隨着酒肆掌柜、夥計等人到來，好一番恭維，讓唐寅深刻地感受到被人尊敬的滋味。

    半生一事無成的老傢伙，居然不用「詩畫雙絕」的名頭就能出人頭地，受世人頂禮膜拜，唐寅嘴上謙遜，但朱浩分明清楚地看到他眼角不時浮現出的魚尾紋……準確說老臉橫皺，笑容怎麼都掩飾不住，說明這老小子心中樂開了花。

    「在下一定不會辜負安陸百姓期望，及早剿滅匪寇，還安陸百姓一個朗朗乾坤。」

    唐寅居然在幾個市井小民面前拍着胸脯表態。

    本來酒肆掌柜說好要請客，商人看起來注重利益，但這年頭的百姓卻明白一個道理，那就是不能讓真心為民的人吃虧，哪怕他們自己損失一點，不為名聲，求個心安也是好的。

    可唐寅先前表現出大無畏的精神，此時豈能佔百姓小便宜？

    當即推搪一番，表明這頓飯要原價照付，掌柜見推辭不過也就允了，趕緊送上兩壺免費的酒水和幾碟小菜。

    「先生，這頓你請客？」

    朱浩笑嘻嘻望着重新坐下的唐寅。

    唐寅沒好氣地瞪了朱浩一眼，伸手去拿荷包，卻掏了個空，尷尬地道：「這頓你先墊上，出來太急，換衣服卻忘了將荷包帶上，回頭給你。」

    朱浩笑道：「還是我請吧。不過有句話要提醒先生，最近你可要抓緊時間備戰，別等賊寇殺來了，一應出兵事宜都未落實，那時恐怕只能站在城頭眼睜睜看着賊寇在外面行兇，這絕不是城中百姓和興王府希望看到的一幕。」

    唐寅神色凝重，點點頭道：「我盡力吧。」

    ……

    ……

    一頓飯吃完。

    老少二人正在品茶，繼續交流，陸松匆忙到來，把唐寅給叫走了。

    說好出來一起參加文會，結果就吃了餐飯就分別，朱浩成了孤家寡人，沒辦法只能先回王府。

    一路上朱浩看到，城中備戰工作雖積極推進，但因為官府和士紳拒不配合，進展極其緩慢。

    朱浩心想：「別到最後，真被我言中，賊人來了卻連基本防禦都沒做好，只是把城門一關就當備戰……這恐怕是袁長史最希望看到的吧。」

    這次備戰，王府上下都很配合。

    可問題是王府內許多官員也跟袁宗皋意見相近，除了儀衛司應付公事一般派出儀衛副駱勝的兒子駱安，以及典仗陸松幫着唐寅跑前跑後，就連承奉司也沒抽調多少人手幫忙。

    當兵的不想打仗很容易理解，好好過日子不行麼？

    賊寇來了，大可關閉城門等賊寇沒地方搶了自行離開，為啥要出城去拼命？老婆孩子熱炕頭它不香嗎？

    立軍功？

    別扯澹了！

    這兒又不是北地九邊，殺幾個賊寇能立多大軍功？再大還不是在興王府這一畝三分地活動？

    城內備戰消極因素太多，使得唐寅飽受煎熬，朱浩看在眼裏，想幫忙最多是出謀劃策，總不能指望興王府和本地官府、士紳聽他一個孩子調遣吧。

    ……

    ……

    三月初二。

    本來是尋常的一天，一大早城門突然封閉，卻是州衙得到緊急軍訊，賊寇已殺到安陸州地界，如今正在京山縣地面劫掠。

    這次連王府都重視起來，派出袁宗皋、張左、唐寅三人到州衙商議對策，尤其是緊急徵調衛所兵馬禦敵。

    但這次商議沒有得出任何結果，依然是四處扯皮，一團糟。

    唐寅回到王府，袁宗皋和張左去見興王，唐寅則急忙去課堂把朱浩叫出來，將他得到的第一手信息告知。

    「情形不妙……」

    唐寅的總結很悲觀，「潛入湖廣的江西賊寇，並不是一支，而是三支，每一支數量都在三四百人左右，合起來總數已超過千人，非常危險。而王府上下能調動的護衛也就三四百人，即便兵甲和戰馬要高出一大截，但……出城迎敵的話風險太大。」

    朱浩點頭：「來的倒不少，可知這些賊人是什麼路數？」

    唐寅搖頭道：「這我上哪兒打聽去？回來的路上，袁長史說非閉城堅守不可，貿然出兵只怕會令州城發生不可預估的風險，城內畢竟已有數萬