中部營城方九城帶百姓轉移到了山上，大水褪去也沒下山，鬼影都不見一個，西部因為糧食都被方九城搶了，受難反而最多，南部因為地勢比較高又和淮南接壤，受災程度能比其他城鎮輕一下，曹國舅最先去的是慶州北部幾個縣城。

    比如懷城，雖然遭了災但也有好幾家，在當地實力強勁的世家。

    弄錢也得可着有錢的世家來。

    他這一路上見識了不少賣兒賣女的慘案，饒是心腸冷硬，也還是心情不甚美好。

    沒曾想到了北部城鎮懷城，街頭人潮湧動，兩邊的青樓也仍舊掛牌營業。

    幾座高門大戶，門庭若市。

    此刻顯然不知道他們已經被國舅盯上了。

    曹明乘坐馬車經過，看了這幾個院落，若有所思。

    懷城知縣謝雲得知國舅到來，把自己的院落騰出來，讓給了他住。

    這個知縣是他的人，貪財卻也有能力。偶爾年節也懂得送禮，水至清則無魚，官場上不是沒有完全的清官，可想要步步青雲，完全清的人也是不好往上爬，總是要選一隊站穩了，他對於手下的貪，平時也是睜一隻眼閉一隻眼。

    知縣招待他的飯菜，頗有意思，既不寒酸也不過於豐盛。

    曹明看了眼知縣謝雲，心裏琢磨此人有意思。

    太寒酸了，擺明了瞧不起他曹明，你一個知縣平日裏大魚大肉的，招待我粗茶淡飯？顯得不誠心。

    太豐盛了，顯得他自己不知百姓疾苦，眼下慶州四處受災，太子和他都要疲於奔命，累吐了血，你一個小小知縣在這大魚大肉的，過得如此滋潤，難免心裏不平衡。

    菜品不多不少，葷素搭配，更有意思的是還是知縣夫人親手烹飪，足以見對國舅的重視。

    曹明看着不卑不亢的謝雲，心裏不由得點頭，神色滿意，不得不說自己這麼多年對他們的栽培還是有點用，能堪大任。

    兩個人舉杯對酌，謝雲招待他的是院中自己家釀的女兒紅，兩個人先是敘舊，然後對於官場的迷惑問題，提了出來，曹明又點撥了他一二。

    賓主皆歡。

    隔了幾日，曹明以愛妾芙蓉的名義，給城裏有錢有勢的世家以及商戶下了帖子，邀請了各個世家的家眷。眾人一生都難得見一次貴人，雖然是貴人小妾下的帖子，接到帖子也是萬分榮幸，不敢怠慢，盛裝出行，有的居然是闔家老少全都參加了。

    然後，國舅曹明以擔憂懷城有亂民滋擾，擔心世家的家眷受到襲擊為由，派兵圍住了官府的後院，把人家的家眷都扣下了……

    眾人一時間驚掉了下巴。

    這國舅是幾個意思？

    有的世家老爺子，老奸巨猾，知道太子和國舅是為了賑災前來，知趣的上門求見國舅，奉上了厚厚的一沓銀票，以示誠意。

    國舅笑着稱讚，然後讓他安心回家靜候佳音。

    收了錢的傍晚，就開了府衙的角門，放出了他的家眷。有些腦子轉的快的，紛紛效仿着，乖乖的送上銀票，接回了家人。

    其餘的沒琢磨過來的人，就只能是乾瞪眼，干着急。

    幾天幾夜不放人，婦人倒是也罷了，大不了停妻另取，可入府的還老太君和公子，親娘和兒子不能扔了啊！

    再一打聽其他人家，已經回來了，忙登門拜訪問問是什麼情況，這才知曉國舅是為錢而來，別人已經用銀票贖出人來了，不得不效仿為之……

    曹國舅這一招屬實是很陰損，世家吃了這個啞巴虧，心裏偷着罵，用錢來換人，虧他想得出來！臉上卻不敢顯露出來半分的不情願，無他，國舅爺惹不起啊，別說是扣了人管他們要錢，就是直接上門抄，他們也沒那個實力反抗。

    贖回了人，本來眾人是打算龜縮不出的，心頭畢竟是上着火，誰曾想，隔了幾天又收到國舅的帖子，說要舉辦蹴鞠賽。

    越熱鬧越好，讓世家必須得參加，世家心裏其實是害怕再扣一次的，可轉念一想，國舅雖然不要臉，但也不至於這麼不要臉把，錢既然已經出了，反而不怕國舅再折騰么蛾子了，極力的配合。

    懷城這裏，舉辦的熱熱鬧鬧的，周圍輕度遭災的幾個縣裏的世家心思也活絡了。

    以前國舅和太子天高皇