維：人們認為女性精神脆弱，智慧與意志的匱乏讓她們只能充當男人的附庸。

    誰也沒想過，女人竟能精通軍事。

    她身無鎧甲，心有刀劍。

    「他是個聰明人，現在談判，他還能站在平定叛亂的功勳上壓制貴族。他知道自己該怎麼做。」女王翻動書頁，微笑着說出冰冷殘酷的話，「如果他不夠聰明，那就繼續，讓他不得不聰明。」

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    道爾頓的怒火風暴般席捲城堡。

    傭兵拒絕前進，雅格國王聽聞此事之後，瞬間更改了原本的態度，變得強勢起來仿佛羅蘭王位已是他的囊中之物。如果他想保有更大的利益，那麼就只能與貴族和解——叛黨釋放出了談判的信號。

    從副官到參謀員，所有參與計劃的人都接受了嚴厲的調查。道爾頓幾乎是在掘地三尺地尋找叛徒。

    一無所獲。

    當道爾頓的長靴踏過石面的時候，整個城堡內幾乎無人敢於處於暴怒中的他對視。他摩挲着腰間的燧/發/槍，腦海中盤算着諸多名字……其中有一個很快地掠過他的腦海。

    他捕捉住它。

    阿黛爾·羅蘭。

    這個懷疑相較其他人而言，近乎荒謬……道爾頓從不低估女王對男性的吸引力，因此就連那些保護她的人都不被允許距離女王太近，更別提涉及戰事的人員。

    但道爾頓一向重視自己的直覺。

    他沿着迴廊握着槍柄，徑直抵達花園，臉上冰冷的神情足以讓人誤以為自己錯入地獄。

    然而穿過大理石拱門後，神國的玫瑰園驟然出現在他眼前。

    月桂樹下是花匠精心修剪過的小灌木和花叢，或深或淺，或濃或淡的花盛開在繁葉中。穿着寬鬆白色絲綢裙的女王半躺在玫瑰叢的陰影下，頭頂就是色澤艷麗的紅玫瑰，花瓣落在她月光般的捲髮上，落在她如柳枝般起伏的腰肢和肩膀。她慵懶地撐着姣好的臉龐，翻閱開頁彩繪本，輕聲和身邊的侍女講着什麼。

    有那麼片刻，道爾頓相信聖畫裏描繪的故事是真實的，聖母瑪利亞確實會在神國的玫瑰園裏為獲得救贖的靈魂講述美好的故事。

    空氣瀰漫着香甜的花香，濃郁得像夢。

    在道爾頓反應過來前，他已經駐足了有那麼一會兒，直到女王朝他這邊看過來。

    她剛剛不知和侍女長說什麼，唇邊還帶着點笑。

    道爾頓鬆開了自己按在槍柄上的手。

    他踩上厚毯子般柔軟的草地，朝女王走去，侍女長起身退開了。

    午後的空氣令人倦怠，看到道爾頓過來，阿黛爾懶洋洋地抬起一隻白到近乎發光的手，讓道爾頓半跪下來親吻手臂，並沒有起身。

    「您怎麼來這裏？」阿黛爾問道，「我們的將軍先生居然出現在這種女人待的地方？」

    道爾頓知道她在調侃自己。

    他出身平民，在貴族們喜歡充當休閒的花園場合不受待見，未避免一些不必要的麻煩，他索性很少進入這類地方。這成了他不解風情，不懂藝術的又一證據。

    「我們的傭兵被攔截了。」道爾頓不放過女王接下來的任何一絲神色變化，「有人將消息透露給了您親愛的導師先生。」

    「您在懷疑我？」

    阿黛爾坐起身，她尖銳的目光筆直地落進道爾頓眼裏。

    「您與海因里希先生感情深厚……」

    一聲脆響。

    女王這一耳光給得又狠又快，並且用了全力，連「戰爭武器」都被扇得重重一偏頭。道爾頓起先沒有明白過來發生了什麼，臉上就已經火辣辣一片，在他反應過來的那一刻，他幾乎是馬上伸手去拔槍。

    退到遠處的凱麗夫人尖叫一聲就要衝上前來。

    「站在那裏，凱麗。」女王厲聲喝止。

    被狠狠甩了一耳光的暴怒沒有減弱，但道爾頓還是勉強找回了一絲理智，阿黛爾的命令反倒提醒了他現在面前的是羅蘭女王，是他最重要的一枚棋子，若是就這樣折損，未免也太過浪費。

    「來，開槍。」阿黛爾說，「現在就開槍。」

    對上阿黛爾的雙眼時，道爾頓的怒火出現了那麼一瞬間的空白。