愣了一下，隨即笑了。

    正在此時，外面的小丫鬟說，老太君那邊派人來請常姐兒過去。廳內眾人馬上停了口，面面相覷，最後都看向常直。

    常直笑道「是了，老太君讓我將為流民製作衣裳的記錄薄拿給她看，跟她和夫人說說情況。」說着，便讓梅花從房裏拿了本子出來。

    眾人見了，自然深信不疑，便一個個告辭了。

    常直等她們一走，便低聲問梅花「嚴總管和嚴宏家的都回來了？」梅花點點頭。常直了悟，看來有結果了，只不知這結果是否如她所料般。

    到了雁平堂，果不其然，大夫人和嚴鶴鳴和嚴諾都已經坐在廳上了。而嚴總管和嚴宏家的則站在廳中，等待回話。

    一見常直進來，坐在上首的老太君便朝她招呼道「常姐兒，來，快來聽聽。」桃花遂以眼神示意他們兩個可以開始講了。

    先是嚴總管述說嚴總管按照老太君的指示，悄悄派人跟葉府里的老婆子接觸，看春桃和那幾個丫鬟現在的情況如何，是否已經被關了起來。如果沒有被關，自然可以跟她們了解一下當時的情形。

    誰知道，卻聽到了一個讓他震驚的消息，原來那個春桃在嚴諾被送回嚴府的當天就自盡了。說還寫了遺書，她自述因為自己一時不忿，導致葉三郎的孩子不幸胎死腹中，更因為此事，害得嚴諾被送回嚴府。一切皆因她是罪魁禍首。她只能以死謝罪了。春桃死後，他們葉府嫌晦氣，便叫人抬到亂葬崗，隨便扔了。

    那幾個丫鬟倒還好，畢竟是嚴諾的貼身丫鬟，而且是從嚴府帶過去的。只是也被限制了自由。於是，嚴總管便讓嚴宏家的順便跟葉府要了這幾個丫鬟，說嚴諾被她們服侍慣了，離了她們不行，便將那幾個丫鬟要了回來。

    眾人一聽春桃竟然自盡了，不覺愕然萬分。特別是嚴諾。這春桃到底跟了她許多年，竟因為此事香消玉殞了。想及多年的情份，她不覺潸然淚下。

    其他人卻頗有深意地互看了一眼。雖然此事因春桃挑唆嚴諾而起，但到底錯只在嚴諾，並不在她。她為何竟決意要死呢？

    特別是常直，總覺得哪裏不妥。對了，剛才她問梅花春桃長相如何時，梅花笑了笑，道「要說這幾個丫鬟，長相最為出眾的卻是春花。而春桃，不過中人之姿罷了。」

    一個僅僅是中人之姿的丫鬟竟能在嚴諾與葉三郎成親十天之內就做了通房丫頭，可見心計之深，亦可想到她早已有此打算了。本來常直還想會會她，卻沒料到竟聽到了她的死訊。這又大大出乎常直的意料之外了。根據人性揣測，像這種心計深的人亦最為惜命。不到最後一刻，她也不肯就死的。

    正當常直想着這蹊蹺之處時，嚴宏家的也噼里啪啦地開始稟告了她到了葉府以後，也拿出了管家娘子的氣勢，不過，倒也沒有氣勢洶洶，而是針對此事一一說理。先從兩家的交情說起，又暗示了現在嚴府的威名，接着便隱晦地說了一下葉三郎的荒唐之事，再將那風塵女子之事提起。

    以威震懾，以理服人，再挑對方的軟肋擊打，直說得那葉夫人一愣一愣的，無話可言。最後只說此事要稟告葉老夫人方能定奪。

    雖然沒有讓對方鬆口，說接嚴諾回葉府，但到底打壓了對方的氣焰，而且還將那幾個丫鬟接回了府。亦可以說小勝一場了。

    老太君聽完後，滿意地點點頭，問道「那幾個丫鬟呢？叫她們進來吧。」

    桃花遂出去領了她們進來，一共三個春花、夏花、秋花。個個臉色蒼白，神情忐忑。一見到老太君，便不覺跪下了，爬在地上，直打哆嗦。

    老太君尚未說話，大夫人已怒道「不中用的東西，連主子都護不住，還留你們何用？」

    三人低低地嗚咽起來，卻沒人敢求饒。老太君不覺微微點頭，拿眼神瞅了桃花一眼。桃花立刻對三人道「都抬起頭來，好好的跟老太君說說，到底怎麼回事。如果真的不關你們的事，相信老太君也不會太過為難你們。」

    三人一聽，忙抬了頭，互看了一眼，春花便道「那天，春桃跑來告訴大娘子，說她被那女子打了。她的臉上一片紅腫。春桃還說，那女子放言說，要打死她們這些通房丫頭和姨娘，免得她們常常用妖計勾引葉三郎。大娘子自然很生氣，畢竟她才是正房夫人，要教訓人怎麼都論不到她一個風塵女子