是這樣，便去把人接來吧。婢妾看着要壞事，忙道。要不等夫人回來再說？結果老爺倒拿婢妾了好大一台火，立刻就命韓總管套車去接人，婢妾趕緊尋人去給夫人送信，誰想尋不着合適的人，後來又下起了雨，拖來拖去就拖到了今日早上。」她拍着胸脯，「幸好，只是小的來了。」

    陳氏笑道：「你辛苦了。」又吩咐余婆子：「入秋了，去將前些日子三奶奶給我的那塊粉紫色的絲絨拿給姨娘做件小襖穿。」

    四姨娘笑道：「怎麼敢當？這些事本就是婢妾該做的。」

    陳氏認真地看着她：「為了明珮光耀他們，你的確該多操點心。」

    四姨娘收起笑容，屈膝行禮，雙手接過衣料退下。

    小艾貼在她耳邊道：「姨娘，也不知四小姐是真病還是假病，咱們真等着夫人稟告老爺麼？」

    四姨娘嗤之以鼻：「等她？那要等到什麼時候？你着人候着，老爺一回來就告訴我。」

    是日晚間，蔡家統一在正房用晚飯。剛剛立秋的天氣，氣候還在很炎熱，偏明姿捂着幾層衣物，外面還裹着個披風，弱不禁風地靠在桌上，一副搖搖欲墜的樣子。

    蔡國棟皺眉：「既然病着，就該躺在床上休息才是，怎地還到處亂走？」

    「女兒許久不曾見到家兄弟姐妹。想和大家一起用餐飯。」明姿可憐兮兮的看了陳氏一眼，又如同受驚的兔子一樣，飛快地垂下眼帘，揪着衣角一副不知該怎麼辦的樣子。不知是因為穿得太厚還是因為身體虛弱，她的額頭鼻翼都沁出細小的汗珠來。

    蔡國棟的眉頭越皺得緊。

    陳氏不慌不忙地道：「是我疏忽了，應該早點讓人去和你說的。你在養病，以後早晚不用來請安，晚飯也不必來上房，讓廚房給你送過去就行。」又罵珠釵，「把你留在四小姐身邊，就是生怕茵草年齡小想不到。你倒好，也不知道提前來和我說一聲，四小姐要來也不知道勸着點。」

    珠釵垂頭行禮：「都是奴婢的不是。」

    陳氏忽略了蔡國棟緊皺的眉頭，笑眯眯地對着明姿道：「明姿此時可有精力和我們一起用飯？如果是沒有，要不要先回去，我這就讓人給你送飯菜過去？」

    蔡國棟道：「不必了，既然人都來了，就一起吃吧。」說着率先拿起了筷子。

    一頓飯吃完，明珮就靠到了蔡國棟身邊，低聲道：「爹爹，四姐姐病怕吵，女兒屋子裏人多事多，下午還要彈琴，不然女兒搬出瓊華院吧？」眼巴巴地看着蔡國棟。

    明姿趕緊站起來，喘氣連連：「不……不敢有勞五妹妹，你本來就住着的……要是因為我的緣故害得大家搬來搬去的，叫我怎麼安心？爹爹，還是讓女兒搬出瓊華院吧，只要能住，哪裏都行！」眼圈又紅了。

    蔡光儀破天荒地了言：「四妹，你的身體承受得住麼？」

    「承受得住！能回來我已經是心滿意足了……」明姿哽咽起來。

    蔡國棟的眼皮跳了幾跳，問陳氏：「家還有什麼地方適合住人的？」

    陳氏垂着眼給蔡光華餵飯，淡淡地道：「鴻翠苑、梅花塢都是極好的。」

    四姨娘笑道：「老爺，梅花塢不錯，上次董媽媽要來之時夫人才打理過，什麼都是新的，現成的，又清靜又別致。」

    他當然知道梅花塢不錯！明珮和明姿誰也沒資格單獨去住鴻翠苑。蔡國棟的目光從明姿和明珮的臉上掃過來掃過去，又看了看屋子裏其他人，所有人都同情地看着明姿，都在等他話，不由暗嘆了一口氣：「明珮住慣了的，不用搬了，明姿去住梅花塢吧。」

    終於贏了。四姨娘的眼睛亮晶晶的，朝明珮擠了擠眼，明珮好容易忍住笑，假意道：「那我去幫四姐佈置房間吧。」

    明姿眼睛紅紅的。裏面盛滿了淚水，最終大滴大滴地落在青磚地面上，氤氳成了幾朵開到極繁的花朵。她垂着頭，單薄瘦弱的肩頭抽*動着，從喉頭擠出一句幾乎聽不清的聲音：「謝謝五妹。」

    明菲拉了明玉：「我們一道去吧。」

    明姿又哽咽了一聲：「謝謝三姐和六妹。」

    明菲笑道：「謝什麼，快別哭了，咱們都是一家人。飯後散散步也有利於養生，咱們過去看看還差什麼，也好添上。」眼睛掃過蔡光儀，蔡光儀一臉的憨實，輕輕放下手裏的茶碗：「我也跟了去看看。」