好反省是正經！」

    「皇上隆恩，但奴婢不得不說，人心不足，若是就這樣讓他調個閒衙門，恐怕心中未必會服氣。」劉瑾見朱厚照面色一沉，他這才陪着笑臉建議道，「奴婢倒是有個想法，南京守備太監傅容不是已經請辭了麼？不如把老丘調去守備南京，這職司又悠閒，油水也不少，外人看起來也是皇上優容舊人，給老丘也算留一個臉面。」

    朱厚照本就對丘聚惱到了極點，此時此刻劉瑾這麼一說，他幾乎不假思索地點了點頭道：「也好，就這麼着，省得他再做出什麼讓朕難堪的事情來。瑞生，你去拿紙筆來，朕現在就擬一道手諭，否則夜長夢多！劉瑾，回頭你去傳旨，朕不想見他，省得他又找朕訴苦！」

    果然事涉徐勛，再加上自己的這一狀，小皇帝連聽丘聚辯解的興趣都沒了！

    劉瑾見瑞生答應一聲便去磨墨鋪紙，當即便不再火上澆油地說些什麼，只是搖頭嘆息做黯然狀。等到伺候朱厚照寫完了那一道簡簡單單的手諭，他小心翼翼等墨跡幹了袖在手中，臨走之際瑞生送出來時。他便似笑非笑地看着瑞生道：「話說回來，瑞生你過了年，便已經十七了？你還正是大好年紀。可整日跟着皇上，要讀書識字卻是沒空。不如回頭在內書房挑兩個好苗子帶在身邊，一來有些事可以幫你的忙，二來也栽培兩個臂膀。」

    「多謝劉公公提醒。」瑞生恭恭敬敬應了一聲，等劉瑾意氣風發地登了凳杌離去，他才伸手招來了一個年方十一二的小火者，低聲囑咐道。「你去靈濟胡同西廠，對谷公公說，皇上要把提督東廠的丘公公趕去南京任守備太監。把信送好了，回頭我調了你在御前伺候。」

    等到那小火者興高采烈答應着去了，瑞生想着劉瑾的提議，忍不住微微一笑。他進宮的時候年歲大了，雖跟着沈悅認了幾個字，卻沒工夫再去內書堂，但隨蕭敬那一年半載卻不是白搭的。言傳身教自不必說。如今劉瑾看着雖不重視內書堂。可天知道那些內書堂的人有沒有靠過去，他何必弄兩個來歷不明的人在身邊呆着。真要用人，蕭敬在宮中那麼多年。如今的班底一朝靠邊站，再加上這些年少的小火者，他的選擇多了去了！

    火道半邊街和東廠胡同交界處的東廠。自從永樂十八年設立至今，已經經歷了幾十年的風風雨雨，歷任督公一直都是大璫中的傑出人物。丘聚真正實掌東廠雖不到一年，但手腕強硬的他在大清洗之後，已經把下頭震懾得服服帖帖，如今東廠的關鍵位子都換上了他的乾兒子干孫子。卻是肥水一點都不留外人田。…。

    昨日在劉瑾的私宅中受了那樣的窩囊氣，他當晚回到東廠就拿着兩個犯了錯的番子撒氣。一頓板子把人打得半死不活，這天一大早就吩咐人邀來了馬永成和魏彬羅祥。相比那三個人，他往日掌着東廠胡同難免倨傲，可這會兒卻放低了姿態。儘管馬永成三人都不是好相與的，嘴上附和心裏嗤之以鼻，然而，當聽到劉瑾當着丘聚的面，要把他那干孫子汪平充淨軍趕去更鼓房，三人的臉色也都漸漸陰沉了下來。

    羅祥是想着自己聽了谷大用的話，興高采烈去了一趟淮揚，本以為能夠好好刮一番地皮，結果卻被後趕去的錢寧把功勞好處全都搶了個精光，劉瑾還惡人先告狀，讓他在朱厚照面前連抱怨的餘地都沒有。御道留書折騰了一番，到最後卻是沒半點效用，他還得防着自己做的手腳被人發現。魏彬和馬永成則是想着自己兩個人雖勉強執掌一監，可權力好處都連劉瑾的一個小指頭都及不上，如今再聽丘聚這麼說，那種共鳴自然非同小可。

    「老劉如今是越來越強蠻霸道了。」馬永成字斟句酌地嘆了一聲，旋即就嘿然笑道，「這司禮監已經是他的一言堂，就這他還嫌不夠，真是人心不足蛇吞象。」

    「再這麼下去，宮中還有我等立錐之地麼？」丘聚冷笑一聲，推心置腹地說道，「說實話，我從沒想過跟他爭，這次徐勛打了我的那個干孫子，徐勛還沒想趕盡殺絕，他卻借題發揮，分明是故意的！老魏，老馬，老羅，我這麼說，東廠這一攤子真沒多少油水，要你們願意接手，我真的願意全盤讓出來。可要是讓老劉連這一盤子都佔了，遲早有一天他會把我們一個個趕出京去！所以，咱們一定得擰成一股繩。」

    這話的蠱惑挑唆之意不言而喻，但馬永成等三人誰也不是笨蛋，抱怨歸抱怨，此時涉及關鍵問題，他們的表現就不一樣了。馬