楊廷和是晌午時分聽到宮裏傳來的消息的。他本想着當時便進宮去探望太后，但是想着這時候必然太后宮中亂糟糟的，人多眼雜，會很不方便。於是便一直等到未時時分，才從內閣公房出來進宮。

    他一路走一路心裏嘀咕，怎麼會出了這樣的事情？那兩個女官他是認識的，進去出來都是她們迎送把風。那可是太貼身之人，信任之極的女官。怎會因為兩支鸚鵡便上吊了？

    這裏邊怕是有蹊蹺。

    楊廷和不是傻子，心裏有鬼，自然是加着幾分戒備。此刻，他心中也不免聯繫到自己和太后之間的事情上來。

    想當初，自己確實是故意趁虛而入勾引太后的。也不能說是勾引。楊廷和有充足的信心相信自己能夠讓太后對自己投懷送抱。

    楊廷和是飽讀詩書之人，他不是不明白這麼做是卑劣的行徑，是大逆不道的醜行。一旦敗露，便將身敗名裂。但是他這麼做一方面是情勢所迫，一方面也是他的信念早已崩塌，早已不再堅信聖賢書上所教的那一切。

    當初劉瑾當權，整個外廷被逼得無路可走，苟延殘喘。恩師李東陽也只能唯唯諾諾，很多事忍氣吞聲。楊廷和是憤怒的，他想要抗爭，想要當英雄，可是他沒有任何的辦法。

    這時候，他想到了太后。從太后着手，或可另闢蹊徑。

    這個想法曾讓他自己羞愧的打自己耳光，可是終究現實戰勝了理智。他還是那麼做了。

    因為他看清楚了，在大明朝，權力便是一切。想要不受傾軋，便要不顧一切的攫取權力。要利用一切可利用的力量和手段。包括一些卑劣的，違背聖賢教誨的事情。

    說起來，他的心態的轉變，他的恩師李東陽功不可沒。

    當初彈劾八虎失利之後，他的恩師李東陽帶着他去找張延齡，尋求聯合勛戚對抗劉瑾，保住外廷的火種，將他送進內閣。

    楊廷和親眼目睹，親耳聽到了恩師和張延齡兩人的討價還價。拿着朝廷的大事作為籌碼，恩師和那張延齡卻達成了私人的協定。以年採購五十兩急救散的報酬，達成聯合舉薦自己入閣，保住票擬優勢的協議。

    楊廷和覺得噁心，但是恩師的話卻讓他大受震動。

    「廷和，老夫也不想如此，但是老夫不得不如此。你要知道，咱們自詡為正人君子，但我們面對的對手不是君子。咱們要以堂堂正正的手段來和他們爭鬥，他們用的都是卑鄙狡詐的陰謀詭計。那怎麼能戰勝他們？老夫也想用堂堂正正的手段，但是那必敗無疑。老夫想明白了，要想看到光明，必要先經歷黑暗。從黑暗的泥沼之中走過，走到陽光明媚之處，那便是勝者。曾經走過的黑暗，也只是通往光明的手段而已。所以，廷和，你要習慣於黑暗，習慣於身上沾滿污垢和鮮血，習慣於同惡魔為伍。你只需心中藏有光明，任何手段無不可用。群魔亂舞之世，你不成為魔鬼，便會被他們的利爪撕扯的粉碎，被他們的狼吻啃食的渣都不剩。你要成為利爪比他們更鋒利，手段更加狠毒的人，才能戰勝他們。廷和，你懂老夫的意思麼？」

    李東陽說這話的時候很平靜，這顛覆了楊廷和對恩師的印象，也讓他認認真真的思索着如何立足，如何在朝廷中行事。

    結論便是：欲得光明，先入黑暗。欲成大事，不擇手段。

    在恩師言傳身教的啟發下，他邁出了走向太后的第一步。

    一旦走了第一步，便再無回頭之路了。

    對太后，他談不上愛。他身邊的女子個個溫柔可人，知書達理。太后無非是太后而已，和她們比，太后除了年紀大些，可沒有超過她們的地方。

    可是，那是太后。她的兒子是皇帝。況且，征服皇上的母親，這讓楊廷和有那麼一絲惡毒的快感。雖然他並不喜歡張太后大大咧咧的性子，但是，只要能哄得她團團轉，對自己言聽計從便可。這一切都是為了能夠有所報酬。

    楊廷和承認自己的墮落，但他說服自己，此刻的墮落是一種自我犧牲。是為了以後的光明。

    楊廷和從小路走向內宮宮門處，遠遠的，他看到了宮門處站着幾個人。

    這裏通常都會有人當值的，但他是內閣首輔，不會被阻攔。也沒人敢攔他。但是今日，以前熟悉的守門的太監和侍衛卻變得陌生。

    「楊首