」蘭貴妃問。

    「娘娘，這。。。」

    「你放心，本宮不會告訴安德海的。」

    「回娘娘的話，今日安總管在內務府行老規矩，豈料。。。」

    「什麼老規矩？」蘭貴妃打斷了李蓮英。

    「娘娘，凡是做了內務府大總管的，都要宣紫禁城裏有頭面的太監前去恭賀，並要祭拜關二爺，並且要殺雞儆猴，給自己立威。而安總管的對象，就是，小華子。」

    「這個安德海也太過放肆了。」蘭貴妃說着，放下了手中的筷子。

    「娘娘息怒，娘娘息怒。」李蓮英趕忙跪了下來。

    「你起來吧，本宮又沒有怪你。」蘭貴妃說着，伸手將李蓮英扶了起來，「小華子好歹是皇后宮裏的掌事太監，不看僧面看佛面，這件事無論出於何種因果，安德海做的過了。且載淳現下養在鍾粹宮，若非情不得已，咱們更不能和鍾粹宮發生什麼衝突。」

    「娘娘說的是。不過皇后娘娘菩薩心腸，大阿哥養在鍾粹宮，想必皇后定會悉心照料的，您放心便是。」

    蘭貴妃站起身來，透過窗子看着窗外皎潔的月色，「載淳是本宮懷胎十月的孩子，是本宮身上掉下的一塊肉，本宮怎會不疼不念？只不過本宮心裏明白得很，中宮無後，載淳指定不能在長春宮生養，就算是皇上同意，宗親和滿朝文武也不會同意的。借着上次阿哥所走水，本宮順勢將載淳拱手相讓，這樣皇上每每看到載淳，也會想到本宮的委屈。」

    「娘娘為了大阿哥忍辱負重，奴才佩服。」

    「只要他過得好，本宮做什麼都願意。」

    咸福宮內，明月高懸，蟲鳴鳥叫不絕於耳。麗妃養了兩隻蟈蟈，掛在了小花園的涼亭上，蟈蟈震動着翅膀，發出陣陣聲響，仿佛是這個秋天最後的絕唱。小花園裏，開滿了各色的雛菊，麗妃身穿一身藏藍色的吉服，梳了二把頭，兩側分飾了掐絲的海藍花，以及點翠鳳凰的墜子。而正中間的金色梳子頭飾，以及頭頂左右分插的兩根純金鑲嵌珍珠的簪子，很有唐朝的風韻。這兩件首飾，是當年任子公主所帶來的貢品。據說日本的文化傳承於隋唐，所以這首飾也多帶有些唐朝的韻味，而麗妃身穿這身藏藍色的吉服，如此搭配，甚是美麗，不枉費「麗」字的封號。

    「娘娘，天氣涼了，您怎麼穿的如此單薄。」多蘭說着，從殿內走了出來，拿着一件水藍色的斗篷，披在了麗妃的身上。

    「皇上今夜翻的誰的牌子？」麗妃咳嗽了兩聲，緊了緊斗篷上的絲帶。

    「回娘娘，是雲嬪。」

    「皇上冷落了雲嬪些日子，最近召寢的倒也勤快些，怕是看膩了這些中原女子，又想着嘗嘗鮮了。」麗妃道。

    「娘娘，夜裏風大，奴婢扶您回去吧。」多蘭說着，伸出手來挎着麗妃。

    「咕咕，咕咕。」此時，咸福宮的上方傳來了鳥兒的叫聲，隨着翅膀的扇動聲響，一隻黑色的「烏鴉」，在月光的映襯下，拖着黑漆漆的影子，朝着麗妃飛來。麗妃伸出左手，攤開手掌，刻面紫水晶的鐲子在月光下格外刺眼，那烏鴉撲騰着翅膀，落在了麗妃的手心上。

    「傻瓜，你的使命已經完成了，以後也就不必過來了。」麗妃說着，用右手撫摸着它的羽毛，借着月亮的光輝，從那鳥兒的喙上看來，原來是一隻染成了黑色的鴿子。由於烏鴉是紫禁城神聖的象徵，任何主子奴才都不敢肆意傷害它們，所以用黑色的信鴿傳遞消息，是再穩妥不過的了。

    「這光爺已經死了，可這烏鴉還是日復一日的在咸福宮和光爺生前的住所處徘徊。」多蘭說。

    「也對，它生在這紫禁城，又能去得了哪裏呢？不過本宮好羨慕這鳥兒，至少它願意，還是可以飛出這四方的宮牆，看一看外面的世界的。」

    「主子，如今陳光已死，您也算自由了。」

    「陳光是死了，可是那年的『他他拉嫩蓮』也死了，也再找不到曾經的袁木哥哥了。」麗妃說着，嘆了口氣。

    「娘娘，您不必介懷。就算當年您不進宮來，老爺也不會讓您嫁給那個漢人的。」多蘭道。

    「不准這樣說袁木。」麗妃說着，抬起了左手，那鴿子隨着麗妃左手的力道，飛上了天空，盤旋了一會，便消失在了夜色里。