來，快起來。」太后說道「桂嬤嬤，快去服四福晉起來。」

    說着，便招呼旁邊的一個嬤嬤前去攙扶我。

    「謝太后。」我低着頭不敢抬眼，用餘光瞅着這個飽經風霜的老人。她面露慈祥和藹，和宮外傳言的，處處刁難皇貴妃，賜死全皇后的刁蠻老婦實在是大相徑庭。

    坊間傳言，皇太后吸食鴉片成癮，可是眼前的太后，飽滿紅潤，實在不像是吸食鴉片的症狀。

    「玉兒說你是四福晉？哪天進宮的？」

    「啟稟太后，奴才乃四爺嫡福晉鈕祜祿氏瑞芬，前兒晚上入的宮。聽聞娘娘鳳體違和，一直心懷惦念想去問安，卻又怕惹了太后清修。瑞芬不孝，好在今日能夠一睹太后尊容，特來問安請罪。」

    「你們瞧瞧她這一張小嘴。」太后笑了起來「你這孩子不僅嘴甜，還知書達理，循規蹈矩。你看，今兒是十五，唯有你，吉服，吉帽，吉褂，吉鞋均穿戴整齊，再看看她們，唉。」

    太后指着玉福晉和英華道「多學學你們的福晉，我大清是重視禮法禮教的國家。」

    「奴才謹遵太后教誨。」

    「太后，人非堯舜，誰能盡善。兩位妹妹未能按規矩穿戴，是奴才的不是。奴才日後定當督促她們。」

    「你，讀過書？」太后問道。

    「回太后，奴才愚笨，僅讀過《論語》，《左傳》，《莊子》，《道德經》，略識得一些字。」

    「俗話說，女子無才便是德。但是，你們身為皇子的枕邊人，若通得詩書禮樂，對大清亦是無害。女子識字已是難得，你竟還讀過這麼多的書。我那孫兒真是討了個好媳婦啊。有時間常來壽康宮坐坐，為哀家抄寫經文。不過，哀家也要提點你一句，無論如何，後宮不得妄議朝政。」

    「奴才多謝娘娘教誨，奴才定當循規蹈矩，不出現一點兒紕漏。」

    「好了，哀家禱告了一上午也累了。壽康宮裏準備了精緻的膳食，不知幾位孫媳可有興致陪我這老人家一同用晚膳呢？」

    「奴才謹遵太后娘娘懿旨。」說罷，我們一行人便隨着太后的儀駕，前往了她的寢宮。

    壽康宮為清代皇太后，太皇太后的寢宮。太妃太嬪等先帝遺孀，若是得臉些的，也會隨住偏殿。壽康宮始建於雍正，在乾隆一朝完工，位於慈寧宮的西側，規模要比慈寧宮小很多。

    滿清入關以來，唯有孝莊太后在慈寧宮常住，孝聖憲太后晚年曾小住過，其餘太后均住在壽康宮內。

    雖然沒有成文的規定，但是我想，可能歷代太后都懼於孝莊太后的豐功偉績，怕自己鎮不住慈寧宮，所以在屈居在旁邊的壽康宮吧。

    壽康宮的太后可得12名隨身宮女，有常駐的太醫，常見的藥材無數。廚師，侍衛均予配備。並且每年能得到黃金20兩，白銀2000兩，獸皮，金銀製品等不計其數，可謂是後宮之中最高的禮數待遇。

    素聞宮中皇帝的晚膳極為豐富，八品主菜，四品涼菜，火鍋，粥，湯不計其數，加起來共計72道菜。今日在壽康宮中，看着太后的吃食，比起傳說中的御膳，有過之而不及。

    只見皇太后坐東朝西，身邊隨侍四名太監。一眾御菜被宮女們用紅漆盒子端上桌來，一個太監用銀針試毒試吃，一個太監布菜，另外兩個太監則是記錄太后的吃食喜好。

    若是按照宮裏的規矩，太后用膳，除了皇上皇后，其他人都是要站侍的。不過今日太后恩典，我被安排在正對着太后的座位，玉福晉坐在北面，而英華也在南面被賜了座。

    太后開動後，我們的隨身宮女也為我們開始布菜。宮中的菜色雖然豐富，但歸結四四一十六句話便是「華而不實，費而不惠，營而不養，淡而無味。」

    宮中御廚更加注重皇族的營養攝入，雖然原料都是一等一的食材，但是鹽，糖，豬油等都要經過嚴格的比例加放，所以味道並不如外面做的的美味。但是食材所散發出的自然的味道，還是挺令人垂涎的。

    英華大塊的咀嚼，完全忘了身處壽康宮中。我不斷地提醒她，她才稍加收斂。清廷的規矩，無論多愛吃的吃食，不能食過三匙。通過方才與太后的交談，我已然明白，太后是個十分重視女德的人。

    此時，傳來了熟悉的樂曲，是《周禮》。皇