哭得眼淚鼻涕糊了他一身，嚷嚷着要一屍兩命，死在歐家老宅門前。

    歐信風哪裏見識過這個？嚇得一迭聲地問那姐兒要怎麼辦才好？那姐兒一口咬定要他幫她贖身，贖身之後，就算是不管她母子她也不給他添任何麻煩。否則便沒完沒了。

    歐信風最後拿着那姐兒給的兩股金簪下了賭場，旗開得勝，從此不可收拾，先前還知道到點回家。持續了一兩個月之後，賭癮漸深，慢慢的，家也不回，贏了錢就去那姐兒那裏喝酒睡覺耍子，那姐兒啥藥都敢餵他，又把小姐妹介紹給他認識，引着他不分日夜地顛鸞倒鳳，賭錢喝酒，忘了日月。

    這一次，他連着十多天沒有回家，等到東窗事，歐青原、歐青謹、歐信漾帶着人尋遍西京城大大小小私窠子，賭場，秦樓楚館找到他時，他正臉嘴青白地坐在賭場裏，衣冠不整地和一群臭汗沖天，三教九流的人混在一起，眼睛也不眨地，瘋狂地喊着：「大！大！大！」哪裏還有半分讀書人的樣子？

    帶回去沒多久，又被現有了花柳病，歐二老爺被氣得半死，把他綁入祠堂，又是鞭子又是罰跪的，折騰了幾天幾夜，又關了他許久養病，到底也教不回來。書呆子一旦開了竅，可比什麼都瘋狂。

    為了不讓歐信風再出去給歐家丟臉，毀了歐家子弟的聲望和前途，歐二老爺只好決定把歐信風無限期地關起來。童氏知道消息的二天就病倒了，從此再沒爬起來。

    到此，歐信漾才算是滿意地笑了。他終於為他的母親和他三兄弟狠狠出了一口惡氣。

    夏瑞熙心裏雖然明白這些事，但她管不上，也不想管。她的心思都被歐青謹、達兒、寶兒三個給佔全了。

    莊子裏的事有已經成親並搬過去住的花老虎和王周氏打理，不管是蔬果田地魚塘，花老虎都打理得妥妥噹噹，不要她操半點心。鋪子裏的雜事有長壽管着，大事有歐青謹做主拍板操心，她只需要管管大帳，管管家就行，反正小日子是過得滋滋潤潤。

    良兒年齡也不小了，長壽想娶她。歐青謹和夏瑞熙商量，夏瑞熙便去問良兒的意思，良兒應了。夏瑞熙便在冬天為他們辦了婚事，良兒卻不肯離開她，仍舊留在她房裏做了管事媽媽，只求將來孩子不要入奴籍，請歐青謹抬舉就行。

    要說夏瑞熙最近有什麼要操心的，就是夏瑞蓓的婚事。春去秋來，又是一年過去，夏家的孝期早就滿了，卻也不見阿恪來。有關他的消息偶爾傳來，都是說他又立了功，擊退來犯的敵**隊的。

    達兒開蒙那日，家裏上上下下都在準備時，門口突然來了十四五個騎馬的壯漢，當頭那個鐵塔一樣的正是阿恪。

    夏瑞熙去尋夏瑞蓓：「是特意為你來的。他把歷年的軍功攢起來，皇上要賞他，他什麼都沒要，只換了皇上一句話，他想娶你做正室，不離不棄，就是問你肯不肯？如果你願意，他不住西京城，帶你去邊疆住。他萬里迢迢地回來一趟不容易，好歹你認真給他個話。」她覺得阿恪能辛苦這麼多年，只為了能幫夏瑞蓓謀得這樣的一個體面，應該是真的把夏瑞蓓放在心裏的。

    夏瑞蓓手裏的茶碗就不受控制地顫抖起來，什麼話都說不出來，良久之後才幽幽說了一句：「我不能生孩子。」

    夏瑞熙鬆了口氣，不是不願，而是不能生孩子這個問題。這便好說，「他說大不了抱養一個。他想見你，記得有什麼好好說清楚。」

    夏瑞蓓如臨大敵，求了夏夫人陪她，一本正經地隔着屏風見了阿恪，兩人從早上說到晚上掌燈時分，直到夏夫人熬不住了，才作罷。夏瑞蓓同意先定親，等一年後阿恪如果還是不改初衷，才又來迎她。

    歐青謹聽說，牙都笑酸了。兩個最不守規矩的人，如今要見面談婚事，還弄個屏風在中間隔着，都是弄給誰看呢？但不得不承認，夏瑞蓓確實穩重多了。

    二年，夏瑞蓓嫁給了阿恪，跟着他去了西疆，那裏的日子雖然苦，但民風樸實，想來她的日子不會難過到哪裏去。

    同年，夏瑞熙的溫泉莊子被修葺一新。

    整整一年的功夫，歐青謹都纏着她不許往莊子裏跑，入冬後，在冬天一場雪下