天子救下他，就不會把人往火坑裏推。

    暗自唏噓不已，江湖上是生是死痛快無比，一劍削過去人頭滾落，總比朝堂殺人從來用鈍刀來得慷慨，也許捱過這一夜去，再等個十年八年，雲州還能有他姓衛的一處容身之地，說什麼春風得意馬蹄疾、一日看盡京師花，中州偏北，開出來的花能有天南雲州嬌艷？

    古往今來，帝王最會的無非就是牛不喝水強按頭。

    有孟老尚書碰了個釘子在前，一路上誰也沒有再去觸楊之清的霉頭，走到養心殿前，連內廷首領太監都得亮出一面純金令牌，才能帶着十餘位朝堂穿紫的大員經過冷着臉的侍衛把守，幾乎是每隔十步就有一道人牆，數千親軍將偌大一座養心殿團團護在中央。

    儘管摘去腰間雙刀，沒有「如朕親臨」令牌的二皇子殿下，仍被拒之門外。

    面色陰沉站在離着外圍親軍侍衛四五丈遠的地方，眼睜睜看着平公公將楊之清等人引入養心殿，李敬威此時有些後悔，後悔不該把自己親手調教出來的騎兵留在涼州，進京時該奏明父皇帶兵進京，那就不會有現在孤掌難鳴的境遇。

    可惜現在，他想出京也出不去。

    四境修士的靈識很敏銳，最近幾天，明顯察覺到他暫居的昆瓏宮外多了數道陌生修士氣息，昆瓏昆瓏，時至今日才意識到，自己那位德才皆不算上等的太子皇兄，是要把他李敬威這條原本可以一飛沖天的真龍，困在宮城之內。

    往日恭謹伺候着帝王起居的妙齡宮女都不見了蹤影，燃着炭爐的養心殿裏僅有兩個年輕宦官守在一左一右守在外堂，照得滿室亮如白晝的燈火中，熠熠生輝琳琅滿目的瓷器、玉器，儘管哪一件拿出宮都價值連城，卻讓人絲毫感覺不到半分天家雍容貴氣。

    有的只是寒徹骨髓的陰冷森然，和死寂沉沉。

    殿外還是夏末晚風，殿內倒滿是蕭索之秋意。

    身披輕裘的楊之清不禁掩了掩懷，看向身側文華閣大學士蔣之沖的側臉，他記得這位出身蘇州官宦世家的讀書人，當年高中榜眼得意入仕時，先帝曾贊他策論用詞劍走偏鋒，盡洗士林只會稱德頌聖的輕浮之風氣，錦繡文章可垂百年，因此特意壓着他的官銜多加磨礪，留給景禎皇帝重用施恩。

    改元景禎之後，匯聚天下英才的朝堂都在等着看蔣之衝要怎麼施展胸中抱負，他在工部尚書任上時確實多有為人稱道之舉，致力於完善大周王朝驛路、水利，親自以正二品之尊前往青州、蘇州興修運河，如今陛下的密探能及時將各地消息傳回宮城，還要得益於他在《大周皇輿圖》上增設的一百三十一條驛道。

    不料在得了文華閣大學士的殊榮之後，蔣之衝突然在年富力強時急流勇退，多年以來在朝會上不獻一策、不建一言，從今年正月到現在，楊之清記得這位形同泥胎木塑的同僚只上過一封摺子，勸景禎皇帝珍重龍體，不可過於操勞。

    平公公示意眾人等在門外，不多時，卻是面色沉凝的太醫令走出來。

    楊之清皺眉仔細端詳楚鶴卿的神色，輕聲喚道：「鶴卿？」

    這位極少在江湖上走動的十一品劍修點點頭，伸手示意首輔楊公借一步說話，往燈火稍暗的角落走了幾步，回頭看見眾人都跟了上來，無奈苦笑道：「諸位大人，請恕鶴卿無能。」

    短短一句話，石破天驚。

    不等楊之清開口發問，楚鶴卿伸手抹了把臉，可惜抹不去疲憊之色，「前日，平公公就派人去鹿山傳旨請空

    相神僧進宮，可整座白馬禪寺門戶森嚴，派去的兩位四境侍衛躊躇一天，竟然連山門都進不去，說實話，陛下龍體已然···油盡燈枯，若是空相神僧肯來，跟下官還能還能有個集思廣益的商量，只憑下官一人，實在是···無力回天。」

    倒抽一口涼氣的聲音，頓時不絕於耳。

    楚鶴卿搖頭嘆息道：「醫者能治病，卻委實改不了命。任平生進宮斬去陛下壽數的那一劍，致使陛下體內經脈日漸枯萎乾涸，前幾日在朝天殿議事時，下官就覺察到陛下有迴光返照之兆，平公公與我渡入陛下體內的真氣有如泥牛入海，用盡渾身解數，也不過能勉強為陛下留住一口氣機不使斷絕。今日酉時，陛下醒轉過來，自知大限將盡，故而請諸位大人來···來聽遺詔。」

    楊之清伸手使勁攥住太