立省臉上又陰沉下來，沉思良久，起身對賀寧馨長揖在地，正色道這個禮，鎮國公一定要受。——裴某教女不力，盡生口舌是非，實是該打。裴某還要多謝鎮國公當日在寧遠侯府，為裴某早逝的大女兒舒凡仗義執言。」算是表明了的態度。

    其實前幾個月，他的三女兒裴舒芳曾經連夜帶着舒凡當年的貼身侍女桐露趕，跟他密談過一件事。說是舒凡當年的貼身侍女桐露，看見舒凡臨死之前，四舒芬和寧遠侯楚華謹，還有舒凡三個人都在屋裏面。後來不知發生了事，舒凡便突然死在了床上。還有些事，裴舒芳雖然沒有說得很明白，裴老爺卻聽出裏面不甚體面的地方，只恨得牙根暗咬，卻無法發作，只好遷怒到桐露頭上，問她既然此事有問題，為何現在才說？

    桐露坦言，她實是沒有看到或是聽到有人對先動手。她看到的，都是先死後的事情。這些事情事關重大，她不能胡亂攀咬。並且她最擔心裴家人因為裴舒凡已身死，便將裴舒凡做了棄子。何況裴家後來又將庶女嫁了做填房，雖然是皇后賜婚，焉知不是裴家人心甘情願的？

    若是裴家人真的不想斷了皇后這門親，那桐露貿貿然去裴家那裏告狀，只會讓不想破壞這門親事的裴家人和寧遠侯府的兩派人聯合起來滅她的口。那時候的她，孤身一人，無依無靠。若是她被人滅口，就算先有冤屈，也再無可能大白於天下。

    後來桐露順利嫁了人，有了倚靠，又得到羅開潮的贊同，同意此事確實有蹊蹺，才決定試一試羅家嫡宗的大少奶奶裴舒芳，到底是偏着她的嫡長姐裴舒凡，還是偏着庶妹裴舒芬。畢竟裴舒芳和裴舒芬一樣，都是庶女。而裴舒凡是嫡女，誰知其中有沒有隔閡？況且從裴舒芳的態度里，也能看出來裴家人對裴舒凡和裴舒芬的態度是怎樣的，才好妥當行事。

    桐露在裴舒凡身邊多年，早就深受裴舒凡影響，是個非常謹慎、謀定而後動的人。裴舒凡生前曾經跟她說過，做人不能只憑匹夫之勇，要有勇有謀才好。有勇無謀，害己又害人，還不如膽小怕事的好。對於敵手，要麼不動手，若是動手就一定要一擊致命，決不能打而不死，徒留後患。

    桐露於是經過試探，裴舒芳跟裴舒芬的關係並不好。後來又從羅開潮那裏得知，裴舒芳拒絕了寧遠侯裴舒芬上門要求同羅家合作做生意的提議，此後更是讓羅家同寧遠侯府拒不來往。桐露這才放下心來，找到時機，跟裴舒芳將話挑明。

    裴舒芳聽聞此事，事關重大，不敢自專，連夜帶着桐露回了裴家，特地只向父親裴立省稟明了此事。

    裴立省此事後，隱忍不發，連夏和大都沒有說。只是暗地裏叮囑三裴書禮，去刑部尋了熟人，悄悄調了裴舒凡死時的忤作驗屍記錄來看了看，卻是毫無破綻之處。可是要開棺驗屍，夏頭一個不會答應。

    裴書禮經過多日暗地裏查訪，聽說當日驗屍的忤作還在順天府，便托人請那忤作吃飯，席間拐彎抹角地問起當日的事情。

    事隔近三年，那忤作卻將這事記得很清楚，還奇怪地說了一句道又要查？」說完便很確定地告訴裴書禮，那寧遠侯原配裴舒凡並不是被人謀害而死。

    裴書禮問過他為何如此確定，又使了銀子說情。那忤作才悄悄告訴他，說那寧遠侯原配剛死的時候，就有個神秘人曾經託了順天府尹，仔細查探寧遠侯原配裴舒凡身死一事。

    順天府尹專門叮囑過他，要查看清楚死因，只要能有一絲絲蛛絲馬跡靠得上的，就要寧遠侯府好看。甚至不惜構陷，只要能讓寧遠侯楚華謹給他裴舒凡陪葬。所以他們幾個人特別賣力，將幾個積年的忤作和捕快都派了來，只盼着能找到寧遠侯「行兇」的證據。——因為皇后和三個皇子的關係，他們就算想「構陷」，也不能無中生有，總得有些蛛絲馬跡才好發揮。

    豈知他們查了三天三夜，還是任何破綻都找不到。沒有中毒，頭頂沒有長針，身上沒有暗傷，骨骼齊全，沒有斷損，致命處都沒有傷痕，連臉色都極正常，就跟熟睡中無疾而終的老人一樣。——除非有這個世上的人不奪去了寧遠侯裴舒凡的性命，否則這寧遠侯就是正常死亡。

    裴書禮雖然沒有查到想的真相，卻意外得知三年前，就有人查探大妹的死因，也不算無功而返。

    裴立省聽了裴書禮的查探，倒也不意外。這種結果，很符合他對當年之事的推想。四女