，哲妃總覺得渾身不自在，起身退到一邊不敢說話。

    凌若瞧了她一眼道：「你與嫻妃先出去，晚些哀家再傳你們進來。」

    二人依言答應，待得她們退下後，凌若重新將目光轉向明玉，道：「皇后明白哀家的意思了嗎？」

    明玉低頭道：「兒臣明白，但是哲妃嘉嬪儀嬪三人雖膝下養有阿哥，但卻沒有機會做這些事，且兒臣也相信以她們的為人，不會做出這麼殘忍卑鄙的事情來。」

    「你相信？」凌若接過宮人遞來的茶，道：「皇后對她們有多少了解？是知道她們平日裏的一舉一動，還是清楚她們所說的每一句話，否則如何敢說出『相信』二字來。」不等明玉開口，她又道：「哀家剛才與你說過，不要被自己的喜怒所左右，此刻看來，皇后並不曾聽進去。」

    明玉沉默片刻，抬眼道：「皇額娘總說兒臣被喜怒左右，皇額娘何嘗不是，因為您喜歡嫻妃，所以處處幫着她說話，甚至不許兒臣說她的不是。」

    凌若不置可否地點點頭，「或許吧，但皇后可曾想過，哀家為何喜歡嫻妃？」

    明玉冷聲道：「這是皇額娘的事情，兒臣如何會知曉。」

    凌若沒有解釋什麼，看向弘曆道：「皇帝覺得後宮之中，誰最可疑？」

    弘曆沉吟片刻，道：「兒臣以為，嫻妃身上的可疑最大，但哲妃一直有出入坤寧宮，她同樣有機會。」