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    一九一三年十月，一個尋常的秋天午後，在紐約秋陽的照耀之下，來自英國的一艘輪船停泊到了碼頭。在一二等艙客人下船之後，三等艙的乘客也陸續上岸。這些人里，絕大部分都是來自歐洲的新移民。德國人、愛爾蘭人、猶太人、意大利人……或拖家帶口，或孑然孤身，但每一張臉上都寫滿了對於即將開始的新生活的興奮和期待。為了早點出港，他們迫不及待地湧向檢查證件的移民局出口，在那裏排起了一條長長的隊列。

    隊伍里排着一對看起來像是父女模樣的下船乘客。他們衣着普通。父親身上背負着行李，女兒提着箱子，看起來和前後的人並沒什麼兩樣。

    隊伍行進得很慢。輪到他們的時候，已經等了有些時候。

    「布朗·s·費斯——瑪格麗特·費斯——父女——來自英國——」

    移民局檢查員檢查了證件，確定沒問題後，瞥了眼照片上露出微笑的那個年輕女移民，示意兩人通過。

    「歡迎來到紐約！」他破天荒地多說了一句，「下一個！」

    ……

    瑪格麗特和父親隨着人流走出碼頭，站在赫德森街口迎着略微刺目的秋陽微微仰頭眺望這座城市的遠景時，仿佛依然還有點隔世般的恍惚之感。

    一年之前，就在腳下的這同一個地方，作為泰坦尼克號事故的倖存者之一，她第一次踏上了紐約的土地。

    時間飛逝而過。當日帶給世界的所有震驚和悲情，隨着時間流淌，漸漸已經消弭於無痕了。不大有人再會提到泰坦尼克號的名字。這個港口依然車水馬龍，路口兩邊新矗立了兩座高大的可口可樂和駱駝香煙廣告牌，廣告牌前經過的路人行色匆匆——或許，除了當日罹難者的親人朋友之外，泰坦尼克號這個曾被世界視為工業神話的傳說已經遠去了。

    一年前瑪格麗特返回英國後，就和父親搬了家。此後父親依然做着各種不穩定的短工，她在一家教會學校找到了音樂教師的工作。日子過得很平靜。但隨着時間流淌，瑪格麗特知道自己不得不做決定了。傷亡人數高達兩千萬的一戰很快就要爆發了，只有大洋彼岸的美國才是安全樂土。她必須要在大戰爆發前帶着父親過去。現在雖然還沒戰爭，但歐洲各帝國之間的撕扯已經越來越嚴重，大有一觸即發之勢。考慮到越遲，移民申請被拒的可能性就越大，所以兩個月前，她終於下定決心，向父親提出要移民去往美國定居的建議。

    布朗·費斯幾乎沒有任何異議地接受了來自女兒的這個提議。一年前她所經歷的那場可怕事故直到現在還令他心有餘悸。現在在他心裏，早年走掉的妻子早化成了一團模糊的往事影子。瑪格麗特就是他生命的全部重心。既然她想去美國，他自然不會反對。於是就這樣，兩個月後的今天，他們跨越大洋，一起抵達了這個在無數移民心目中如同樂土一般的國度。

    湯普森大街216號就是瑪格麗特和父親的落腳地。這是位於布魯克林移民聚居區的一間出租房。雖然窗戶狹小，冬天白天基本曬不進太陽，地面牆壁潮濕而陰冷，比起那些污水橫流、房間甚至是用紙板隔開的真正貧民窟，這間有着兩個房間並且帶着廚房的簡陋磚房，條件已經算是很不錯了。房東是史密斯教授女兒的朋友，所以願意用稍便宜點的價格出租給瑪格麗特。一個月八塊錢。經過簡單收拾之後，這個新家看起來也有模有樣，當布朗·費斯背着手進入廚房，看到被女兒擦洗過的那把舊咖啡壺在窗外唯一射過來的那一點陽光的照射下變得亮閃閃的時候，他甚至感到有點心滿意足了。

    「瑪格麗特，我現在甚至有點想拉一下小提琴了呢——」他樂呵呵地說道。

    瑪格麗特一愣。

    她知道他年輕時能拉一手美妙的小提琴。但是這麼多年，她幾乎從沒有聽他在自己面前拉過。他只是安靜地聽她練習，等琴聲停止後，就默默地走開。

    她立刻放下手上的東西，飛快跑到房間，把自己那把保存了很多年的小提琴從盒子裏拿了出來——這還是她十五歲生日的時候，費斯·布朗送給她的一件禮物。是他從跳蚤市場淘來的一把舊琴。但木質紋理清晰，音色純淨明朗，是件上好的樂器。她非常喜歡，這麼多年一直帶在身邊。

    「爸爸，你不知道我是有多想聽聽你拉一次小提琴呢！」瑪格麗特把小提琴