使者回來把燕王的話告訴了張耳。張耳聽說燕王要趙國割一半的土地才能放回趙王，心中非常惱怒，就對陳余道：「我國的土地本來就不遼闊，如果割掉一半，那還能成為國家嗎？」二人雖然着急，但想不出救回趙王的辦法。張耳只是後悔道：「我真不該放韓廣的母親回去，如果那老婦人在，還愁救不回大王嗎？」陳余突然驚叫道：「對啊！我們以前讓燕王的母親回去了，這不是有恩於燕王嗎？況且燕王又是趙王的部下，我想燕王不會忘記這些而加害大王。現在您再寫一封信，把這些事情重新提一下，我想燕王定會顧念前恩放回大王。」張耳就按照陳余的意思寫了一封人情味很濃的信，再派使者去燕國交涉。可是沒過幾天，就傳來消息說，趙國的使者被燕王殺了。

    張耳聽到這個消息，既震驚又無奈，只好又派出了一名使者，說願意拿出三座城池換回趙王。使者去後，不幾天又傳來消息，說是使者又被殺了。張耳就準備用五座城池再來換趙王。

    趙國的軍營中，有一個挑水做飯的伙夫，平素少言寡語，不大與人交往，除了燒火做飯外，就是喜歡看書。自從趙王被燕軍抓去後，他就非常着急，現在聽說派去的使者一個個都被砍頭了，丞相和大將軍束手無策，就對身邊的同伴道：「假如丞相派我去燕國，我保管救回大王！」同伴們聽了都笑噴了，道：「你也想去送死呀！丞相和大將軍都是天下聞名的大人物，他們都救不回大王，你有什麼本事能救回大王？真是吹牛皮不怕吹破！」伙夫道：「『肉食者鄙，未能遠謀！』」同伴們也聽不懂他說的話，都一鬨而散，沒人把此事放在心上。

    伙夫自知討了個沒趣，也不跟他們計較，當晚就溜出軍營向燕國走來，忽然被藏在樹林中的燕兵摁翻在地。伙夫急忙道：「我不是奸細，也不是使者，我有緊急事情要向燕王報告，不要對我太無禮了！」燕兵不管三七二十一，就把他抓來見臧荼。臧荼仔細盤問。伙夫只說有要緊的事情要親自報告燕王，否則就是死，也不敢說出口。臧荼心裏直犯嘀咕，就派人把他送到了薊城來見燕王。

    伙夫來到薊城，燕王見他衣衫普通，但長相似有英雄之氣，就可惜道：「你小子乳臭未乾，又是個窮鬼，活颳了也沒幾斤肉！難道也甘心替趙王送死嗎？」伙夫道：「大王，我哪是來送死的？您不知道，我是從趙營中偷偷跑出來的，有機密大事要向您報告！」燕王感到疑惑，就問是什麼機密大事。伙夫又向四周看了看，意思是嫌人多了。燕王就讓別人退下。伙夫這才道：「大王，您可知道張耳和陳余是兩個什麼樣的人嗎？」燕王道：「他們枉有賢名，不過這次也只能是枉費心機，他們是救不回趙王的嘍，哈哈哈！」燕王非常自得。伙夫道：「大王，您說的不對！您根本就不了解張耳和陳余？」燕王冷笑道：「他們不就是想救回趙王嗎？不過你小子聽着，沒那麼容易，你如果說錯了半句，我就馬上叫你腦袋搬家！」

    伙夫一聽，一點都不緊張，還嘿嘿地笑了兩聲。燕王生氣道：「你小子死到臨頭，還敢笑？」伙夫急忙跪下道：「請大王息怒，我是笑大王不了解情況！張耳和陳余，還有我們的大王，他們三人曾經都是陳王的麾下，三人並駕遠征，唾手之間就攻取了邯鄲郡，難道想做王的只有趙王一人嗎？張耳和陳余就不想做王嗎？他們二人只是因為才剛剛佔領了趙d，民心尚未歸附，所以才不便翻臉爭奪，他們只是憑着年齡和職位就推武臣做了趙王。表面上看，張耳和陳余對趙王忠心耿耿，可那是為了穩定人心罷了。現在趙國已經平定，他們兩個就想平分趙d，一心想自己做王，因此就想除掉趙王。現在趙王正好被燕國俘虜了，這對他二人來說，真是天賜良機！他們根本就不想拿趙國的城池換回趙王，派使者跑了幾趟就是裝樣子給軍民看的。真實的情況是，他們要借大王之手儘快地除掉趙王，然後自己稱王。如果他們的陰謀得逞，一會落個好名聲，二還要借着替趙王報仇的名義來攻打燕國。到那時憤怒的趙軍就會大舉進攻燕國，什麼樣的仗打不勝？什麼樣的城池奪不下呢？如果得到了燕國，他們夢寐以求的河北全境就在掌握中了！大王您如果不醒悟