許會給咱穿小鞋……總指望蘇東主也不是辦法，他為了謀奪咱的曬鹽法，指不定會動什麼歪腦筋。」

    見母親有了危機意識，朱浩大感欣慰。

    「娘說得對，咱應該找更強大的靠山才對，我覺得……興王府就很不錯，若能得興王器重……」

    「噼里啪啦……」

    外面突然有人燃放起鞭炮，把朱浩說話聲給打斷。

    朱浩探頭看了一眼，只見街道斜對面錢串子的鋪子門前正在放爆竹。

    李姨娘捂着耳朵走到門口，等對方放完鞭炮，不屑道：「今兒又不是什麼節慶日子，錢串子發什麼瘋放炮仗？」

    朱浩道：「這個姨娘你就不懂了，新知縣進城會路過咱門口，你說要是讓新知縣看到他門前放了鞭炮，一地紅紙屑，覺得他花了大價錢表示歡迎的話，會不會另眼相看？」

    李姨娘馬上領會其意，望向朱娘：「姐姐，那咱是不是也買幾掛鞭炮回來燃放？」

    朱娘對這種事看得很淡：「府上大祥未過，怎好隨便張羅喜慶事？外人會怎麼看？何況咱以後要儘量避免跟官府來往……」

    顯然朱娘也知道，眼下自己操持的近乎私鹽買賣，對官府唯恐避之不及，哪裏還有覥着臉往前湊的道理？

    「小浩，給你買了幾本書，你先回後院看看，若有不會的，娘一會兒教你，外邊嘈雜，別出來了！」

    朱浩守在門邊：「我想看看新知縣長啥樣。」

    朱娘白了兒子一眼：「你跟小婷一起去後院，教妹妹認字，一點兄長的樣子都沒有，以後怎麼把家業撐起來？」

    朱浩聞言摸了摸鼻子。

    近來自己表現得很不堪嗎？現在鋪子生意穩定，每月進項恐怕是以前連想都不敢想的，這還叫沒兄長的樣子？

    不過對妹妹……自己的關愛的確少了點。

    「那我去教妹妹了……」

    說完朱浩便拉着朱婷的小手往內院去了。

    ……

    ……

    迎接新知縣的活動仍在繼續。

    本地士紳幾乎是傾巢而出。

    新知縣姓京，年歲不大，也就三十來歲，此番帶着妻小前來赴任，前後兩輛馬車，除了家人便只有兩個車夫和三五長隨。

    這個舉人出身的署理知縣，曾做過儒學署教習，後又在湖廣黃州府和長沙府分別出任過兩次縣丞，前後為官經歷不超過五年，此番榮升長壽知縣殊為不易。

    顯然京知縣也未料到安陸民眾對他的歡迎如此隆重，幾乎將半個身子探出馬車車廂，頻頻揮手，向街道兩旁的士紳百姓揮手致意。

    一行來到朱娘米鋪門口，馬車突然停了下來。

    錢串子以為自己燃放的鞭炮起了效果，趕緊迎上去要跟新知縣打招呼，不料新知縣下馬車後對他完全不加理會，徑直走向對面朱娘的米鋪。

    新知縣到任，尾隨而至的圍觀民眾本來就多，眼見新知縣直奔朱娘米鋪而去，過去一段時間這家鋪子招惹不少是非，人們頓時來了精神。

    朱娘本來安心在櫃枱後邊算賬，聽李姨娘說新知縣往鋪子來了，非常納悶。

    等她走到門口，新知縣距離鋪門也就幾步路。

    「這位想必就是忠義將軍遺孀，朱三夫人了！」

    京知縣拱手向朱娘行禮，朱娘急忙以萬福禮相還。

    京知縣道：「鄙人乃荊州府江陵人氏，姓京，字鍾寬，久聞忠義將軍忠孝節悌，朱三夫人相夫教子，守持家業，慕名而來，有禮了。」

    圍觀人群本以為新知縣跟朱娘乃是舊識，聽了這話，才知是因為朱娘「聲名在外」。

    朱浩聽到外面很熱鬧，忍不住一路小跑來到鋪子後邊的簾門後看熱鬧，正好聽到京知縣那番場面話，心裏暗笑，你這是打聽清楚你前任是怎麼栽跟頭的，意圖從哪兒跌倒從哪兒爬起來？

    你這父母官，心機挺深啊！