地面上。一聲脆響之後。碎成了晶瑩美麗地彩色碎片。李錦慘呼一聲。按住了頭上地傷口。溫熱黏稠地血液順着他地指縫淌下來。嘀嘀嗒嗒滴落在地。濺成一朵越來越大地血花。李錦看着那越來越多。仿佛永遠也止不住地血。翻翻白眼。低低呻吟一聲暈死過去。

    聽見響動。有幾個下人探頭探腦地從門外看過來。待看清了屋內情形。一時面如土色。齊齊往後縮。不多時。一名錦衣大漢小跑而來停在門口行了個半跪禮。「屬下參見公子。」

    趙明韜沒事一樣從袖子裏取出一方雪白柔軟地絲帕。擦了擦手指上根本不存在地灰塵。頭也不抬。溫和地說：「李鉞。你來啦？你看看你這好弟弟。做不好事情。還居然敢和我頂嘴呢。你說說看。你平時是怎麼教他做事地？看來爺平時對你兄弟二人還是不夠好啊。」

    被喚作李鉞地錦衣大漢正是在桃花林中一直陪伴在趙明韜身旁。與他討論夏瑞熙地錦衣大漢。他一直以來都深得趙明韜信任重用。此時卻因為自家弟弟地失誤而被罵。又見弟弟被打成這個樣子。臉色頗有些難看不安。一聲不吭走上前去。對着趙明韜使勁磕了三個響頭：「爺。都是屬下地錯。屬下管教無方。請爺責罰。只求爺看在他對爺忠心地份上。免了他地差事。饒他一命。」

    趙明韜點點頭：「爺向來賞罰分明，你平時做事還不錯，看在你的面子，姑且饒了他這一次。這個差事他不合適再幹了，就讓他回去守莊子吧。」

    李鉞低低應了一聲，磕頭謝恩之後才敢讓人來把自家弟弟抬下去治傷。弟弟昏迷不醒，他心急如焚卻不敢跟了去，只小心翼翼跟在趙明韜身後着意伺候。

    趙明韜慢條斯理地喝了一鍾熱茶，和顏悅色地道：「方才我還忘了問李錦，夏樹淮帶兩個女兒進京，真的如他所說，是他妹子思念侄女，帶女兒去瞧姑媽的嗎？」

    李鉞臉白了白，底氣有些不足，到底不敢說假話：「夏家對外是這樣說的。」

    「那歐家為何上門提親，最後這事兒為何沒有結尾，你又知道多少？」

    李鉞的額頭滲出汗來，結結巴巴地說：「好像是歐二夫人覺得夏二小姐率性天真，有文采，本性好。她在宣家的壽宴上就是這麼說的。」

    趙明韜陰沉沉地瞪着李鉞看了足足有半柱香的功夫，咬牙切齒地說：「她率性天真倒不假，可是有文采這話不是睜着眼睛騙人的嗎？你倒信了？他家對外是這樣說的？好像是？原來你弟弟就是和你學的，真真是一對好兄弟。」聽說歐家上門去提親，夏瑞熙又徹底忘了他，趙明韜今日心情特別糟糕，就連平時的溫潤平和也維持不下去了。

    李鉞嚇得不輕，忙又跪了下去，「爺，屬下這就去查，請爺再給屬下一次機會。」

    趙明韜閉上眼：「李鉞，你跟着我已是十多年了。你要明白，咱們是一榮俱榮，一損俱損。老三的脾氣你最清楚，他恨你入骨，爺要真是倒了霉，你的下場只會比爺還慘。」

    李鉞斂容屏氣，打起十二分精神，鄭重其事地說：「爺，屬下知道了。一定不會再讓爺失望。」

    趙明韜這才微微露出點笑容來：「先前我下手重了些，但願莫要把李錦傷得太重才好。去領二十兩銀子給他治傷吧，就讓他留在此地療傷，等傷好些了，再回西京。」

    李鉞感激地謝恩，自去安排人手重新調查夏家的事情，務必要把夏家芝麻綠豆大小的事情都翻個底朝天。

    天色漸漸暗下來，一聲驚雷，幾縷涼風過後，春雨淅淅瀝瀝的下起來，泥土的清新味瀰漫了整間屋子。趙明韜躺在躺椅上，半閉着眼睛，貪婪地嗅着這清新的味道，腦海深處浮現出一張清新燦爛，不含任何雜質的笑容來。

    門口傳來一聲輕響，穿着華麗長裙的侍女半蹲行禮：「爺，奴婢點燈傳膳？」趙明韜不耐煩地揮了揮手：「出去。」侍女應了一聲，又不放心地問：「爺，下雨了，風涼，奴婢關上窗子？」

    「出去。」趙明韜看着廊前隨着夜風飄搖不定的燈籠，思緒飄到了遠處。

    他的父親壽王本是今上的同母兄弟，自小深得寵愛，雖未繼承大統，卻得到了在西京這個富庶之地開府的殊榮。聖眷最隆，他卻很低調，做人做事循規蹈矩，務求無功無過。

    他的母親是壽王已故的結髮妻子，他是嫡長子，按理繼承爵位的人應該是他。可是母親死得那麼早，那個女