此之前，未有證據表明他與貴妃身邊宮婢有過接觸，那麼最大的可能，便是見色起意——這一點就對他很不利了。

    蔣碧蘭為了避嫌，已經自請禁足，那個宮女則被單獨扣押起來，這等宮闈醜聞，明面上自然不宜外揚，大事化小小事化了，可私底下怎麼處置，卻只是皇帝一句話的事。

    夏桐從頭到尾抱着吃瓜看戲的態度，既沒進言讓皇帝嚴懲，當然也不會幫程耀求情讓皇帝寬縱，誰知道那人狗急跳牆之下會不會做出什麼事來，只求不連累自己便好。

    但皇帝卻是對程耀每日受刑的情狀津津樂道，還會以一種格外溫柔的語氣向夏桐描述那些刑罰，夏桐聽得毛骨悚然——她有理由相信，倘她真與程耀有染，皇帝定會以相同的法子來對付她。

    從前怎麼沒發現這人身上還有病嬌屬性呢？

    夏桐怯怯的問：「您打算怎麼處置？」

    其實這樁罪名說大算大，說小也小。存天理滅人慾，那都是前朝的事了，本朝不甚講究嚴刑峻法，皇帝們也都算得開明，否則程耀當初也不敢在金鑾上振臂高呼，立了功的青年才俊，別說是看上貴妃宮中的小宮女了，哪怕是太后身邊的掌事姑姑，只要他想，稍稍英明些的君主都不會當回事，甚至可能成全。

    只因這回事涉依琳公主，皇帝和太后才格外震怒。但夏桐聽說，歸德侯府那邊已在派人聯繫荷花，打算許以重利讓她改口，畢竟這件事鬧得魚死網破對誰都沒有好處，何不就此握手言和呢？

    夏桐心裏始終存了個疑影，蔣碧蘭是不會捨出身邊侍女去拉程耀下水的，這不是自取其辱？那荷花看着倒十分怪異，出事之後不吵也不鬧，更別提尋死，若真是受到侮辱，她也太冷靜了些。

    劉璋何嘗看不出裏頭有蹊蹺，他承認自己在這件事有公報私仇的意圖，誰叫程耀總惦記他的桐桐來着？憑這條就足以判他死罪。

    至於要不要真正賜死，劉璋還在考慮之中。

    程耀自幼養尊處優慣了，卻是受不住刑的，生怕再捱兩三日，自己就要到地府去見閻王，忙不迭地討饒，為了表示誠意，他還托人向皇帝送去禮物——是一卷已經失傳了的《鬼谷子》殘簡。

    夏桐：……

    她現在更肯定程耀背後有個作弊金手指了，不然這種散佚了的孤本是怎麼尋來的？

    唯恐皇帝會被其蠱惑，誰知劉璋卻笑道：「朕原本只懷疑他是妖孽作祟，現下再無疑心。」

    程耀就是個妖怪，否則哪來這手眼通天的本事？

    夏桐：……

    您連妖怪都想着利用，可見人心比妖怪還可怕。

    程耀的獻寶，暫時令他躲過一劫，可皇帝雖未繼續嚴刑拷問，卻也未說放他，程耀不禁發起愁來，兵書可不是那麼容易得到的東西，且人心不足蛇吞象，皇帝難道要將他關一輩子麼？

    程家也輾轉託人來向夏桐說情，他們倒是不覺得自家兒子多麼冤枉，可即便真與那宮女有染，年紀輕輕的，犯點錯怎麼了，還不許人改正麼？就算夏昭儀如今眼界高了，看不上歸德侯府，可夏昭儀的娘還是在他們程家長大的呢，難道連養育之恩也不顧了？

    夏桐沒想到程家逼急眼了，連這件事都拿出來說，一時間倒覺得有些棘手。世人的心理往往這樣奇妙，別人倒霉時都喜歡幸災樂禍，可一旦真有人落井下石，他們就得跳出來指責那人不厚道了。

    未免程家人去騷擾宋氏再挾恩圖報，夏桐就想着要不要在皇帝跟前裝裝樣子——反正皇帝也不會聽，盡到面子情就夠了。

    就是這件事吧，對她來說實在膈應，且多半會惹得皇帝不快，夏桐還是挺猶豫的。

    幸好峰迴路轉，眼瞅着程耀認慫，宮中風向漸漸變化，就連依琳公主都隱隱有鬆動的跡象，馮玉貞卻在此時跳出來了，她拿出一大扎厚厚的情書，聲淚俱下到皇帝跟前哭訴程耀對她有不軌之心，這些詩詞就是明證。

    程耀都快氣炸了，先前是誰明知他快跟公主定婚還來引誘他的，這時候倒來反咬一口。

    他當然不肯認虧，也托人將家中書信捎來——要死大家一起死，就算他給馮玉貞寫了不少肉麻的詩句，人家回他的也不少，誰想別想獨善其身。

    然則，當程耀所謂的證物呈上後，眾人卻都驚呆了