而那跪在地上的年輕男子，不過十六、七歲年紀，身材還算魁梧，只是小眼睛塌鼻樑，面容雖算不上醜陋，卻也談不上英俊。╔ ╗他此時雖然跪在那裏，低着頭，眼睛卻不老實，聽得院門口傳來的腳步聲，偏過頭斜着眼只朝這邊張望。待看到進來的是女眷，後面還跟着幾個年輕女子時，他那眼睛如同點燃的油燈，一下子亮了起來，頭也忘了低下去，直直地朝這邊看來。

    這男子身後站着一個五十多歲的老者，還有一個一個三十多歲的女人。那女人此時正一臉哀求地對着葉予期道：「伯父，我們知道，這件事，必不是磕一個頭就能了結的。只是兩人爭鬥，一下失手，並不是有意要殺人。現在璞兒已經去世，就算把興兒的命賠上，他也活不過來了。興兒也是您的侄外孫吶，您一向心慈，就忍心看着他被砍頭嗎？這件事咱們就私下了結了吧，不要去報官，好不好？有什麼要求，您儘管提出來，我們姜家能辦到的，一定辦到。╔ ╗」

    這女人不是別人，正是葉予章的大女兒，姜興的母親葉家梅。

    而站在她前面的那位老者大概是姜家的長輩，也連聲應道：「正是，有什麼條件，你儘管提。」

    葉予章此時也在院子裏站着，見得姜家人如此說了，葉予期卻仍沉着個臉，直嚷着叫他們「滾」，便忍不住開口勸道：「是啊，大哥。我知道璞兒去世，你這心裏難受。但人死不能復生，你就將手抬一抬，放過興兒吧。」

    在他看來，他一方面作為外公能把姜興的命保住，另一方面作為葉家人又讓姜家出錢給葉家補償，以免大房三人窮病交加他還得掏錢養活，私了賠錢於他而言就是一舉兩得的好辦法，所以無論如何這事他都應該促成。╔ ╗

    「這時你們就求我們將手抬一抬了？可當時誰將手抬一抬，饒過我家璞兒？你家這孽子強搶民女，被我孫子看見了，不過是勸一勸，就將他往死里打。活活的打死啊，可憐我孫子今年還沒滿十七歲，尚未娶妻，這還有天理嗎？」葉予期的老伴關氏在一旁厲聲道，說到這裏，忍不住流下淚來，「老天爺你怎麼不長眼，將這種人劈死，反倒要了我孫子的命啊！」

    「滾，都滾。殺人償命，天經地義。╔ ╗這件事，我們絕不私了，必然要上公堂，討個公道。」葉予期聽得老伴這哭叫聲，也是老淚縱橫，揮舞着拐扙就要趕人。

    葉家梅還要再說，葉予章給她使了個眼色，揮了揮手，讓她帶着姜興先出去。葉家梅知道老父精明，必然有了勸解的主意，當下將姜興從地上拉起來，又看向自己的公公姜運生。

    而姜運生見自己拉下臉來求葉予期，葉予期卻是不吐口，走之前忍不住道：「葉世兄，這話我不妨告訴你，便是上公堂我們也不怕。咱們姜家，雖不算富有，卻也有幾門親戚通着衙門。賠你錢你不要，咱們就往衙門裏使，看你到時候能不能討回公道。」

    葉予期聽了這話，氣得全身發抖，將手中的拐扙用力一擊，直往那老者的身上打去：「好，我倒要看看，這世道還有沒有天理！」

    姜運生身手倒是靈活，一閃身避過拐扙，怒氣沖沖地出去了。╔ ╗葉家梅一拽姜興，連忙跟上。

    而葉予章趕緊上前扶住葉予期，嘴裏不停地安慰他。

    姜氏一進門就看到此種情景，雖說這場合不適合讓小輩看到，但此時退出去，也不適合。所以一直領着她們在院門口處站着。葉家梅過去，低低地喚了一聲「娘」，見姜氏擺擺手，她也知道不適合說話，正要快步跟着公公出去，卻不想後面的姜興卻停在了葉琢面前，笑眯眯地道：「這可是琢表妹？琢表妹長這麼大了？」

    葉家三姐妹中，葉琢長得最美貌，一開始姜興那色眯眯的眼神就一直往她身上瞄。╔ ╗葉琢當時就躲到了王姨娘和葉琳身後，避開了他的眼光。卻不想這會兒還是被這男人單獨挑出來問話。她將臉一沉，扭過臉去，沒有說話。

    「還不快跟你娘走！」姜氏沉下臉來。姜興雖然是她親外孫，但葉家三姐妹，尤其是葉琢，那是要跟權貴人家聯姻，起大作用的。姜興又自小好色，為防着他，從五年前起，姜氏便不許他跟葉家三姐妹見面。卻不想在這種場合讓他見到了。

    葉家梅見狀，恨鐵不成鋼地用力地將姜興的胳膊一拽，拉着他就出了門。

    葉家大房的人倒是沒注意這情形，葉予期本就悲傷，再被姜運