敢貪功。」

    朱麟搖頭道：「我可不管，你要我別跟別人說這是你的功勞，我自會聽你的話不對外囉嗦。但是在你面前，我卻不能不表示欽佩。我可不是拍馬屁，有一說一，若沒有你運籌帷幄，皇上這次怕是凶多吉少。」

    張延齡笑了笑，轉身負手站在城牆上，看着城外荒野。夜風吹起披風，獵獵輕揚。天邊一彎新月掛在山巔之上，雲動月黯，四下里山野忽而幽暗，忽而迷茫。

    「大漠沙如雪，燕山月似鈎。邊塞之地，古往今來不知發生過多少戰鬥，戰死過多少人。朱麟兄，你覺得他們死的有意義麼？」張延齡輕聲道。

    朱麟愣了愣，撓頭道：「這個我倒是沒想

    過。你怎麼突然問這個。」

    張延齡笑道：「有感而發罷了。你想，我大明數十萬將士戍守邊塞，隨時準備和敵人戰鬥至死，他們為的是什麼呢？他們站在城牆關隘之上的時候，心裏想的是什麼呢？」

    朱麟笑道：「延齡老弟，你想得可真多。想這些沒用的事情作甚？」

    張延齡轉過頭來看着朱麟道：「朱兄，這些事自然是要想的。以前我也不願想這些事情，但是，經過獨石城之戰後，我覺得有些事情該想一想了。」

    朱麟愣愣的看着張延齡，但聽張延齡輕聲道：「咱們在京城天天錦衣玉食吃吃喝喝，天天為了自己一些蠅頭小利而你爭我奪的時候，可曾想過邊塞之地，數十萬將士在這裏守衛大明的安寧。他們忍受着炎熱苦寒，忍受着孤獨寂寞，忍受着粗茶淡飯的日子，還要時刻面臨敵人的威脅，時刻面臨死亡。和他們相比，我們豈能心安理得？」

    朱麟撓頭不知說些什麼。

    張延齡笑道：「朱兄，我沒有指責別人的意思，我的意思是，我們其實該對得起戰死在沙場上的這些兄弟才是。他們或許有的是迫不得已，但是我想他們中的許多人一定是存着報國衛家之念，勇於赴死的。我只是在想，我們這些大明朝身份尊貴之人，格局也應該大些。當有報國之念，而非只關注眼前的苟且才是。這一次給我印象最深刻的便是這種感受。或許朱兄覺得我無聊的很，說的這些話矯情的很，但這是我心中的一些真實的感悟。」

    朱麟沉聲道：「延齡老弟，我沒覺得你矯情無聊，我反倒對你更加的敬佩。你說的這些話讓我汗顏。我爹爹也說過這些話，以前我不理解，但今日站在這城頭之上，我忽然覺得你們說的都是有道理的。咱們勛戚之家，或許要做些改變了。」

    張延齡笑道：「朱兄，看來我真的沒看錯你。」

    ……

    朱厚照一行一路南下，一天後，宣府鎮總兵保國公朱暉率領的六千騎兵迎頭趕到，匯合一處。

    朱暉見到朱厚照安然無恙，心中的一塊石頭落了地。第一件事便是謝罪。因為在得知皇上在獨石城被韃子兩路大軍圍困的消息後，朱暉便立刻意識到自己上當了。

    為了增援上西路，朱暉甚至將上北路的龍門衛兵馬都調集前往，這讓上北路兵馬空虛，來不及及時救援。以朱暉對獨石城的兵馬數量和防禦情形的了解，得知皇上被兩萬多韃子困在獨石城的消息後，他的心都涼了。皇上恐怕難逃此劫了。

    所以他立刻調集六千騎兵趕來救駕，但他知道那一定是來不及的。但現在，看到朱厚照居然安然無恙，朱暉既欣喜若狂，又覺得不可思議。

    對於朱暉的請罪，朱厚照當然是不會責罰他的。朱厚照本就隱瞞着行蹤，朱暉調動兵馬圍剿入侵的韃子四萬大軍也是情有可原，他沒有理由怪罪他。

    更何況，朱厚照已經接受了劉瑾的建議，將此次巡邊遭遇敵襲的事情說成是主動迎敵之舉，便更不能怪罪別人了。

    當朱暉從皇上口中聽到他說，他是主動前往獨石城禦敵，阻擋韃子大軍南下抄了宣府鎮兵馬後路，挫敗了他們和上西路入侵韃子大軍南北夾擊的企圖的話時，朱暉當時便驚得目瞪口呆。

    朱暉是當事人，他也已經知道了這是巴圖蒙克的調虎離山之計，他又怎麼會相信朱厚照的這個說法。但是他很快便明白，這是皇上的一套說辭罷了。皇上這次巡邊是冒失和荒唐的行動，皇上不過是要喪事喜辦，往回找補罷了。

    朱暉是聰明人，他當然不會戳破。於是順水推舟大讚皇上英明神武，將上西