不嫌奴才愚笨，准奴才每周前來侍奉。這可是旁人羨慕不來的恩典呢。」

    「皇后知書達理，心地善良，哀家很是欣慰。」

    「聽聞皇祖母愈發像個小孩子了，湯藥嫌苦都不肯喝？」我笑着問道。

    「湯藥太苦，喝了這麼多身體也不見起色，不喝也罷。」

    「良藥苦口利於病。身體之疾是長年累月積累而成，非一朝一夕之功，所以這藥還是要堅持吃的。」說着，我招呼桂嬤嬤將湯藥拿了過來。我接過藥碗，用勺子蒯了一勺嘗了嘗，覺得溫度合適。

    「皇祖母，奴才家鄉新送來了一些特色吃食，有炒米糖，糍粑，桂圓乾，都是極甜的吃食。若是皇祖母把這些藥都喝了，奴才便呈給您吃。若是皇祖母任性不喝，奴才唯有命這些吃食打道回府了。」

    「你這孩子。」太皇太后聽罷，微微一笑，「哀家喝便是。」

    我一勺一勺的餵着她，不時的說話逗她開心。我終於明白了什麼叫做「老小孩」了。

    「皇祖母，您可曾聽過一件趣事，這西洋人呀，每日都要喝一種叫咖啡的飲品，就像咱們大清人離不開喝茶一樣。據說這咖啡的味道，像極了咱們的藥材呢。」

    「哦？真有此事？」

    「是呀，這咖啡價格極貴，尋常人家是喝不到的。皇祖母呀權當把這湯藥當成個西洋鏡，喝個新鮮唄。」說話間，一碗湯藥已經見底。我又拿來杯子為她漱口，然後呈上了糕點。

    「皇祖母，先苦後甜，您教我的。請您嘗嘗。」

    太皇太后拿起一塊點心吃了起來，和我繼續聊着，「奕詝可有幾日沒去你宮中了？」

    「已有六七日了。」

    「這後宮裏呀，每個女人都不可能專寵一輩子，想開了，也就看開了。奕詝是我看着長大的，這孩子品行不壞，本性善良。但是太過於沉溺女色，終究難成大業。與奕?不可相提並論。但是好在有你這個賢惠的皇后從旁提點協助。皇后之德，在你身上發揮得淋漓盡致。皇上對你不似從前，哀家當年也是由專寵，後被如妃的寵愛取代。哀家很理解你的心情，難為你這個孩子了。」太皇太后握着我的手說。

    「皇祖母哪裏的話。奴才身為天子的女人，早就明白長相廝守與我無緣的道理。奴才只希望能為皇上料理好後宮，令她沒有後顧之憂。」

    太皇太后從身旁錦盒裏取出一枚極其精緻的金釵，金鳳振翅高飛的圖案，鳳體是一塊及其溫潤白皙的和田玉籽料，鳳頭流蘇和鳳尾以及簪子，都是純金打造。鳳尾鑲嵌了無數枚紅藍寶石，松石和珊瑚，極度奢華。

    太皇太后將這隻釵插在了我的頭上，道「當年，孝聖憲皇后將這枚簪子送給了哀家，但是哀家並沒有把它傳給孝慎成和孝全成。慎兒早亡，全後與哀家不和。唯有你才襯得起這枚簪子，你是當之無愧的萬凰之王。」

    「皇祖母厚愛，奴才承受不起。」

    就在此時，奕詝走了進來。

    「皇上駕到。」

    「奴才給皇上請安。」

    「孫兒給皇祖母請安。」

    我們紛紛拜禮後，坐了下來。

    「皇后原來也在壽安宮啊。」

    「回皇上，奴才前來陪皇祖母閒話家常。」

    「皇帝，你看你的好皇后，你怕是還不知道吧，她每月都會來哀家宮裏四五次，陪伴哀家。反而你的那些寵妃，從沒有人踏入壽康宮半步。是不是看哀家日薄西山，沒什麼探望討好的價值了？」

    「皇祖母。」我說着，低着頭道「奴才身為中宮，回去定當訓斥她們。改日率領眾姐妹一起向皇祖母請安。」

    奕詝拉着我的手說「若非皇祖母告知，朕竟不知朕的皇后如此孝順。」

    「皇帝，皇后是我大清難得一覓的賢后。嚴於律己，寬厚待人，循規蹈矩，又懂得變通。並且知書達理，溫文爾雅，是個女聖人啊。哀家老了，不知還能陪伴你們多久。如今哀家要宣一道口諭懿旨。皇帝和皇后接旨吧。」

    我和奕詝跪了下來，等待太皇太后的口諭。

    「傳哀家懿旨，皇后鈕祜祿氏鍾靈毓秀，母儀天下，實乃萬千女子之表率。若他日皇后中宮失德，皇帝都不許廢后。若他日有寵妃僭越皇后，皇后可自行