「大傢伙務必聽清楚，我們是大明的士兵，不是土匪強盜，我們從家鄉殺出來，不是為了搶掠，不是為了殺人……我們是來救人的，只有每個人都不受欺負，我們才能安居樂業。」

    湯和站在數萬名苗部士兵面前，大聲叮囑。

    幾年的時間，給湯和帶來了太多的變化。

    曾經的他，只能算是朱元璋手下的一員悍將，而論起領兵能力，尚在徐達等人之下，論起文采，也遠不如馮國用。

    唯一值得稱道的，或許就是資歷夠老了。

    湯和也是憋着一口氣，才決定帶兵前往五溪，給朱家軍開疆拓土，收服苗部，打下一塊基業，同時也大大提升他的地位。

    可以說湯和是懷着許多心思來的。

    但是當他到達五溪這一帶，首先就遭到了重創。

    當初一共有大幾千的苗兵返回家鄉，湯和帶過去了三千多朱家軍精銳。

    按理說這麼多人馬，足以做很多事情了。

    但是讓湯和意想不到的事情發生了，返回家鄉的苗兵，竟然有不少偷偷回到了部落。他們雖然覺得朱家軍講的有道理。但畢竟家人還在，他們也不願意給朱家軍做事，掉過頭打自己人。

    正因為他們走漏了消息，讓苗部頭人做好了準備……他們調動手下人馬，利用地形優勢，埋伏湯和的兵馬，經過幾次交戰，湯和損失了超過一千人。

    另外還有不少士兵水土不服，丟了性命……帶過去的人馬，損失了一半，就連湯和都受了傷。

    如果按照常理，幾乎可以宣佈行動失敗，要是運氣好，隻身逃回應天，就已經燒高香了。

    這就是湯和初到五溪的經歷。

    哪怕過去了好幾年，湯和依舊清楚記得。

    就在那一夜，他找來了劉伯溫，還有幾個心腹，大傢伙湊在一起，商議着該怎麼辦？

    是放棄行動，各奔生路，還是留下來，爭取本就不多的勝算？

    「一將無能，累死三軍。我湯和要對死去的弟兄們負責，我對不起大夥，也對不起上位。該是什麼罪名，我都領了。現在最緊要的，就是商議出一個出路，大家暢所欲言，你們就算要指着鼻子罵我，也是可以的！」

    湯和說完之後，陷入了死一般的沉寂。

    包括劉伯溫在內，都沒有說出什麼來。

    而良久之後，人群中有個叫蔣英的士兵，挺身而出。

    「湯將軍，俺覺得你沒什麼錯，咱們也沒有錯！錯的就是初來乍到，苗部百姓不清楚咱們的主張，他們懷有排外之心。而那些返回的苗兵俘虜，意志不堅定，搖擺反覆。俺覺得這就是張相講的，理想和現實的落差。」

    湯和眼前一亮，劉伯溫也頗為動容。

    這個小兵竟然說出了這番道理，是個人才啊！

    「蔣英，你有什麼辦法嗎？」

    蔣英沉默了半晌，才道：「俺，俺覺得咱們應該先活下來。那些主張可以收起來，當務之急，是找個落腳的地方，先解決安身立命的問題。」

    這幾句話提醒了湯和和劉伯溫，他們滿懷希望前來，誰不想立刻建功立業！

    可問題是這裏是苗部，不是淮西，環境不同，人文也不同，根本不具備頃刻之間，燃起遍地烽火的條件。

    當務之急，就是先生存下來，保住火種，然後才能談別的事情。

    經過一夜的商討，他們終於做出了艱難的改變。

    首先第一步，上山！

    先佔山為王，弄一塊落腳之地。

    改變了思路的湯和，並沒有一下子就走出困境，他足足組織了三次攻擊，才順利拿下青蘿山的一處寨子，消滅了三百多土匪。

    而此刻的朱家軍，卻也只有八百多人了。

    湯和連旗號都收了起來，只是在山上種田，打獵，他一度以為自己要落草為寇，再也沒法打出朱家軍的旗幟了。

    可就在幾個月之後，情況還是發生了變化。

    那些在戰俘營接受了教育的苗兵返回家鄉之後，很快就和當地的人，尤其是頭人，發生了激烈的衝突。

    見識過朱家軍的做派，讓他們很難跪的下去。

    而那些頭人們也對