逃離的地方，猩紅的浪潮匯聚成海洋，幾乎覆蓋了整片區域，遠處的山峰在這片猩紅菌絲的映襯下，顯得更加荒涼和詭異，仿佛被一頭巨大的血肉怪物所吞噬，一點點地被其吞入口中。

    遙遠處，列萬窺見了秘源那萬丈的輝光，光芒向着四面八方無限延展，把這無垠的世界映照着瑰麗神秘。

    「真美啊……」

    列萬不由地感嘆道。

    群山家族對以太界有着諸多研究，可今日，還是列萬第一次親身踏入以太界，這裏是如此美麗，但又充滿了這麼多的可憎之物，仿佛天國與地獄的界限模糊了起來，兩界融合在了一起，就像物質界與以太界。

    一陣陣駭人的以太波動從斷裂的山峰之上傳來，列萬知道，那是群山家族的榮光者們仍在戰鬥，列萬與他們已經失聯了有段時間了，也不清楚具體的戰況如何。

    視線越過遍佈山體的血絲，列萬的眼瞳微縮，他看到了熟悉的頂點宮殿，也看到了它瀕臨毀滅的姿態。

    熊熊的大火不斷侵蝕着每一寸木材與石材，那股熾熱的溫度仿佛要將一切烤焦，燃燒的氣味瀰漫在空氣中，讓人幾乎窒息。

    周遭的積雪蒸發、堅冰融化，頂點宮殿完全被燒穿了，華而不實的裝飾蕩然無存，只剩下建築的骨架在火光中顯得更加龐大而猙獰，仿佛是死去的巨人的在烈火中掙扎，火焰與濃煙交織在一起，不斷從宮殿的縫隙中冒出，就像無數燃燒的幽魂，想要逃離此地的囚籠。

    列萬的心神一片空白，就算對群山家族有再多的怨言，這裏至少也是他生長的地方，可現在，這個幾乎承載了他全部人生的地方，正於大火之中化作廢墟。

    不，到最後就連廢墟也不會剩下。

    群山家族確實從一系列研究中獲得了許多至關重要的知識，其中便有關於以太界的「吞噬」。

    除了腳下亘古不變的冰原外，凡是存在於以太界內的事物，如果自身沒有矩魂臨界的保護，都會被以太界的力量一點點地侵蝕、消化，湮滅成茫茫雪塵，消失不見。

    也就是說，除了凝華者外，沒有任何事物能在此地長存，就算再龐大的山峰、建築群，它們都會在以太的消化下，一點點地走向湮滅，而且即便是凝華者，也終有死亡的一日，唯有那因以太界直接誕生的力量，才能長久存在。

    也是基於這一知識，許多問題與猜測都得到了解答。

    例如，學者們曾懷疑，如果以太界已經吞噬過了數個物質界，為什麼在以太界內找不到關於那些物質界的殘留物。

    現在人們知道了，那些物質界的遺骸確實存在過，但在今日，它們早已被消化乾淨了。

    就連起始繪卷也是如此，當初第八人在刻畫魔鬼們的起源時，或許是向其注入了自己的力量，令它得以具備一定的非凡特性，可即便是這樣，當所羅門王·希爾從以太界內找到這面石板時，它也早已被腐蝕的面目全非了。

    列萬眼前的山峰也會走向湮滅，這也許需要幾年、幾十年的時間，不過這一切是註定的，就像積雪在烈陽下消融。

    一股莫名的悲傷湧上了列萬的心頭，他想做些什麼，阻斷猩紅之海的蔓延，還是攀登山峰，參與戰鬥，但似乎哪個選項他都做不到，守壘者確實很強大，但在這以太界內，僅僅是入場券罷了。

    突然，一道熾白的閃光從遙遠的方向亮起。

    列萬捕捉到了這一異象，他看向光點閃爍的位置，幾乎是在他望向那裏的同時，一道長達數十公里、貫穿雪塵冰原的流火瞬息而至。

    那是一道仿佛由千顆太陽凝結而成的灼目光束，橫貫猩紅之海後，它如同剃刀一般，居然緩慢地挪移了起來，剔除這遍佈大地的腐肉，掀起連綿的火海。

    列萬有些無法理解這一情況，直到在這光束盡頭，他察覺到了一個榮光者的以太反應，居然突兀地出現了。

    對方並不是從大裂隙內跨越而來，也並非在大裂隙展開時，就位於群山之脊中。

    這道以太反應自以太界的深處傳來，仿佛有人跋涉了千里，終於抵達了此地。

    光芒盡頭，伯洛戈握緊這貫徹的火劍，他陰沉着臉，咆哮激盪的熾白風暴屹立於他的身後。

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