姐妹，怕什麼？難不成還能嚇得死人？真是的，你怎麼這麼倒霉？眼瞅着就要飛上枝頭變鳳凰，這可真是飛來橫禍呀真是可憐可惜，看得姐姐我真是想哭……」

    明玉翻了個身，將被子蓋住了臉，低聲抽噎起來。

    明菲沉着臉將明姿一把拉開：「她還是病人，年齡也小，經過的事情也沒你多，你何苦說這些話來慪她？」

    明姿想到明玉那張蠟黃瘦削的臉，沮喪絕望的表情，幾年來的鬱悶痛苦一掃而光，恨不得大笑三聲以抒。好容易才忍住，嚴肅地看着明菲道：「三姐姐說話要講道理，我說什麼了？我從始至終都在關心她，心疼她。知道你可惜這次飛黃騰達，攀龍附鳳的機會，但你也不能把什麼都算到我身上吧？你說是不是這樣？二姐姐？」

    明雅嘆息了一聲：「四妹妹，你少說一句吧。」邊說邊把明姿勸了出去，明姿得償所願，也就高高興興地跟着她去了。

    待房裏只剩下姐妹二人，明玉將被子拉開，長出一口氣：「憋死我了。」

    明菲心疼地摸摸她的臉：「吃了不少苦頭吧？」宋道士曾經說過那藥厲害，要吃不少苦頭，也不知明玉都吃了些什麼苦頭。

    明玉笑道：「也不怎地，就是頭暈，吐，泄，止住之後，胃口不好，吃不下東西，御醫開的藥也吃不下，稍微好轉一點，又要接着再來上那麼一回，當然藥石無效。這不，這才一個月不到，就沒人敢來看我了。那日大哥從外面請了個號稱神醫的游醫來，說我是被人下了蠱，要和大公雞住上一段時間自然而然就好了，大哥怒衝冠，命人拿棒子將他打將出去，他就和到處和人說，我活不長了，也算是無意之幫了咱們。」

    明菲笑了一回，道：「你再忍一段時間，熬到今年年底，這事兒一過就好了。」

    「嗯。」明玉好奇道：「那到底是什麼藥？為什麼這麼厲害？那麼多大夫，誰都看不出來？」

    明菲嘆息道：「我也不知道。他已經不在世了。」關於宋道士此人，就是個秘。

    明玉嘆了口氣，笑道：「把舒眉抱進來給我看看？」想想又說，「算了，別嚇着了她。以後的日子長着呢，我只偷偷看看她就好。」

    突然來了這許多客人，將陳氏和涵容忙得腳不點地，好容易將人都安置妥當後，已是華燈初上。陳氏吩咐涵容將蔡家幾姐妹都叫到後堂去，坐着說話，彼此說了一歇閒話，已經做了管事媽**玉盤來稟道：「夫人，老爺和大爺、四爺、五爺安置好客人，進來了。」

    明姿聞聲，立刻站了起來，從袖子裏掏出一塊帕子，眼角擦了擦，雙眼立刻變得通紅，蓄滿了淚水。眼瞅着蔡國棟的紫色袍角才在門口一閃，就蓄勢待，待到蔡國棟踏進門來，剛剛站穩，她就嗚咽一聲，嚎啕大哭着撲了過去。

    蔡國棟還沒反應過來，就被她牢牢抱住了膝蓋，鼻涕眼淚地往上面糊，邊哭邊嚎：「爹爹呀，您苦命的女兒險些就見不到您了啊爹呀，你要給女兒做主呀……」

    明佩淡淡地給明菲使了個眼色，表示明姿越活越回去了。從前明姿哭給蔡國棟看，那是哭得梨花帶雨，如今這哭，如同村婦撒潑差不多，半點美感都沒有。

    蔡國棟皺起眉頭，沉聲道：「這是做什麼？好端端地哭成這個樣子快來把四姑奶奶扶起來這樣成何體統，叫人笑話」

    他自從年前那事之後，越沉穩，注重自己的舉止行為，除了陳氏和四姨娘的屋子裏以外，就是嬌杏和暮雲兩個通房屋裏也很少去。不但如此，更是嚴格要求家裏的人，行事要有度，為人要低調。明姿雖然不爭氣，但到底是他疼了那麼年的女兒，說他不想管她，不望她好那是假的，但明姿這一見着就又哭又嚎的行為，實在是讓人惱火，也讓人覺着晦氣。

    陳氏自明姿動作開始，就一直冷冷地看着，此刻見蔡國棟不高興了，方和涵容一道，一人一邊，將明姿扶了起來，柔聲安慰：「四姑奶奶，你莫哭，好容易大家團聚了，是大喜事，這般哭一來傷身，二來也叫你父親傷懷，三來也叫人笑話，快別哭了。」

    明姿眼裏此刻只有蔡國棟，心裏也只有如何求得蔡國棟的心疼和同情，好盡其所能地替她安排一個好的前程。見陳氏阻了她靠近蔡國棟，不由又氣又恨，使勁去推陳氏和涵容：「你們別攔着我，我有話要同爹爹說」

    陳氏和涵容也就從善如流，鬆開了她的手，任由她湊