「背地裏罵我。」龐都統立刻就知道是誰了，不在意地一笑，「小鬼，有你謝龐爺爺的時候。」

    他是故意順水推舟，把那半偶塞給奚平，也是故意沒提醒奚平把靈石看好的。

    玉不琢不成器，去潛修寺還帶點心，春遊似的，那小子一看就是打算混日子去的。再不給他添點亂，一年以後沒準真連靈竅都開不了。

    桂花鴨上菜了，龐戩正要動筷子，忽聽樓下起了爭執。

    見店小二正在驅趕一個少年「您就算不買整鴨，買半隻也行——半隻雛鴨也行。半隻雛鴨才兩百錢，我跟掌柜的說送您個鴨頭。咱們光聽說過不要鴨頭的，沒聽說過專門買鴨頭的，要麼您上別地問問？」

    那少年雖然還算乾淨，褲腿卻已經短得吊在了腳腕子上，窮酸樣子與棲鳳閣格格不入。周圍人聽說有人來買鴨頭，都笑，有人調侃道「小哥，你長鬍子了麼，就惦記買『丫頭』，是不是忒早了點？」

    龐戩瞟了一眼，就看出那「小哥」其實是個半大的姑娘。

    少女知道自己露了怯，臉「刷」一下紅到了脖子根，梗着脖子嘴硬道「我們家就吃鴨頭，人口少，半隻鴨也吃不完，不行嗎？」

    店小二覷着她吊起的褲腿和磨破的袖口「半隻雛鴨連我們掌柜養的大花狸都吃不飽，您是什麼金枝玉葉啊，胃口夠矜貴的。」

    少女下意識地將手背到身後。

    店小二說「菜單上沒有，我們不賣，您要實在想吃，可以看看誰買了鴨子不吃鴨頭的，跟人『合買』。」

    話音剛落，就有好事之徒敲着自己杯盤狼藉的桌子說道「我這有鴨頭，誰要啊？領走吧。」

    少女惱羞成怒，一跺腳，大聲道「棲鳳閣缺斤短兩！」

    「哎，你這人怎麼說話……」

    「棲鳳閣店大欺客！缺斤短兩！」眼見店裏的護院過來了，少女轉身就跑，迎面還撞上一個食客，這沒教養的小窮酸也不道歉，一邊跑一邊大叫，「他們剛才自己說的！半隻鴨子連貓都餵不飽！」

    「哎喲客官對不住，」店小二連忙扶住那被少女撞了個趔趄的食客，「大晚上的，不知哪來的瘋子。」

    食客嫌惡地撣着前襟「要我說，就該恢復古制，天一黑城門落鎖，誰也別進來！好好的金平城，都讓這幫南城外的鄉下人糟踐成什麼樣了！」

    此言一出，棲鳳閣里立刻起了附和。

    「可不正是！這兩天聽說流民還要告御狀呢，在南城門外聚集了一大幫！」

    「怎麼說的呢？」

    「還是當年修騰雲蛟鐵軌征地的事，」座中有消息靈通人士說道，「多少年了，又不知怎麼翻出來了……唉，說來也是可憐，那天我出城辦事，看見那幫流民都在運河邊上打地鋪，蚊子蒼蠅『嗡嗡』地圍着，好傢夥，老遠一看亂葬崗似的。」

    「我看這回要鬧起來，聽說宮裏太子都上書為民請願了，可把聖人氣壞了。」

    「聖人氣什麼？」

    「聖人想讓騰雲蛟滿地跑唄——前些日子西邊楚國不是來人了麼……」

    棲鳳閣是老字號，不便宜，食客們大多有點小錢——倒也不是什麼大人物，大人物的管家在外面嘴都沒那麼碎。小商戶掌柜、車馬行管事的……諸如此類，最喜歡扎堆議論些捕風捉影的國家大事，以彰顯自己人路廣消息靈。

    龐戩左耳聽右耳冒，不知想起了什麼，慢騰騰地給自己倒了杯酒，他有點出神。

    這時，街上一陣喧譁，有人叫道「快看，星隕了！」

    龐戩循聲望去，幾道流星飛快地從天際划過，墜往地平線去了。

    潛修寺澄淨堂中，支將軍目送着奚平噴氣火車似的背影，忍不住樂了，接過蘇長老遞過來的一盞茶「龐文昌可真是個妙人。」

    蘇長老說「文昌是我一手帶起來的，我知道他，不馴得很。看不起的人當面敷衍完，一扭頭他連人家臉都記不住。要不是看重，他不會搞這些小動作的——這小少爺是誰家的？」

    這二位看模樣，仿佛一個爺爺一個孫子，論輩分，蘇准不過是個外門的開竅修士，須得畢恭畢敬地喚支修一聲「師叔」。可他倆交談起來卻別有一番輕鬆自在，倒像是多年的故交老友。