羌柳關同時被咬住，連欽侯父子各守一處。

    但北戎此番領兵的乃北戎大王子，號稱北戎第一勇士，連欽侯同他交手時，都險些叫他斬於馬下。

    關鍵時刻，一名小個子將領衝殺出來，替連欽侯接了那一刀，只是仍不敵北戎大王子，被一刀橫劈下馬時，頭盔也跟着掉落，一頭長髮和噴灑出的血霧齊齊揚在了朔風裏，滿是鮮血的一張臉，眼神卻兇悍如虎豹。

    見同自己交手的是名女將，北戎大王子足足愣了好幾息，這才讓一名虎背熊腰的護軍趁機將那名女將給搶了回去，北戎大王子回過神來繼續追殺那名女將，那名護軍替女將擋了好幾刀。

    沒過多久，就有一支娘子軍扶靈回青州，只是正值沈彥之和李忠鬥法，株洲以北的城池全都緊閉，那支扶靈而歸的娘子軍被困在了回鄉路上，託了不少難民和商賈，幾經周折才把消息送到了青州。

    秦箏初聞噩耗，整個人都眩暈了一下，勉強維持着鎮定命人去傳宋鶴卿等人前來議事，又鋪紙筆想寫信告知楚承稷北庭遭難，手卻抖得幾乎握不住筆，眼淚大顆大顆往下砸，將書案上的信紙沾濕了大片。

    她另一隻手捂着嘴，哭得無聲而壓抑。

    光是聽旁人描述，秦箏就能猜到那殺出去救連欽侯的女將，十有是林昭。

    那麼被一抬棺木送回青州的又是誰？

    秦箏不敢想，也不願去想。

    當初他們被李信和淮陽王兩面夾擊，連欽侯也被北戎和李信掣肘，楚承稷不得已派出娘子軍去北庭援助連欽侯，謊稱是他們這邊的正規軍，讓李信駐守在北庭的兵馬不敢輕舉妄動。

    那時楚承稷就明確和連欽侯那邊說過，他們這邊的娘子軍，只是唬住當時李忠的人馬，不到萬不得已不會上戰場。

    北庭此番險些守不住，林昭才帶着娘子軍上了戰場的嗎？

    秦箏越想，心中越是悲慟。

    等宋鶴卿一干臣子匆匆趕來時，她哭過一場後已勉強壓制住了情緒，紅着眼眶道「本宮打算向陳營借道，派人前去迎扶靈而歸的娘子軍，諸位有何疑議？」

    株洲以北各處城池都封鎖要道，娘子軍要想從北庭回青州，必須得向陳營借道。

    當初是她和林昭一手創起的娘子軍，不管扶靈歸來的是誰，她都要接那些姑娘回家。

    宋鶴卿等一干臣子並無異議，齊齊躬身對秦箏道「臣等皆認同娘娘所言。」

    秦箏被淚水浸過的一雙眸子不叫人覺着脆弱，反而堅定又銳利「勞宋大人擬文書，速速遞往陳營。董將軍留守青州，林將軍和楊將軍點兵兩萬，隨本宮去接娘子軍。」

    被她點到的臣子們紛紛應是。

    汴京。

    接連下了多日的大雪總算是停了，太陽甚至還露了個臉，不過只是個掛在天上的沒什麼溫度的白影。

    地上的積雪叫人清掃乾淨了，牆頭樹梢上，仍是壘着厚厚一層。

    沈嬋被婢子扶着下馬車時，正好瞧見沈彥之披着銀鼠皮披風站在路邊，陳欽附耳同他說了些什麼，他臉色瞬間變得嚴峻起來。

    沈嬋披着斗篷在原地等了一會兒，並未做聲，手卻無意識揪緊了衣襟，生怕是自己欲送走游醫的計劃叫沈彥之知曉了。

    游醫跟在沈嬋身後，神色也有了些拘謹。

    沈彥之往她們這邊看了一眼，又同陳欽說了些什麼，陳欽很快抱拳退下。

    沈彥之這才往沈嬋這邊走來「外邊風大，怎不先進府去？」

    「我不冷。」沈嬋小心打量着沈彥之的神色，見兄長待自己一如往常親近，試探着問了句「可是朝堂上有事需要阿兄回去處理？」

    沈彥之搖了搖頭，說「北庭的戰事，離汴京遠着。」

    沈嬋卻是吃了一驚「北庭打仗了？那我們要出兵幫忙嗎？」

    在她印象里，從前北庭傳來戰事，榮王得早出晚歸好些天，據說是在金鑾殿上一起商議禦敵之策。

    沈彥之腳步微頓，說了句「不必」，便邁入了沈府大門。

    沈嬋愣在原地，落後了他好幾步才由婢子攙着自己的胳膊步上了台階。

    這是沈嬋回京後第一次歸家，看到空蕩蕩的庭院，又錯愣了幾許。