，此刻因忍耐青筋暴起。

    「倒個事的。」覃良似乎對薛恕的表現很滿意，收起了鞭子坐回去，端起茶盞裝模作樣地小啜一口，才道：「日後便留在咱家身前伺候，下去吧。」

    薛恕這才起身，沉默行禮之後，退了出去。

    管事太監領着薛恕去了分配的屋子。

    屋子比直殿監六人住的配房好不少，被褥用具等一應俱全，都用得好料子。靠牆的多寶架上還放着不少『藥』酒『藥』瓶之類的物件，瞧着像有人住過般。

    薛恕看向管事太監，管事太監這才提了一句：「伺候公公的人，都住在這一排，方便傳喚。」

    他許想到了什，笑眯眯地看着薛恕道：「之前住你這屋的，剛被抬出去，你來時該瞧見了？」

    「嗯。」薛恕簡短地應了一聲，沒有管事太監預料之中的慌張恐懼，十分平靜地了屋。

    管事太監見狀哼了聲，悻悻走了。

    薛恕關了門，從架子上找了金瘡『藥』粉，褪下上衣，對着鏡子艱難地上『藥』。

    直到此時，他方顯『露』一絲緒。

    他盯着銅精里的鞭傷，那雙濃黑眉皺起，眼底泄出冷意。

    待傷口包紮好後，他換了身乾淨衣裳，便側着身睡下了。

    殷承玉坐在床上看着他許久，才在他身後躺下，虛虛從後抱着他睡去。

    *

    薛恕很快在西廠站穩了腳跟。

    比起全羊群的直殿監，覃良手下的人，都不什善茬。

    雖然境地更加兇險，更適合薛恕生存。

    覃良明面上雖然退了，但私底下還在為東廠出面做些陰私之事，這些事最終都落在了薛恕以及同他一樣為覃良效命之人的頭上。

    他們不僅要應付殘暴的覃良，彼此之間還要明爭暗鬥。

    覃良像養蠱一樣養着這些手下，而薛恕則脫穎而出的那一個，最得覃良歡。

    這好事亦壞事。

    薛恕有了更多的機會，但覃良生氣之時，第一個想起的也他。

    若尋常不好，最多便一頓鞭笞再潑上一盆鹽水。但若他在外頭受了氣，那必定要變本加厲地泄在薛恕身上。

    覃良有一間鞭室，裏頭收藏着各種材質的鞭子，其中殺傷力最大一柄鋼鞭，做工精細，鞭身有細小鋒利的倒刺，通體只有指節粗細。若全力抽在人脊背上，能直接將脊骨抽斷。

    有次他在東廠老對頭那兒受了氣，回來便取了這鋼鞭，狠狠抽了薛恕一頓。他做了數十年貼刑官，知道抽在哪讓人疼，又不會讓人徹底起不來身。那一次薛恕後背被抽得血肉模糊，最後撐着一口氣沒暈，行了禮退出去後，才被人抬回去。

    而薛恕為了不被人搶了差事，只休養了三日，便帶着傷繼續當值。

    殷承玉又驚又怒，可無論怒斥還關懷，薛恕皆聽不見。

    他背上的鞭痕一層疊一層，新傷疊着舊傷。人也越來越寡言陰鷙。為了受到重用，他什髒事都能替覃良做，腸越來越硬，辦事手段越來越狠辣。

    殷承玉每日看着他，現不知不覺間，他竟然已有了分九千歲後來的模樣。

    野獸終於全了鋒利爪牙，重入山林。

    薛恕不再滿足於做覃良的走狗，他得知隆豐帝將要在冬月往丹犀圍場冬狩後，便始謀劃着利用覃良的關係伴駕隨行。

    覃良此人胸狹隘疑也重，他重用薛恕，又唯恐薛恕得勢之後反噬自身，雖順勢將他安排了伴駕隨行的隊伍當中，只個並不起眼的位置。

    薛恕並不在意，他跟在伴駕的隊伍當中，耐等候着時機。

    這個時候，他除了尚未穿上那一身代表榮寵的緋紅蟒袍，與九千歲已相差無。

    殷承玉每每看着他，總不恍惚片刻。

    上一世他只知薛恕起於微末，大約吃過不少苦，但那些血淋淋的過往都被薛恕有意無意地掩埋了，殷承玉偶然聽到隻言片語，並沒有太多的實感。

    反而對他的陰晴不定和狠辣『性』感觸更深。

    可如今親眼看着他一步一步艱難走過，連地上的腳印都沾着淋漓鮮血，他方明白，他從未看明白過這個人。

    這樣的境地，他若腸不硬，手段