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    馬場的人迅速趕到，將壓住了卡爾的馬移開。應急醫生在現場簡單處置後，將他放上擔架緊急送往附近伊利鎮的醫院裏。醫生檢查過後，宣佈他左腿挫傷，問題不是很大，但另一條腿可就沒那麼幸運了，膝蓋髕骨骨折，並且，脛骨因為來自外界的巨大暴力也導致了粉碎性骨折，在固定前需要進行手術復位。

    「霍克利先生，哈里斯堡的布蘭登醫生是我認識的最好的外科醫生。鑑於您傷情的嚴重性，最好由他為您進行手術。他已經在趕來的路上了，等他一到，立刻就為您進行手術。」

    醫生最後這樣說道。

    ————

    布蘭登醫生在幾個小時後趕到了卡爾所在的醫院。經過將近三個小時的手術後，手術室的門終於被打開，醫生從裏面走了出來。

    「布蘭登醫生！他的腿怎麼樣了？」

    一直等在手術室外的瑪格麗特立即迎上去，焦急地問道。

    布蘭登醫生是個五十多歲的老頭子。可能是趕路加上長時間的手術，這會兒顯得有點疲憊，取下口罩後，瞥了瑪格麗特一眼。

    「請問您是誰？」他問道。

    瑪格麗特一頓。

    「瑪格麗特·費斯，他的……女朋友。」猶豫了下，她迅速說道。「他在馬場受傷時，我就在邊上。我只想知道他的手術進行得怎麼樣？」

    布蘭登醫生露出略微驚詫的表情，再次打量了眼瑪格麗特。終於說道：「復位很成功，關節內血腫也清理得很乾淨。但是骨折端穿破皮膚嵌入了軟組織，通常情況下，更容易導致局部感染，從而對骨折的修復癒合造成不良影響。嚴重的話，可能會使肢體發生殘疾，甚至需要截肢。」

    「唰」的一下，瑪格麗特的臉色立刻變白。

    雖然對醫學並不怎麼關注，但她也知道，盤尼西林到現在還沒被發現。現在應用最廣的消炎類藥物就是磺胺。效果應該比不上盤尼西林。

    「……那麼，這種可能性有多大？」

    最後她穩住心神，問道。

    「剛才只是最壞的假設而已。」布蘭登醫生道，「好在霍克利先生身體強壯，只要護理周到，過段時間進行適當的理療促進血液循環，應該很快就能恢復健康。」

    瑪格麗特終於舒了口氣，連聲道謝。

    布蘭登醫生再次看了一眼瑪格麗特，「剛才你說，你是霍克利先生的女朋友？」

    瑪格麗特咬了咬唇。「是的。」她點了點頭。

    「那麼接下來一段時間，你應該都會在他邊上吧？」

    「是的。」她再次點頭。

    「嗯。關於術後護理的注意事項，南希護士雖然都十分清楚了，但鑑於你和他的特殊關係，我覺得最好還是跟你也說一下。因為嗎啡麻醉的關係，他現在還沒醒。但醒過來之後接下來的幾天將會是他感到非常難熬的時期。傷口處會非常疼痛。許多病人難以忍受這種痛苦，因此要求繼續使用嗎啡或者大|麻來鎮痛。但作為醫生，我強烈不建議這樣。這類鎮定藥物不僅可能加重病人的依賴性，而且也不利於傷口毛細血管的自我修復。所以需要你配合我們幫他渡過這段過渡期。並且還有一點需要你注意，儘量要讓病人保持好心情。好的精神狀態對於傷口癒合也有一定的幫助。」

    「好的，我明白了。」瑪格麗特點頭。

    「接下來幾天我也會繼續留在這裏。有問題隨時可以聯繫我。」

    布蘭登醫生臉上終於露出一絲笑容，最後安慰了她一句：「放心吧，他會沒事的。」

    ————

    和布蘭登醫生告辭後，瑪格麗特來到卡爾的病房。

    手術剛結束沒多久，就像布蘭登醫生說的那樣，他現在還沒醒。躺在病床上，腿上裹着繃帶，戴着固定器。

    護士南希女士四十多歲，是醫院裏最富有經驗的護理員。動作麻利而仔細。正在邊上檢查着病人醒來後需要用的藥。

    手術剛結束沒多久。通常情況下，這種特護病房裏是不允許有別人留下的。但是躺在病床上的這位本地幾乎無人不知的霍克利先生在被施麻醉前特意叮囑她，無論什麼時候都不能趕走瑪格麗特·費斯小姐，所以她也只好照辦。沒讓瑪格麗特離開病房，只是小聲提醒她不要發出聲音。