瑤華垂下頭哭泣，「都是我沒有這個福氣，連最疼我的祖母都沒見到。」

    瑤華抽抽噎噎哭得幾乎喘不過氣來。

    眾人似是不知道說什麼才好。

    容華靜靜地看着瑤華，瑤華習慣用這樣的法子讓人對她生出憐愛，在陶家這麼多年，上到陶老太太下到丫鬟、婆子，誰都對瑤華多加照拂。

    瑤華是早就思量好了用這種手段來博取族裏人的同情，只要族裏的長輩心思動搖，瑤華就能想辦法脫身而出。瑤華卻沒想透一點，這次是宗族大會，族裏的長輩早已經司空見慣了這種事，處置陶氏一族的女子瑤華不是第一個，若是心慈手軟就不能在族裏做主。

    瑤華這次是打錯了算盤。

    果然，三老太太開口道：「瑤華，你也要想清楚，你還要不要回任家，若是你心裏委屈，族裏會出面跟任家說清楚，你也就不必回去受苦，留在你母親身邊照顧你母親，」說着看向弘哥，「你還有兄弟在家，一定會好好供養你。」

    三老太太說完話，屋子裏突然靜下來，無論瑤華怎麼哭旁人都是冷冷旁觀，瑤華心裏越來越冷，哭聲漸漸小下來，哽咽也沒有了氣力。

    瑤華緊緊地攥住帕子，她本想找個機會脫身，卻沒想到族裏人會這樣急切地要問她個究竟。事到如今，無論她怎麼做都沒有了用。瑤華漸漸平靜下來，張開嘴聲音沙啞，「這件事我也做不得主，我想去和母親商量商量。」

    瑤華的神色安謐從容，在這種情形下仍不慌亂。回陶家之前瑤華定是做足了準備，最壞的情況下還能請出大太太拖延時間。

    這種請求沒有人能拒絕。

    「也好，」二老太太溫和地道，「你就去和你母親商量商量。」

    瑤華肩膀一顫，用帕子擦了眼淚，「我看過母親再來回話。」

    屋子裏的長輩都默許了，瑤華讓湘竹攙扶着一步步退出去。

    瑤華走到院子裏，腿上一麻幾乎就站立不住，幸虧有湘竹在一旁攙扶。

    主僕兩個走到僻靜處，湘竹急切地開口，「大奶奶咱們還是想辦法回去吧！族裏的長輩是不會聽大奶奶解釋的。」

    回來陶家之前她就沒有抱半點期望，容華能安排陶正川找上門，必然就是有十足的把握來對付她。她回來娘家是不想要落得不孝的名聲，不論冒着多大的風險，她也要來看母親一眼，以全了她做女兒的孝心。

    瑤華走上抄手走廊，陳媽媽已經迎了上來。

    「二姑奶奶，」陳媽媽聲音沙啞，「您可算是回來了，大太太的身子恐怕是不行了，您快進去看看吧。」

    瑤華聽得這話，心臟似是被狠狠地一拽，單薄的身體搖搖晃晃靠在湘竹身上。

    陳媽媽哭道：「還有件大事，二姑奶奶知不知道？」說到這裏頓了頓，「族裏的意思是要休了大太太。」

    回來陶家的路上她已經聽到這樣的消息，現在陳媽媽親口說出來，她心中半點的僥倖頓時蕩然無存。這樣說來她如今已經成了庶女。

    庶女……不，她不能成為庶女。她還沒有和任延鳳圓房，還不是真正的任大奶奶，若是真的得了一個庶女的身份，將來在任家如何能抬起頭來。說不定任家還會反悔，不要她這個正室，再娶一個正室回來……瑤華咬緊了嘴唇，只覺得滿口的血腥之氣。

    陳媽媽和湘竹一起將瑤華攙扶進內室。

    瑤華坐在錦杌上看着呼吸微弱的大太太，默默流了會兒眼淚，似是生怕驚了大太太，小聲地呼喚，「母親，母親，您覺得怎麼樣了？我是瑤華，您睜開眼睛看看我，我是瑤華啊。

    大太太的眼皮重重一顫，慢慢地睜開了眼睛。

    瑤華頓時驚喜若狂，「母親，是我，是瑤華啊，母親，我在這裏。」

    大太太的眼睛漸漸有了焦距，視線慢慢落在瑤華臉上。

    陳媽媽帶着湘竹退了出去，大太太張開蒼白的嘴唇……

    瑤華握住大太太的手，「母親有什麼話歇一會兒再說。」

    大太太的嘴巴一開一合，瑤華聽不清楚湊上前來。大太太仰起脖子用足了力氣用微弱的聲音道：「馬……道……婆。」

    瑤華冷不防地聽到這個名字，整個人頓時一抖。

    看到大太太陰冷深沉的目光，瑤華掩住慌亂的表情，急忙開口道：「母親