開。但皇家花園哪怕進入寒冷的氣候也絕不會單調乏味，除了有精心培育的結果灌木和盛開在冷風中的冬季花卉外，還有經過精心培育盛開在暖室里的冬玫瑰。

    顏色深紅如醇酒的冬玫瑰在風中盛開，阿黛爾伸手摺下一朵，拿在手中。

    「他活不過這個月。」

    女王陳述將死的消息，就像陳述一隻雞或者一匹馬要死了一樣，毫無敬意。

    「您認為路維斯樞機能夠成為新的教皇？」

    道爾頓不知道女王是從何獲得教皇病重的消息，但還是選擇了相信。

    阿黛爾指尖觸碰着絲綢般厚實的玫瑰花瓣，一邊思考一邊回答：「我們現在這位將死的教皇是位十足的蠢貨……」

    她露出了一個譏諷的笑容。

    要知道，魯特帝國十幾年前因為確立新神教派為國教，與教皇國對峙，拒絕承認教皇的權威。

    結果，新教皇上位，做的第一件事竟然是向自己的敵人示好。如果為此他成功除掉仇敵，無人知曉也就算了。但他偏偏失敗了，不僅失敗了，逃走的路維斯樞機還將這件事廣而告之。

    這簡直相當於教皇親自扯下自己的權威，往地上踩了兩腳。

    如果不是卡佩爾家族實力足夠雄厚，他完全不可能就任那麼久的教皇。

    現在就不一樣了。

    教皇的家族正在衰落，取而替之的是逐漸恢復過來的路維斯家族。然而命運弄人。歷史上，路維斯樞機並沒能成功回到教皇國——他死在羅蘭帝國與教皇國的交界地帶。

    最後成為新教皇的，是一位雅格王國扶持的樞機主教。

    如果可以，阿黛爾當然不希望雅格王國把手伸到羅蘭的後背來。

    幫助路維斯樞機登上教皇的寶座，對羅蘭來說是最好的選擇。

    正如魯特帝國希望通過訂婚的方式，約束羅蘭帝國。女王也希望通過扶持一位對魯特帝國抱有仇恨的教皇，來牽制魯特帝國。她不想賭盟友是否會全然善意地看着羅蘭帝國發展起來。

    如果萊安德樞機能夠成為教皇，那麼未來一旦魯特帝國要出兵羅蘭，他絕不會放過一個洗刷恥辱的機會。

    另一方面，女王比誰都清楚《航海條例》即將為她，為羅蘭帝國帶來什麼壓力。在這種時候，如果能夠贏得一份來自未來教皇的友誼——哪怕這份友誼不會公之於眾也不會有多麼堅定，對羅蘭而言，都是可貴的。

    「如果萊納德樞機拒絕接受羅蘭的善意呢？」

    道爾頓思考了一下，問。

    這種可能性很低，但並非不存在。

    阿黛爾·羅蘭加冕為王的過程十分複雜，有不少樞機主教以沉默來拒絕承認她王權的合法性。萊納德樞機難保不會是這類固執分子之一。

    「那就斬下他的頭顱。」阿黛爾輕柔地回答，「然後給魯特帝國送去。」

    「所以您需要由足夠可靠，足夠能保守秘密的人來做這件事。」道爾頓低聲說，腳步漸漸慢了下來「這件事必須秘密進行，絕不能讓魯特帝國得到消息。」

    ——畢竟，目前羅蘭帝國還需要魯特帝國這個盟友。

    「您將這麼重要的事情交到我手上，」道爾頓站立不動，他一眨不眨地看着女王，「您……」

    他有心想說，您不怕我出賣您嗎？

    但「出賣」這個詞還沒滾到口邊，就像火一樣灼痛了他的舌頭——道爾頓不敢去提及這個詞，那是橫亘在他與女王之間的傷痕。在平時，他小心地迴避，她也同樣不會提及，但這不意味着它便不存在了。

    就像那些散落的文件，就像那份他至今仍然留着的委任書一樣。

    不要去碰。

    不要去讓它浮起來。

    於是，話到口邊，轉了一圈，變成了：「您是不是該給點恩賞？我總得給我那些去賣命的兄弟們些東西吧？」

    「他們會被封為騎士，並且將被授予羅蘭勳章。」

    「那麼，」道爾頓脫口而出，「我呢？」

    女王轉頭看他，陽光透過冷杉木的枝葉，細細碎碎地落在她的臉上，她的眼角處落着一點亮光就像那裏粘着碎鑽。道爾頓很想伸出手，去碰一碰那如天使落下神光般的眉梢眼角。