周將軍之妹都在婚齡，且及笄兩年了尚未婚配，看來打的都是入宮的心思，不知陛下作何考慮？」

    一個是他的中表之親，一個是故之妹，且又關涉到朝事，皇帝神『色』微凝，話題又丟了回去「太傅以為如何？」

    鄭太傅沉思了片刻，只道「老臣以為，為君之道在於制衡，自開國百餘年來，世家已然積累了不小勢力，先帝之時甚至鬧出過韓家擁兵自重，企圖謀反之事，平定之後便開始打擊世家。陛下如今重啟科舉，重寒門，大抵也是為了平衡朝中的勢力。聽聞白家的嫡女已然入了宮侍奉在太后邊，看來對後位是勢在必得。白家勢重，又是陛下的母家，當年之事亦未嘗出力，陛下便是立她為後也無可厚非。只是不妨將周將軍之妹也納進宮來，加封為妃，如此一來，後宮也得以平衡。」

    他一番話說的格外妥帖，的確是當今勢態的最優之解。

    皇帝沉『吟』了片刻，沒有反駁，只是開口道「後位懸置確非小事，但莽然定奪恐會攪『亂』朝政。朕記得周明含與永嘉都剛從女學結業，那便先叫她進宮當個女史，掌侍讀之事，待三月以後，春夏之交再做定奪吧。」

    只進了宮，便是個信號。

    鄭太傅深以為然「臣以為此法甚好。」

    不過一提到婚事，鄭太傅忽又想起了前些日子鬧得轟轟烈烈的西戎求親一事，忍不住問道「那陛下對西戎之事又是如何打算的，如今國喪已過，若是將柔嘉公主賜下去，此時便該着預備着了。」

    大大小小也是個公主，總不能事到臨了再做準備。

    話題忽然轉到了她這，柔嘉攥着帕子，微微有些緊張。

    皇帝端坐着，視線微微掃過帘子，再回過來，只是淡淡地說道「朕不打算她賜下去。」

    「為何？」

    此話着出乎鄭太傅預料，他是親歷了當年之事的，皇帝不遷怒於柔嘉公主已然是善待了，如今利益當前，為何忽然鬆口呢？

    「那阿木勒王子不是當眾說五成歲貢來求娶嗎？臣以為，五成的確是不算了，總歸是一個異姓公主，來撫邊也不算虧待了她。」

    鄭太傅為清正，行事規矩，一不喜歡那個容『色』出眾的宸妃，對這個美貌甚的公主是天然的沒有好感。

    難不成，這個公主也了和她母親一樣的段？

    鄭太傅不由得緊張地看皇帝。

    皇帝卻是格外冷靜，神『色』如常地開口道「太傅不必緊張，朕之所以不應許不是為了其他，而是為阿木勒其。這個西戎的王子行事陰狠，作風古怪，若是真叫他拿討好了老王，得到了王位，西戎的局勢可能會一發不可收拾。朕不是目光短視之，不會為了前這點小利給邊境留下隱患。」

    「從一開始，朕就從未想過將任何賜給他。」

    皇帝頓了片刻，又說了一句，不知是說給誰聽。

    「原來是這樣。」

    鄭太傅明白了，怪不得陛下那日沒有接受那個西平公主，看來也是同樣的道理，他是不想給阿木勒任何的倚仗。

    柔嘉站在後面，聽到這番話猛然抬起了來，像是一盆冷水澆了下來，整個從涼到了腳。

    她以為是自己主動獻才求了皇兄收回命令，卻未曾想，皇兄原本就不曾想過任何許給西戎。

    所以，她的清白，她的委屈求全成了什？

    成了他旁觀的好戲嗎？

    即便是拒絕和親，從到尾也只是出於政治利益，她的求情和獻不過是一個附送的好處罷了，沒有一絲一毫際的處。

    皇兄，原來一直她玩弄在掌心。

    他可真是絕情啊。

    既驚且懼，柔嘉整個像失了神一般站在那，直到現在才徹底認清他有多冷漠。

    形一個不穩，不小心打翻了邊的盆，銅盆噹啷地摔到地上，盆的水流了一地，一直流到了外間，流到了皇帝的腳邊。

    「面是有嗎？」鄭太傅盯着那傳出動靜的帘子，神有些警惕。

    皇帝扯着衣擺錯開了一點那腳邊的污水，音平靜地道「無，朕養了一隻貓，剛抱來沒多久，『性』子有些不馴服，大約是它不小心碰倒了水盆，等朕抽了空好好教一教，它就會學乖了。」

    那帘子靜的一動不動，鄭太傅才收回了視線，沒再說什，只是低道「陛下對和親之事既然早有定奪，臣也沒什異議，既如此，那臣便先行告退了，陛下也早些休息。」

    皇帝微微頷首「張德勝，送一送太傅。」

    待大門一關上，皇帝稍稍冷下了臉，朝間走了過去。

    帘子一拉開，一張失魂落魄的臉映入簾，仿佛沒了生氣一般，前的臉白的有些嚇，淚像斷了線一般，一滴一滴地砸下來。

    「哭什？」皇帝沉着臉，似乎未意識到方才的話對她而言是多大的打擊。

    柔嘉緩緩地抬看他，只問了一句「皇兄，如果不摻雜政治利益，我拿了自己去求你，你會不會答應？」

    皇帝神『色』冷靜，反問了她一句「你覺得呢？」

    他到現在中都沒有一絲憐憫。

    柔嘉徹底明白了，她在他大約連作為交換都不配，只是一個徹徹尾的玩物罷了。

    她忽然前所未有的失落，第一次認識到自己在這深宮之中是多卑微，連一粒棋子都算不上。

    她又不抱希望地問了一句「皇兄，如果你大婚了，你會放過我嗎？」

    他會有別的女，皇后，貴妃，嬪……很多很多，她在不想在他們婚後還穿着這種衣裳，每晚做着這偷偷『摸』『摸』又卑賤荒唐的事。

    皇帝俯視着她，仍是毫無溫度「放了你？放你去哪，你能去哪？」

    是了，沒有清白，份尷尬。

    她能去哪，哪還有她的容之處？

    柔嘉忽然像是被他看穿了一樣，毫無招架之力，她悶悶地有些胸口疼，一呼吸又覺得這大殿壓的她快喘不過氣。

    忍了許久，她終於還是忍不住跌跌撞撞地跑了出去。