塊碎銀子揣進了懷中。

    「得嘞您得。」載淳上前扛起了木箱子，「您請。」

    鍾粹宮內，我和慈禧並排坐在寢殿窗子下的坐榻上，春翠給富察氏搬來一個圓凳。

    「太后娘娘，養心殿找遍了，皇上不在。」此時，李蓮英走了進來。

    「其他太妃太嬪的宮裏呢？」慈禧問道。

    李蓮英搖了搖頭。

    此時，小牛子也回到了鍾粹宮裏。

    「太皇太后那邊怎麼說？」我問。

    「回太后的話，皇上不在。」

    「這孩子真是越來越放肆了！眼見到了親政的年紀了，還如此的不知輕重！」慈禧說着，拍着坐榻中間的小方桌。

    「西太后息怒！」以富察氏為首的所有人，紛紛跪了下來。

    「妹妹何鬚髮這麼大的脾氣？仔細着自己的身體，也便嚇到了富察氏。皇兒已經不是小孩子了，他做事會有分寸的。」我說。

    「姐姐，就是您一貫的寵着他，載淳現在都不聽我的話了。」慈禧說。

    我笑了笑，「妹妹這麼說，倒成了哀家的不是了？你說你，自己的孩子不疼，還不許哀家疼一疼啊。」

    「姐姐，妹妹不是這個意思。」慈禧說。

    「不過與你玩笑，別放在心上。」

    「嘉格格到！」此時，隨着門外小佑子的傳話，嘉嘉，婢女還有載淳和小樂子走進了寢殿。

    「奴才給東太后娘娘請安，給西太后娘娘請安。」嘉嘉笑着走到了我們面前，行了跪拜大禮。此時，她身後的載淳低着頭，沒敢往前走。

    「快起來，快起來。」我上前拉着她的手，繼而轉向慈禧。

    「妹妹，這便是本宮常與你提起的表外甥女，阿魯特氏嘉嘉。」我說着，捏了捏她的手，嘉嘉會意。

    「奴才給西太后娘娘請安，再次恭祝娘娘萬福金安，長樂無極。」嘉嘉說着，第二次行禮。

    慈禧看了她一眼，無奈地點了點頭。「免了，起來吧。」

    「上一次春耕，哀家淨顧着和嘉嘉閒話了，也沒向妹妹正式地介紹一番，是哀家的不是。」我笑着說。

    「姐姐嚴重了，不過是一個格格，日後做了皇兒的妃子，有的是時候相見。」慈禧說着，摘下了右手小拇指的鎏金掐絲鑲孔雀石的護甲，遞給了她。

    「第一次見面，這是哀家的見面禮，賞你了。」

    嘉嘉走上前來，微微屈膝，雙手接過護甲，擺弄一番，戴在了小拇指上，卻滑落了下來。她微微一笑，便套在了無名指上。

    「奴才謝太后娘娘恩典。」嘉嘉說着，細細地端詳着護甲，「這護甲雖生的精巧，可惜是鎏金的材質，奴才現在帶，正合適宜。」

    素來只有嫡皇太后和皇后才能享用純金器，慈禧方才諷刺嘉嘉，現下都被嘉嘉還回去了。

    而我極力推薦讓嘉嘉入宮，私心也是有的。辛酉政變之後，形成了以兩宮太后為首，恭親王醇親王為輔，集結近枝親王的權利集團。瑞華為當年顧命八大臣里的中流砥柱，於情於理，他們都不希望載淳娶了自己仇人的外孫女。

    同治初年，我已下旨，將鄭親王從之前的輔國公世襲，恢復了世襲罔替的親王爵位，阿魯特氏的父親崇綺也被點為狀元。我所做的這一切，雖不是為辛酉政變翻案，卻也是想讓鄭親王一脈早日走出當年的陰影，更是不要給我自己和身後的宗族帶來更多的負面影響。所以此番載淳立後，我勢在必得。

    「嘉格格，這太后娘娘賞賜之物，您什麼時候都要戴着的。」慈禧自是不屑與她逞口舌之快，倒是李蓮英機靈，接過了話來。

    我看着嘉嘉身後的幾人，發現了小樂子的身影。

    「小樂子！」我招呼道。

    小樂子和載淳一同將木箱子放在了地上，他躡手躡腳的走了過來。

    「給太后娘娘請安。」小樂子跪下行禮。

    「哀家和西太后派人尋遍了後宮，都找不到皇帝的蹤影，正巧你來了，皇上在哪兒？」我問。

    「回稟太后，這。。。奴才。。。」小樂子結結巴巴的回着。

    載淳見情況不妙，把帽子往下按了按，低着頭便想要退出寢殿。可這一