殷承玉再度提筆，將「焚燒屍」和「染病者當即處死」圈了出來。

    「《諸病源候論》中說：『人感乖戾之而生病，則病轉染易，乃至滅門，延及外人。』，歷年來疫病之防範方法，無非便是將染病者遷至癘所隔開，再治療。《治疫全書》中亦有提及 『毋近病人床榻，染其穢污；毋憑死者屍棺，觸其臭惡；毋食病時菜；毋拾死人衣物』，皆是為了避其邪。觀山西如今情形，說明疙瘩瘟亦遵循此法。」

    既然山西疫病能短暫控制，延緩到次年才在名府等爆發，說明古法依然有用。

    只要控制住山西疫病的蔓延，再召集名醫尋尋求治療之法，或避免上一世那樣片的爆發。

    「山西之疫情必須儘快上報，方能引起重視。」殷承玉放下筆，對薛恕道：「你去安排，無論是設法讓方官遞摺子，還是讓流民鬧事……只要動靜夠，都放手去做。」

    一次，殷承玉無論如何也要從源頭遏制住場疫。

    薛恕拱手應是，抬眸看向他時，目光滾燙熱烈。

    他知道，殿下絕不會棄百姓於不顧。

    殷承玉凝神思索對策時，他仿佛又看到了當年那個飄然降臨魚台的神只。他站在高處，滿身清冷蕭肅，當他垂眸看來時，目光比滿天神佛更慈悲。

    神佛不能救世人，但他能。

    也唯有樣的人，才配為帝，才配他效忠。

    薛恕的心臟緊縮着，血液里流淌着難言明的情愫。似滾燙的岩漿在岩層下翻湧奔騰。

    想要頂禮膜拜，又想將他拉入塵世，佔為己有。

    然而最終，他只是深深將人凝着，肅容道：「臣，定不辱命。」

    殷承玉交完正事，卻是想起他先前說的話來，好奇道：「你何時經歷過疫？怎麼從未聽你提過？」

    沒想到他忽然問起此事，薛恕垂下眼，沉默下來。

    那些經年的舊事，在看不見的角落裏散發出腐敗惡臭，他並不想對殷承玉提及。

    如此，便仿佛他也能洗淨滿身泥濘，離九天之上的冷月更近一些。

    見他不語，殷承玉眯起眼細細打量他。直覺薛恕有麼事瞞着他。

    他有些不高興，薛恕的秘密太多了。

    上一世亦是如此。

    他對薛恕的過往來歷一無所知，他不知他為何入宮，亦不知他入宮後經歷麼才爬到了一人之下萬人之上的位置，更不知道他為麼偏偏選擇了被幽禁皇陵一無所有的自己。

    要論色，殷承璋和殷承璟哪個都不算差，身份亦並不比他低微；要論好掌控，也是生母早逝，年歲又小的四皇子殷承緒更容易控制。

    但他偏偏選擇了他，伸出手來，將他從一個泥潭，拉入了另一個深淵。

    無數次的交託後背，數不清的生共死。他唯恐沉溺其中，只能死死抓住他，又不斷警告自己，莫要當真。

    他們終究不是一路人。

    人非死物，心亦有所偏向。經年處，他們早已密不，他到底做不到無動於衷。

    殷承玉眼中情緒明滅，良久，才冷然道：「若是不想說，便滾吧。」

    薛恕抿起唇，定定看了他數息，到底沒有開口，躬身告退。

    外頭天色蒙昧，才剛過四更。

    但殷承玉卻再也睡不着，他將應對要點逐條記錄下來，又根據上一世的經驗逐步完善改進。

    到天色微明時，冊子已經密密麻麻寫了小半本。他收起冊子，又抽出一張宣紙，提筆懸其上半晌，方才落筆。

    畫上人一身華貴蟒袍，眉目間戾深重。

    正是上一世的薛恕。

    殷承玉長久凝視着畫中人，想到他胸前交錯的傷痕，想到他無人知曉的來歷，及，那一雙望向他，仿佛裝載了無數說不清道不明情緒的黑眸。

    「你到底瞞了孤多少事？」殷承玉提筆在畫像上畫了個叉，含着怒道：「」總有一日，孤會讓你自己親口說出來。」

    他將筆扔下，畫像揉成一團扔進紙簍中，才回了內室歇息。

    *

    十日之後，四月二十一。

    山西太原府安東中屯衛指揮使孫耀八百里急奏，狀告山西巡撫周為善隱瞞