」

    「請了大夫來看，說是染了惡疾。」說到這，薛升面露痛苦。

    「惡疾……」阿古念了一聲，「什麼惡疾能突然奪人性命……」

    「在下也想知道。」薛升聲音忽然高揚起來，「若是我的命能換她重活，薛某定不會猶豫半分。」

    阿古想笑，可現在好像不是要笑的時候。

    「我當初第一眼看見阿古姑娘，也如見我亡妻那般……心中不能平靜。」薛升深吸一氣，極力平復起伏心緒，「所以在下想的是，阿古姑娘無論答應了我們兄弟之中的誰，都無妨。只因……姑娘答應釀酒後，也得入住薛家照看酒窖，所以在下想，同住大宅中，便能時時照看了。」

    「薛六爺真是個痴情人。」阿古嘆道，目光看他更是柔和，「是阿古誤會薛六爺了。」

    薛升便知道天下女子都一樣，喜歡聽些如蜜糖般的話。再有，將自己說得慘痛些，往往比手段強硬好用。說軟硬不吃，只是沒有尋得那個軟的入手點罷了，「阿古姑娘沒有誤解就好。」

    兩人並行走了一段路，閒聊幾句，氣氛比初見，甚至是方才好多了。快到靈泉那，阿古才問道，